Летите ниско, будите агресивни — како су се украјински пилоти борили против руског ваздухопловства до застоја

Упркос свим својим дубоким недостацима, руско ваздухопловство има много нових и веома софистицираних борбених авиона. Имају боље сензоре, оружје и одбрамбену опрему од сопствених, мање бројних ловаца украјинског ваздухопловства.

Па ипак, украјински пилоти у својим старијим, грубљим авионима борили су се са руским пилотима до застоја у раним недељама ширег рата Русије против Украјине. Учинили су то тако што су летели ниско и били агресивнији.

Отприлике 200 руских ловаца Сухој Су-30СМ и Су-35С, који нису старији од неколико година, „потпуно надмашују борбене авионе украјинских ваздухопловних снага на техничком нивоу“, Џастин Бронк, Ник Рејнолдс и Џек Вотлинг из лондонске Роиал Унитед Сервицес Институт је написао њихова дефинитивна студија of ваздушни рат у Украјини.

Су-30 и Су-35 су деривати класичног двомоторног Сухој Су-27, али са побољшаном електроником и наоружањем. Велика разлика између њих је што Су-30 има два места. Су-35 је једносед.

Руске ваздухопловне снаге су пре око пет година почеле да набављају Су-30СМ и Су-35С како би замениле стотине совјетских старих Су-27 и купиле време да Сухој настави са развојем и производњом новог — и проблематичног — стелт ловца Су-57.

Руско ваздухопловство распоредило је већину својих Су-30 и Су-35 за рат у Украјини, постављајући их у ваздушне базе у југозападној Русији, Белорусији и на окупираном Криму. На почетку ширег рата крајем фебруара, пукови Су-30 и Су-35 — заједно са пуковима који су летели бомбардерима Сухој Су-34 — подигли су своје авионе у ваздух, правећи око 140 летова дневно, према Бронковим речима, Реинолдс и Ватлинг.

„Ловци Су-35С и Су-30СМ летели су на великим висинама [борбене ваздушне патроле] на око 30,000 стопа у знак подршке руском ударном авиону средње висине који је широко деловао током прва три дана“, објаснили су аналитичари РУСИ.

Надмашили су — а такође и бројчано — 30-годишње Су-27 и МиГ-29 украјинског ваздухопловства. Ракете ваздух-ваздух руских авиона Вајмпел Р-77-1 биле су кључна предност. Р-77-1 има активно радарско навођење. Пилот накратко укључује свој радар, означава мету, испаљује пројектил, а затим искључује радар и предузима акцију избегавања. Пројектил затим користи сопствени унутрашњи радар да га усмери до циља.

Насупрот томе, украјинске старије ракете Вимпал Р-27Р/ЕР су полуактивне, што значи да пилот мора непрекидно да осветљава мету док се пројектил приближава. Он не може да утихне. Не може да се окрене. Штавише, Р-77-1 има домет до 60 миља. Сопствени домет Р-27 обично достиже максимум од 50 миља.

Дакле, руски пилоти су пуцали на украјинске пилоте из даљине него што су украјински пилоти могли да узврате — и такође су били способни за много ефикасније маневре избегавања него што су Украјинци могли да изведу.

Као резултат тога, руски пукови су брзо оборили неколико украјинских Су-27 и МиГ-29. Сваки губитак изједао је предратни инвентар украјинског ваздухопловства од око 30 Су-27 и 50-ак МиГ-ова 29.

Да, Украјинци би на крају заменили многе од ових губитака обнављањем старих, некада нелетећих летелица и опозивом пилота из пензије. У тим опојним раним недељама, међутим, могло је изгледати као да ће руско ваздухопловство довести украјинско ваздухопловство до нестанка.

Али није тако испало. Украјински пилоти су усвојили нову тактику - и одржали своје, написали су Бронк, Рејнолдс и Вотлинг. „Дубоко неједнаке перформансе радара и ракета у поређењу са руским ловцима, као и тактички надмоћнији за чак 15 до два у неким случајевима, приморали су украјинске пилоте да лете изузетно ниско како би покушали да искористе неред на земљи и маскирање терена како би се довољно приближили пали пре него што се ангажује.”

Украјински МиГ-ови и Сухоји, који су летели на нивоу крошње, пришуњали би се руским Сухојима, стапајући се са пејзажом пре него што би — у последњем тренутку — искочили да испаљују своје ракете. „Агресивна украјинска тактика и добро коришћење терена ниског нивоа током првих дана инвазије довели су до вишеструких тужби и неколико вероватних убистава против руских авиона, иако су украјински ловци често били оборени или оштећени у том процесу“, додали су аналитичари.

Украјински пилоти су оборили таман толико руских пилота да уплаше Кремљ. „После тродневних окршаја у којима су обе стране изгубиле авионе, дошло је до значајне паузе у руским ударима и ловачким налетима који су се упуштали дубоко иза украјинских линија, што је трајало неколико дана“, објаснили су Бронк, Рејнолдс и Вотлинг.

После тога, Руси су променили тактику. Пилоти јуришника летели су изузетно ниско, баш као што су то радиле украјинске посаде. У међувремену су летели пилоти ловаца који су вршили патроле ваздух-ваздух виши и остао на руској страни линије фронта.

То је, наравно, ризиковало да патроле са супериорношћу у ваздуху буду предалеко од фронта да би пресреле украјинске авионе. Није без разлога што се до овог лета руско ваздухопловство увелико ослањало на својих 90-ак Микојан МиГ-31БМ пресретачи за борбене ваздушне патроле. Ракета Вимпел Р-31М МиГ-37 може да погоди циљеве удаљене и до 200 миља.

„Велики домет Р-37М, у комбинацији са веома високим перформансама и великом радном висином МиГ-31БМ, такође му омогућава значајну слободу да угрози украјинске авионе у близини линија фронта изван домета украјинске одбране“, наводи РУСИ. тим је написао.

Речено је то, од 60 руских авиона изгубили у рату, само један је био МиГ-31 — и случајно се срушио. Али Р-37М није сигуран и не погађа сваки пројектил. МиГ-31 крваре украјинско ваздухопловство, али – за сада – не фатално.

Украјинско ваздухопловство је од фебруара отписало 51 авион. Пропорционално, губици Украјине су много стрмији од руских. Али украјинске ваздушне снаге и даље лете и боре се – надокнађујући агресијом и креативношћу оно што им недостаје у бројности и високој технологији.