За Нев Иорк Метс, победа у серији над Атланта Бравес даје изјаву деценијама

За менаџера који је интересантнији и цитиранији од осталих његових колега заједно, Бак Шоуолтер може лако да упадне у причу о скиперу као и било ко други.

„Живимо у тренутку – сутра је девет ининга, данас девет ининга“, рекао је Шоволтер у недељу поподне након што су Метси завршили своју најважнију победу у серији од 2015. победивши Бравесе са 5-2. „Од тренутка када је последњи пут бачен - док стигнете до врха степеница у свлачионици, прелазите на следећу. Мораш да. Резонација, све те ствари — идемо код њих четири дана низ пут. Сигуран сам да ће бити спремни.”

Али чак и ако није био расположен за метафорички прелиставање историјских књига у недељу поподне, једина особа у униформи Метса која се сећа како је текло ривалство Метса и Брајса — а Шоволтер проучава или се сећа сваког -ствар - сигурно разуме како је узимање четири од пет од Бравеса учинило викенд потенцијално трансцендентним и трансформативним за Метсе.

Доџерси су носиоци заставе НЛ, а Астроси остају најконзистентнији кандидат за шампионат у последњих пола деценије. Ипак, пут Метса да покушају да се етаблирају унутар тог највишег ранга мора да почне са свргавањем Бравеса, а не само зато што су Бравес бранилац шампиона Светске серије.

Са вођством од 3 1/2 гема на почетку серије у четвртак, Метсима би био довољан одржавање сервиса уз победу у два или три гема. Али победа у четири утакмице јер даје Метсима шансу да победе Храбре у врхунцу ове последње — нешто што су Метси безуспешно покушавали да ураде већину претходне три деценије.

Метси су постигли првих пет серија у победи од 6-4 на отварању серије у четвртак и никада нису заостали у двомеђу у суботу нити у недељној победи на струју, када је Јацоб деГром ударио 12 и одиграо савршену игру у шестом инингу на свом првом дому почети за 13 месеци. У поразу од 9-6 у петак, Метси су евоцирали успомене на 1999. и 2000. тако што су скоро превазишли заостатак од 8-0 у другом иннингу и приморали Бравесе да искористе своја три најбоља играча за ослобађање како би дошли до последњих 10 аута.

Метс, који су заувек тражили идентитет и правац у стилу Бравеса током Вилпонове ере, приказали су доста и једног и другог током викенда. Немилосрдни напад довео је до 31 трчања упркос томе што је погодио само пет Хомерса - ниједан после петка. У недељу увече — неколико сати након што је Брендон Нимо повео игру са синглом који је убацио 10 тачака на палицу — менаџер Бравеса Брајан Сникер је четири пута поменуо да Метси „брусу палице“ четири пута у одговору на прво питање његовог постмеча конференција за штампу.

Филозофија Метса о ограниченим роковима трговине такође је награђена када су Тилер Накуин, Даниел Вогелбацх и Дарин Руф — сви стечени током задње половине јула — погодили комбиновано 385 са три Хомерса и осам РБИ-а (плус један веома тежак низ који је постигао Вогелбацх у недељу ) у серији. Џоели Родригез, који остаје усамљени леворук у клупи након што Метси нису добили још једног југа, забележио је можда седам највећих излаза током викенда служећи као мост у недељу између ДеГрома и Едвина Дијаза који је ближи целом свету.

„Верујемо у себе“, рекао је Нимо. „Мислимо да смо добар напад. Мислимо да носимо бацаче доле. Мислимо да имамо одлично бацање и добар клупски блок. Мислимо да смо заиста добар тим. Мислим да ово само наглашава то."

То је дало нагласак који Метси никада нису дали против Бравеса.

Метсе су помели Бравеси у последњој серији сезоне 1998. када би им једна победа обезбедила место у вајлд кард тајбрејку са Кабсима. Чипер Џонс у септембру 1999. запечатио је НЛ Исток за Бравесе и умало коштао Метсе дивље карте. Метси су се вратили у трку НЛ Исток 2001. инспиративним низом који је прекинуо једнонедељну паузу након терористичких напада 9. септембра, али су се њихове наде у плеј-офу завршиле тако што је Армандо Бенитез на спектакуларан начин успео да спасе Бравесе током узастопних викенда крајем Септембар.

Чак су и култни тренуци који су дефинисали франшизу које су Метс имали против Бравеса на крају довели до разочарања. Након што су победили Сховалтер'с Диамондбацкс у НЛДС-у 1999. године, покушај Метса да се врате са три утакмице на ниједан дефицит у НЛЦС-у против Бравеса завршио се тако што су Метси савладали заостатак у првој измени од пет рунди и отпустили два касна вођства у 11- пораз у инингу у 6. утакмици — пораз због којег се чланови најбољег тима Метса још од 1986. питају шта би било да су могли да дођу до 7. утакмице са датумом Светске серије против Јенкија у игри.

Повратак у осми ининг од 10 трчања 30. јуна 2000. који се завршио ласерским снопом Мајка Пјаце са Хомера са пензионисаних бројева у левом пољу повукао је Метсе на 1 1/2 утакмице од првог места. Два дана касније, са шансом да пређу на прво место у финалу серије, изгубили су са 10-2. Метси су провели један дан на врху дивизије остатак сезоне. А Пиазза-ин Хомер 21. септембра 2001. дошао је мање од 48 сати пре прве бенитезове одбране.

Два пута у овом веку, Метс су се попели на врх НЛ Истока, урадили су то када су Бравес вршили претовар или обнову. Низ Бравеса од 14 узастопних титула у дивизији завршио се 2006. године, када су завршили са 79-83 и 18 утакмица иза Метса. Девет година касније, Атланта је завршила са 67-95 и 23 утакмице иза Метса.

Колико год махнито еуфорична била та трка из 2015. за Метсе, то је све што је било — неспретан тип шећера који се добија на сваких 20 година заснован на срећи што су се Метси окренули ка Јоенису Сеспедесу када је трговина Карлоса Гомеза пропала и Националци заливају своју свлачионицу бензином куповином људског бацача пламена, Џонатана Папелбона.

Важе сва упозорења о томе како ће победа у серији за викенд бити само фуснота ако се сезона Метса заврши разочарењем у плеј-офу — посебно у рукама Бравеса у НЛДС или НЛЦС.

Али у недељу увече, овај налет се осећао много одрживијим и са додатним бонусом да се бори против тима по коме су Метси мерили већину последњих 30 година - чак и ако Шоволтер није желео такав разговор.

„Не дајем насумичне изјаве“, рекао је Сховалтер.

Нису ни Метси овог викенда.