За звезду ВНБА Кахлеах Цоппер, Хоопс се поново пуни у круг

Пре девет година, Кахлеах Цоппер је била тврдоглави бек из Северне Филаделфије који је био посвећен Рутгерсу и просечно је бележио 20.4 поена и 14.5 скокова по утакмици за Преп Цхартер. Водила је Хаскије до државног шампионата претходне године и до Фајнал-фора као сениорка, а када је стигла у Чикаго на овогодишњу свеамеричку утакмицу МцДоналд'са, била је одушевљена када је открила да ће јој један од омиљених играча бити обраћајући се групи—ВНБА звезди Ивори Латта, која ће прећи у Мистицс следеће сезоне.

Четири године касније, са 6. пиком на ВНБА драфту, Копер је изабрао Вашингтон—а Лата, која је тада имала 33 године и вратила се након повреде колена, постала је ментор ветерана у својој почетничкој години. Пошто су спискови за овогодишњу МцДоналд'с игру објављени ове недеље, Цоппер се подсетио тог згодног случаја.

„Имати такав тренутак пуног круга било је невероватно“, рекла је она. „Ушла је и управо је разговарала са нама, излила нам је о томе како је била Мекдоналдсова Алл-Америцан и како је њена каријера текла. Мислим да је читаво искуство било забавно, морао сам да се такмичим и да постанем бољи.”

То је, заиста, сумирало начин на који се ствари одвијају за Цоппер, сада са Цхицаго Ски, уопштено у последње време. То значи много такмичења, много побољшања и много тренутака пуног круга. Она излази из сезоне у којој је постигла оно што су многи мислили да једноставно неће моћи да уради - да прати свој изненађујући учинак у ВНБА балону 2020. са још бољом годином 2021.

Током своје прве четири ВНБА сезоне, Копер је била играчица, са просечним резултатом од 6.7 поена при 41.5% шута. Када је постала слободна агенција 2020., размишљала је да потражи већу прилику на другом месту, али је онда имала састанак са тренером и ГМ Џејмсом Вејдом. Могла би се наћи са више могућности, рекао јој је, управо тамо у Чикагу.

„Разговарали смо у кафићу у Чикагу“, рекао је Копер. „Само сам размишљао о другим тимовима и истраживао, а он је изразио само чињеницу да верује у мене и шта жели да види од мене у наредној сезони. Дакле, само он ми је дао поверење да заиста верује у мене и да ми покушавамо да развијемо везу било је важно за мене у будућности. Био сам само као, 'ОК, верујем да ће то бити оно што ће бити у будућности.'

'Ова година је била посебна'

Наравно, почетак Цовид-19 те зиме одложио је Цопперову прилику да преузме већи део оптерећења тима. Али када је лига одржана на Флориди крајем јула, Копер је била спремна: просечно је постизала 14.9 поена и шутирала 49.6% из игре. Прошле године се вратила спремна да покаже да није случајно, постижући у просеку 14.4 поена при 45.9% шута и освојивши место на Ол-Стару.

Више од тога, предводила је Чикаго, који је имао само 16-16 у регуларној сезони, до ВНБА шампионата. Постизала је у просеку 17.5 поена у поразу Скај-а над Конектикатом, а затим у просеку 17.0 у другом поразу, над Фениксом, у финалу. Цоппер је то довео до тога што је проглашен за МВП финала.

„Ова година је била посебна јер смо окупили тако сјајан тим“, рекао је Копер. „Били смо благословени што је Цандаце Паркер дошла кући и придружила нам се, њено невероватно вођство и њено вођство. Ушла је и имала план шта је потребно за победу. Она је ушла и стварно је променила ствари за нас и променила ствари за мене. Она ми је била старија сестра/ментор. И само ме учио, изазивао ме и био сам сунђер који покушава да све упије и произведе.”

И био је осећај пуног круга у првенству за Цоппер анд тхе Ски. Док ју је Вашингтон изабрао још 2016. године, провела је само једну сезону са Мистиксима пре него што је у последњем тренутку постала додатак блокбастеру који је послао Стефани Долсон и играча првог кола у Чикаго за звезду Елену Дел Дон. То је пошло за руком Вашингтону, који је освојио ВНБА шампионат 2019, а Делле Донне је освојио трофеј за МВП лиге.

Две године касније, то је успело и за Цоппер анд тхе Ски, редак пример у спорту који не само да помаже оба тима, већ води до шампионских трофеја.

„Смешно је“, рекао је Цоппер, „јер је заиста успело за обе стране, баш како се одиграло. Чак и само што сам ја додат у трговину касно у процесу, рекли су: 'Не, хајде да уведемо Каха у овај посао.' Да би се испоставило где обе стране освајају шампионат? То је нестварно. Дакле, то је као: 'Хвала, хвала'.”

Пун круг. Опет.