Форд гради фабрику литијум-гвоздено-фосфатних батерија вредну 3.5 милијарди долара у Мичигену користећи ЦАТЛ технологију

Форд је данас најавио план за изградњу фабрике вредне 3.5 милијарди долара у Маршалу у Мичигену за производњу 35 ГВх ћелија литијум гвожђе фосфата (ЛФП) за електрична возила од 2026. Форд је већ најавио планове да почне да користи ЛФП батерије у Мустанг Мацх-Е од средине -2023 и Ф-150 Лигхтнинг од почетка 2024. Међутим, те батерије ће бити набављене од ЦАТЛ-а у Кини, водећег произвођача ћелија у свету и једног од лидера у производњи ЛФП-а. Форд ће лиценцирати ЦАТЛ технологију, али ће поседовати нову фабрику и управљати њом, уместо да ствара заједничко предузеће.

Иако ће Форд почети да користи ЦАТЛ ЛФП батерије касније ове године, испорука из Кине неће помоћи компанији да постигне своје циљеве одрживости. Батерије су тешке и гломазне, а емисије повезане са њиховим слањем на пола света значајно ће умањити добит од елиминисања издувне цеви из ових возила. Та возила се такође неће квалификовати за било какве пореске олакшице за чиста возила.

Због тога се Форд и други произвођачи оригиналне опреме тако агресивно крећу да локализују производњу батерија где год да се возила производе и продају. Форд је раније најавио заједничко улагање са корејском компанијом СК ОН за три фабрике ћелија у Кентакију и Тенесију које су већ у изградњи. Те биљке ће производити ћелије никл-манган-кобалта (НМЦ).

Ћелијске хемије богате никлом као што су НМЦ (такође се назива НЦМ), никл-манган-кобалт алуминијум (НМЦА, који ГМ користи за своје Ултиум ћелије), никл-кобалт-алуминијум (НЦА, који Тесла користи) имају већу енергију густина од ЛФП. Међутим, никл и кобалт су много скупљи од гвожђа и фосфора и такође су испарљивији. Када дође до унутрашњег кратког споја у ћелији богатој никлом, много је већа вероватноћа да ће доћи до топлотног бекства. ЛФП ћелије су инхерентно стабилније и готово је немогуће доживети топлотни бег или пожар.

Упркос томе што ЛФП има нижу густину енергије од ћелија богатих никлом, велики део тога се може надокнадити усвајањем дизајна од ћелија до паковања или структурних пакета батерија уместо модуларних дизајна који су типични данас. Поред ниже цене, ЛФП ћелије имају много дужи животни век циклуса пуњења. Типична никлова ћелија може да уради између 500 и 1,000 циклуса пуњења пре него што изгуби довољно капацитета да више не буде корисна у возилу. ЛФП ћелије могу да издрже хиљаде циклуса, а неки произвођачи, укључујући ЦАТЛ, тврде да ЕВ са ЛФП-ом могу да пређу 1 милион миља.

Додатна стабилност ЛФП ћелија значи да су у стању да издрже пуњење све до 100% без деградације. Ћелије богате никлом обично морају да напусте пуфер који се не користи да би се спречило прекомерно пуњење. Тако се неки од недостатака густине енергије могу безбедно опоравити.

Одлука да се нова операција структурира као подружница Форда у потпуном власништву, а не као заједничко улагање, вероватно је делимично вођена захтевима за садржај у Закону о смањењу инфлације. С обзиром да је Кина страни ентитет забринутости, батерије и материјали из те земље не испуњавају услове за кредите за чиста возила. Стога Мацх-Е и Лигхтнинг са батеријама кинеског порекла неће бити квалификовани. Ограничавање удела ЦАТЛ-а у овом послу и само лиценцирање неке технологије заједно са локалним изворима већине материјала вероватно ће омогућити Форду да тврди да његове ћелије испуњавају захтеве домаћег садржаја.

„Овако гледамо на рецепт за стварање једне од најјефтинијих батерија произведених у САД када ова фабрика дође на мрежу 2026. године и то нам помаже да допринесемо Фордовом циљу од 8% ЕБИТ модела Е у 2026.“, рекла је Лиса Драке , Форд потпредседник за индустријализацију електричних возила. „Она јача наш домаћи ланац снабдевања и помаже нам да повећамо производњу, брже добијајући више електричних возила за више купаца.

Као и код Мацх-Е и Лигхтнинга, нове ЛФП батерије ће се вероватно користити углавном у стандардном опсегу и јефтинијим ЕВ и многим комерцијалним возилима које Форд продаје. Већина тих комерцијалних возила, као што су комбији Трансит који се користе за све, од испорука последњег километра до водоинсталатера и електричара, ретко излазе ван ограниченог географског подручја и не треба им више од 100 миља домета. Са већом доступношћу домаћих ЛФП батерија, будуће електричне верзије возила као што су компактни Маверицк пицкуп и Есцапе цроссовер ће вероватно по ценама које више потрошача може да приушти.

Фабрика у Маршалу ће запослити око 2,500 нових радника и обезбедити довољно батерија за око 400,000 електричних возила годишње.