Бивши извршни директор МовиеПасс-а оптужен за наводну шему преваре

Бивши руководиоци МовиеПасс-а и његове матичне компаније оптужени су за превару, према савезној оптужници која је откривена у петак.

Теодор Фарнсворт, 60, бивши извршни директор Хелиос & Матхесон, и Мичел Лоу, 70, бивши извршни директор МовиеПасс-а, оптужени су за обмањивање инвеститора и давање лажних изјава о услузи претплате на филмове како би повећали цену акција своје матичне компаније, Хелиос & Матхесон Аналитика.

У оптужници се наводи да су Фарнсворт и Лоу 2017. године, док су описивали „неограничени“ филмски план компаније од 9.95 долара као темељно тестиран, одржив и профитабилан, били свесни да је понуда МовиеПасс-а била маркетиншки трик и да њена матична компанија није поседовала технологију или способност да монетизовати податке претплатника.

Нити компанија није урадила ригорозно маркетиншко тестирање за које је тврдила да је завршила, саопштило је Министарство правде.

МовиеПасс је нагло скочио на популарност 2017. године због своје наизглед превише добре да би била истинита неограниченог пропуснице за филмове која је у почетку нудила купцима један ваучер за филм дневно за 30 до 40 долара месечно. Нада је била да већина претплатника заправо неће редовно користити услугу, на исти начин на који теретане могу да надокнаде јефтине месечне накнаде због непојављивања претплатника.

Међутим, многи МовиеПасс претплатници су почели да користе услугу пречесто и компанија је почела брзо да губи новац. У настојању да остане на површини, МовиеПасс је између осталих ограничења почео да ограничава број доступних наслова. Услуга је претрпела неколико итерација цена и понуда пре затварања.

Без подршке биоскопа, који су се противили пословном моделу МовиеПасс-а и упаду у индустрију, компанија је била приморана да се распусти у септембру 2019.

Суоснивач Стејси Спајкс поново је преузео власништво над компанијом крајем 2021. године, али нова верзија МовиеПасс-а тек треба да направи свој званични деби. Компанија тренутно планира бета тестове у неколико градова, укључујући Чикаго. Очекује се да ће нова претплата понудити три нивоа цена за 10, 20 и 30 долара, респективно, при чему сваки ниво има одређени број кредита који се могу користити за откуп карата за биоскоп.

Чини се да Лоу и Фарнсворт нису повезани са новом итерацијом МовиеПасс-а.

Према документу ДОЈ-а, пар је такође наводно знао да цена МовиеПасс-овог неограниченог плана неће бити довољна да надокнади губитке. План је био повећање броја нових претплатника, повећање акција Хелиоса & Матхесона и привлачење нових инвеститора, наводи се у оптужници.

Вест о оптужници долази након што је Комисија за хартије од вредности у септембру оптужила Лоуа, Фарнсворта и још једног бившег директора МовиеПасс-а, Кхалида Итума, за давање лажних изјава и фалсификовање евиденције.

„Оптужница понавља исте наводе Комисије за хартије од вредности у недавној тужби Комисије поднетој 27. септембра против господина Фарнсворта, у вези са стварима које су јавно обелодањене пре скоро три године и о којима су медији извештавали“, рекао је Крис Бонд , портпарол Фарнсворта у изјави. „Као и са поднеском СЕЦ-а, господин Фарнсворт је уверен да ће чињенице показати да је он деловао у доброј вери, а његов правни тим намерава да оспори наводе оптужнице док се не постигне оправдање.“

Представници Лоуа нису одмах одговорили на захтев за коментар.

У петак је Министарство правде саопштило да су Фарнсворт и Лоу наводно лажно тврдили да је број карата које су претплатници МовиеПасс-а куповали као део њихове претплате временом опадао. Уместо тога, пар је упутио запослене да примене тактику како би спречили претплатнике да користе њихову неограничену услугу, према тужиоцима.

Бивши извршни директори оптужени су за једну тачку за превару са хартијама од вредности и три тачке за жичану превару. Ако буду осуђени, сваком од њих прети максимална казна од 20 година затвора.