Четири играча за гледање у серији шампионата америчке лиге

Хјустон Астрос би такође могао да сматра серију шампионата америчке лиге делом свог годишњег распореда.

Астроси ће играти у АЛЦС-у шесту годину заредом. Овог пута, Астроси се суочавају са Њујорк Јенкисима, а серија почиње у среду увече у Минуте Маид Парку у Хјустону.

Оба тима су се опростила од рунде Серије америчке лиге тако што су имала два најбоља рекорда у АЛ-у током регуларне сезоне. Астроси су затим победили Сијетл Маринерсе у три утакмице, док је Јенкијима било потребно свих пет утакмица да испрате Кливленд Гардијансе.

Астрос и Јенкији ће се састати у АЛЦС-у по трећи пут за шест година. Астроси су победили 2017. и 2019. године.

Аарон Јудге, Ианкеес

Судија је привукао националну пажњу током већег дела сезоне пошто је постигао 62 хоум рана и оборио АЛ рекорд Роџера Мариса за једну сезону од 61. Та оцена је постојала од 1961. године.

Поред тога што је оборио рекорд, Џаџ је предводио АЛ са 133 постигнута трчања, 131 ИРБ и 111 ходања. Имао је косу црту од .311/.425/.686, на врху лиге у проценту на бази и проценту пада.

Судија је имао три одбрамбене одбрамбене серије док је почео 74 утакмице у централном пољу, 54 у десном пољу и 25 као одредјени ударач.

Међутим, одбрана није разлог зашто ће Јудге бити најтоплија роба на тржишту када слободна агенција почне овог месеца. Одлучио је да се клади на себе након што је одбио седмогодишњу понуду Јенкија за продужење уговора од 213.5 долара пре почетка сезоне, и чини се да ће то бити добитна опклада.

У АЛДС-у, Судија је постигао 4 за 20 (.200) уз два хоум рана против Гардијанса, док је ударио 11 пута у 21 појављивању на плочи.

Нестор Кортес млађи, Јенкији

Левак вероватно неће почети до најмање 3. утакмице АЛЦС-а након победе у петој утакмици АЛДС-а у уторак против Чувара. Убацио је пет ининга лопте за једну рунду након што је одустао од два трчања у пет ининга у 5. утакмици, а да при томе није узимао у обзир одлуку.

Кортес је имао одличну регуларну сезону за Јенкисе пошто је први пут у каријери изабран за Ол-стар утакмицу. Имао је резултат 12-4 и 2.44 у 28 стартова са 163 ударца у 158 1/3 иннинга и 0.922 ВХИП-а.

Јенкији су изгубили Кортеса од Балтимор Ориолеса на драфту по Правилу 5 на Зимским састанцима 2017. Међутим, Јенкији су га вратили након сезоне 2019. након што су га одустали од Сеаттле Маринерса.

Кортес је био јефтин ове сезоне са платом од 727,500 долара. Овај 27-годишњак постаје квалификован за арбитражу о платама по први пут након Светске серије.

Џастин Верландер, Астрос

Верландер ће вероватно освојити и награде АЛ Ци Иоунг-а и награде за играча године у повратку након изванредне регуларне сезоне. Ветеран дешњак ће почети прву утакмицу против Џејмсона Тајона из Јенкија.

Упркос томе што је направио само један старт у сезони 2020. и 2021. због повреде лакта која је захтевала реконструктивну операцију Томија Џона, 39-годишњак 2022. игра боље него икада.

Верландер је имао рекорд 18-4 и 1.75 ЕРА у 28 стартова. Имао је 185 стрикеоут-а у 175 иннинга и 0.829 ВХИП

Верландерова ЕРА је водила у главним лигама и била је најнижа по играчу који се квалификовао за титулу у целој сезони откако је Педро Мартинез имао оцену 1.74 за Бостон Ред Сокс 2000. Верландер је такође предводио АЛ по победама и ВХИП-у.

Међутим, Верландер се мучио у првој утакмици АЛДС-а пошто су Морнари постигли шест ранова од њега у четири ининга.

Астроси су прошле зиме поново потписали Верландера на једногодишњи уговор од 25 милиона долара као слободан играч упркос дужем одсуству. Такође имају опцију од 25 милиона долара за њега за 2023.

Јордан Алварез, Астрос

Алварез је поставио Астросе на пут да помете Маринерсе тако што је погодио хоумранове у свакој од прве две утакмице у низу. Леви играч је постигао 4 за 15 (.267) док је додао дупло и возио у седам серија.

Алварез је погодио посебно драматичан Хомер у првој утакмици, шут у три трчања у деветом инингу који је подигао Астрос на 1-8 пошто су савладали Верландеров лош излазак.

Јунаци после сезоне уследили су након добре регуларне сезоне у којој је Алварез постигао .305/.406/.613 са 37 хоумранова у 135 утакмица. То је означило Алварезову најбољу сезону од када је дебитовао у главној лиги 2019. и освојио АЛ новајлија године.

Алварез нема добру репутацију као играч у пољу и направио је 77 стартова код одређеног ударача и 56 у левом пољу током регуларне сезоне. Међутим, имао је пет одбрамбених трчања.

Астроси су раније ове године потписали са 25-годишњаком продужетак уговора на шест година, 115 милиона долара, који ступа на снагу следеће сезоне.