Фузија је свети грал чисте енергије и управо је направила велики пробој

Научници из Националне лабораторије Лоренс Ливермор у Калифорнији направили су важну пробој у технологији нуклеарне фузије, која користи енергију која се ослобађа када се два атома водоника споје заједно да би се направио хелијум. 5. децембра постигли су оно што је познато као "паљење", што значи да је више енергије произведено у реакцији фузије него што је било потребно да се реакција деси. Ово је велики корак напред за оно што би могло бити један од најважнијих извора чисте енергије у будућности.

Успешан експеримент се догодио у Националном постројењу за паљење у Ливермору у Калифорнији, где се налази највећа фабрика ласерске фузије на свету. Раније овог месеца, ласери су били уперени у мали златни цилиндар који садржи сферни дијамант, унутар којег су били изотопи водоника деутеријум и трицијум. Они су загревани на екстремним температурама док се не комбинују да би произвели хелијум.

Овај процес спајања два или више атомских језгара у једно, теже језгро ослобађа енергију, која се затим може користити за генерисање електричне енергије. Фузија је најпознатија по напајању Сунца и других звезда, али би у будућности могла да се користи и за напајање већине наших енергетских потреба управо овде на земљи. То је вероватно једини облик чисте енергије на хоризонту тренутно који има потенцијал да заиста револуционише нашу употребу енергије, пружајући скоро неограничено изобиље енергије.

Ово је први познати случај паљења - добијање више енергије него што је ушло у реакцију. Упркос напретку, постоји низ изазова које ћете морати да превазиђете пре него што струја у вашем дому дође из електране нуклеарне фузије.

Први су технолошки изазови. Објекат НИФ и даље користи више енергије из мреже него што добија назад у смислу снаге од реакције. То ће морати да се промени, што значи да ће ефикасност целе операције морати да се повећа за редове величине. Паљење је само први корак ка комерцијалној одрживости. Да би фузија постала практична стварност, реакција ће морати да постане заиста самоодржива, јер једна реакција фузије покреће другу и другу.

Затим постоји трошак. Тритијум посебно је скуп и оскудан, а ови инпути чак ни не узимају у обзир трошкове изградње постројења за фузију. Штавише, није јасно који приступ је најбољи начин за производњу фузионе ланчане реакције. Ласери су само један од метода за руковање реакцијом која може достићи температуру у милионима степени Целзијуса. Магнети су још једна уобичајена метода, која се користи за стварање снажног магнетног поља које ограничава врућу плазму док кружи око вакуумске коморе која се зове токамак. Чиста разноликост различитих метода фузије сугерише да је потребно много више експериментисања.

Чак и најоптимистичније пројекције су да фузионо постројење неће бити доступно до 2030-их. Људи из Министарства енергетике кажу да ће то бити “деценија” пре него што је комерцијална фузија стварност. Уз то, ДОЕ се нада да ће пилот постројење бити покренуто до раних 2030-их, а права ствар би могла доћи убрзо након тога.

Међутим, климатске промене су већ велики проблем, као што су и њихови утицаји осећати се око света. Велики пробој у фузији могао би бити решење, али скептици су у праву када истичу да се МИТ и Цал-Тецх звиждуци једноставно не крећу довољно брзо. Свет их чека заустављеног даха. Могу ли фигуративну сламу претворити у злато? Само ће време показати, али верујем да имају шта је потребно да то ураде.