Георгис Папагианнис, бивши испао из НБА лиге, довољно је добар за секунду

Име центра грчке репрезентације Георгиоса Папагијаниса ово је поново посећено у НБА круговима, можда први пут откако је напустио америчке обале пре више од четири године. Те две ствари су повезане.

Папагијанис је први пут стигао у НБА након што је изабран као 13. на НБА драфту 2013. од стране Сакраменто Кингса. Заиста, стигао је у Сакраменто као део пљачке; Кингси су пали са осмог места у а бави се Пхоеник Сунсима, добијање тринаест пика (Папагианнис), 28. пика (Скал Лабиссиере), права на драфту за Богдана Богдановића (који је драфтован две године пре, али се до тада није придружио НБА) и пик другог кола 2020. (касније искоришћен на Ксавије Тилман).

Осмим пиком, Сунси драфтују Маркеза Криса. Сви НБА трејдови би требало да буду вин-вин за обе укључене стране. Овај није био.

Ипак, Папагијанис није био победнички део. Играо је са Кингсима само 18 месеци, појавио се за 473 минута у 38 утакмица са ни минутом у ротацији, пре него што одустаје у року за трговину само његове друге сезоне, ово је разлог његовог поновног појављивања у циклусу вести НБА ове недеље – до шокантног одрицања Сан Антонио Спарса од Џошуе Прима, Папагијанис је имао незванични рекорд за најбржи раскид уговора било које лутрије од када је уговор о почетницима измењен 2005.

Међутим, та срамота је ствар прошлости, и док је његово време са Кингсима представљало целину његове каријере у НБА (осим утакмице од једне утакмице и четири минута са Портланд Трејл Блејзерсима одмах након тога, у којој је забележио два поена, један скок и две украдене лопте, што је, поштено речено, отприлике колико може да прође и четири минута), уместо тога се вратио у своју домовину Грчку. Тамо је Папагијанис потписао уговор са истим тимом са којим је био када је први пут дошао у НБА, моћну централу Панатинаикоса, где је и данас.

А сада када се вратио тамо, поново је открио своју игру.

Важан играч и за зелене и за своју земљу, Папагијанис је почео да саставља прилично двосмерни пакет за играње улога. Води терен много боље од већине других његовог огромног оквира од 7'2, Папагијаниса је постао много бољи као финишер, унутрашњи дефанзивац, ваљак, претња лобом и повремени рим-руннер.

Због његове величине, агилности и позиционирања, Папагијанису је увек на располагању лоб преко врха, који обично завршава закуцавањем. Када је приземљен, има довољно равнотеже у стативи и додирује средњи домет да добије неколико, а са слободним бацањем константно изнад ознаке од 70%, ефикасност је загарантована (што доказује његов прави проценат шута од 671 у свим такмичења у прошлој сезони). У Евролиги, најбољем стандарду кошаркашке лиге на свету ван НБА, Папагијанис је прошле сезоне бележио просечно 10.2 поена, 8.2 скока и 1.7 блокада до само 1.7 фаулова за само 28.4 минута по утакмици, а за длаку није успео да освоји Евролигу. Награда за одбрамбеног играча године, могао је.

Папагијанис можда најбоље ради у одбрани. Има одличан тајминг за блокирање шута и довољно агилности да покрије терен у траци, руке су прилично живе, а сама величина је довољна да буде присутан у скоку. Без обзира на његов ограничен развој на америчким обалама, одрицање од њега на овај раније рекордни начин била је грешка.

Искрено говорећи, његова много побољшана игра још увек није без недостатака. Папагианнис не нуди много изван боје на било ком крају осим клизних паравана и искориштавања одбране од пребацивања, а такође је и финишер, а не креатор, ограничење је изложено и наглашено начином на који може да нестане када се његов тим бори.

Међутим, пошто се придружио НБА кад је био исто толико млад као и он, Папагијанис рођен у јулу 1997. још увек има само 25 година, истих година треба неколико недеља као и Бам Адебајо, Роберт Вилијамс и Лаури Маркканен, и скоро годину дана млађи од Брендона Кларка. Он је у годинама у којима се више не може сматрати премиум перспективом, али такође има времена да расте као играч, и у великој мери је избегао повреде које се тако често могу видети у играчи његове величине.

(Задовољно, он је такође један дан млађи од Криса.)

Папагијанис је под уговором са Панатинаикосом још годину дана, и док је имао НБА ван клаузуле у свако од последња два лета, пријављена откупна клаузула од 4 милиона долара коју би морао да плати Панатинаикосу се можда показала превисоком за повратак у НБА. С обзиром на његов претходни разочаравајући боравак, можда ће бити тешко доћи до полуге за много више од минималне плате. Али ако се Папагијанис – играч са највише драфтова у историји грчке кошарке – икада врати у НБА, знајте да ће се вратити као много бољи играч него када ју је напустио.