Гианнис Антетокоунмпо и Кхрис Миддлетон су се вратили, а исто тако и Милваукее Буцкс

Било је само питање времена, заиста, пре него што су Милвоки Бакси коначно показали бљескове доминације коју је већина посматрача очекивала од њих у првих неколико недеља сезоне Националне кошаркашке асоцијације 2022-23.

Победа од 141-131 у петак увече у Индијани продужила је победнички низ Бакса на три утакмице, њихов најдужи од када су одиграли четири узастопне до почетка децембра, и задржала Милвоки 2 1/2 утакмице иза Бостона за првог носиоца Источне конференције .

Тајну недавног успеха Бакса лако је препознати. По први пут целе сезоне, главни тренер Мајк Буденхолцер има на располагању скоро цео списак сада када су се Гианнис Антетокоунмпо и Кхрис Миддлетон вратили након повреда колена.

То не значи да Бакси иду у режим контроле кухиње за последње 33 утакмице регуларне сезоне.

У ствари, њихов статус пуне снаге није потрајао ни једну пуну утакмицу пре него што је стварност поново подигла своју ружну главу пославши центра Бобија Портиса у свлачионицу у четвртој четвртини против Детроита са уганућем скочног зглоба и МЦЛ-ом што ће га оставити по страни најмање наредне две недеље.

Губитак Портиса, чији је аутсајдерски став и потпуно безбрижан стил учинио га омиљеним навијачима у Милвокију, представља огроман ударац за Баксе. Велики човек висок 6 стопа и 11 појавио се у свакој од првих 47 утакмица Милвокија и бележио је просек у каријери са 14.4 поена и 10.1 скок по утакмици.

Његова продукција је помогла Баксима да остану на површини док су се сналазили у одсуству Антетокоунмпоа, Инглеса и Миддлетона и са здравом групом, од Портиса се очекивало да пружи драгоцену дубину на списку који нема много у смислу величине

До сада је резервни бек Пат Цоннаугхтон покупио неке од Портисових минута. Што је још важније за Баксе, он је такође покупио значајан део Портисовог скока са 20 у последње две утакмице.

Кроз своју прву 31 утакмицу ове сезоне, 6 стопа-5 Цоннаугхтон је у просеку имао само 4.4 табле по утакмици. Освојио је рекордних 12 у сезони против Денвера, а затим још осам у петак увече против Индијане.

„Још увек сам пронашао начине да играм веће од онога што јесам и мислим да тренер Бад ради одличан посао користећи ме у различитим областима,“ рекао је Конатон раније ове недеље. „Играње четворке је нешто што ми није ново, а када играте екран и играте, Јруе (Холидеј) и ја, Гианнис и ја, сви имамо неки континуитет са мојим приказивањем, не ради се само о томе да обод и завршна обрада, ради се о томе да будем плејмејкер у игри и мислим да ту могу бити најопаснији. Имаш момке који секу, имаш стрелце око мене.”

Буденхолцер има друге опције да замени Портиса у Сандру Мамукелашвилију или Јордану Новри и тим би могао да покуша да намами Сержа Ибаку да се врати у тим након што је недавно пристао да промени ветеранског центра у тим где би он боље одговарао. Ако Портисово одсуство потраје дуже од очекиваног. ево и шансе да се Милвоки позабави ситуацијом пре рока за трговину или на тржишту откупа, иако би такви потези били компликовани због тренутног списка и ограничења плата Бакса.

Без обзира на то како се носе са тим, Бакси су уверени да могу то да поднесу и да ова најновија препрека није ништа друго до изазов који ће им помоћи да буду спремни у време плеј-офа.

"То је део НБА", рекао је Цоннаугхтон. „Нажалост, повреде су део тога.

„Мислим да смо за нас увек имали менталитет следећег човека. Дакле, без обзира шта се заврши са Бобијевом дијагнозом, мислим да је за нас то да се побринемо да ко год да је спреман и ко је обучен те вечери, изађемо и играмо Бакс кошарку и то радимо најбоље што можемо.”