Гога Битадзе показује вештину у игри ФИБА, надајући се да ће ове сезоне расти за Индиана Пацерс

Центар Индијана Пејсерса Гога Битадзе тренутно је у Европи где игра за своју родну земљу, Грузију, на међународној утакмици. Његов тим има дојаву о Евробаскету касније ове недеље и управо је завршио две утакмице које су биле део квалификационе игре за ФИБА Светско првенство у кошарци 2023.

Битадзе, трогодишњи НБА ветеран, био је импресиван у пару квалификационих такмичења, постизавши у просеку 13.5 поена, 10.0 скокова, 1.5 асистенција и 2.0 украдене лопте по утакмици. То је био његов први пут да се одећа за своју земљу од 2019. према ФИБА.

Центар Пејсерса се нада да ће наставити јаку игру из квалификација за Светско првенство у Евробаскету у септембру. Грузија је једна од четири земље домаћина ове године, тако да ће Битадзе играти пред домаћом публиком у Палати спортова у Тбилисију.

„То је велика ствар за нашу земљу“, рекао је Битадзе раније овог месеца. “Стварно једва чекам.”

Пик на драфту 2019. показао је широку лепезу вештина у две утакмице квалификација за Светско првенство, испуштајући 40% својих спољних шутева и разбијајући одбрану у пик-енд-ролу. Такође је направио сјајан нагласак уз асистенцију без изгледа центру Милвоки Бакса Сандру Мамукелашвилију:

Све су то вештине које ће Битадзе надати да ће донети Пејсерима ове сезоне, која ће му бити четврта у професионалцима. Добио је 54 минута игре за Грузију током свог досадашњег боравка у иностранству, а време за игру је кључно за напредак младог центра.

„Потребно је понављање, потребно је само играње у утакмицама уживо“, рекао је Битадзе о расту као играчу. Бивши 18. у укупном избору још није играо у више од 54 утакмице у сезони захваљујући препуном предњем пољу Индијане.

Биће занимљиво видети да ли ће се тај тренд наставити и ове сезоне. Пејсерси имају Мајлса Тарнера и Џејлена Смита под уговором, а тренутно се предвиђа да ће тај пар бити почетно предње поље. Исаиах Јацксон, којег је тим нацртао у првој рунди 2021., као и Осхае Брисетт, Терри Таилор и недавно је купио Даниел Тхеис може бити у мешавини и неколико минута. Није јасно где се тачно Битадзе, или било ко, уклапа у једначину.

Време за игру се отворило на позицији центра у Индијани прошле сезоне након што је тим мењао Домантаса Сабониса. Битадзе је искористио предност, постизавши у просеку 11.8 поена, 5.1 скок и 1.9 асистенција по утакмици после Ол-стар паузе. У том распону је шутирао 61.7% из терена и 45.5% из дубине - што је његов најдужи период импресивне игре од драфтовања.

Битадзе је често говорио да се најбоље осећа када има конзистентну улогу за коју може да се припреми и уђе у сваку утакмицу. Није јасно каква ће бити његова улога за Пејсерсе у сезони 2022-23, али тешко је замислити да грузијски велики човек игра у свакој утакмици, изузев замена или повреде. Он је показао игру на нивоу ротације да би затворио своју трећу кампању, тако да је то могао главни тренер Рицк Царлисле трагати за креативним путевима да ставим 23-годишњака на под.

Велики део младог центра који потенцијално игра чешће ове сезоне своди се на побољшање. Ако Битадзе буде бољи или конзистентнији у сезони 2022-23, онда би могао да буде у комбинацији за играње из ноћи у ноћ. Али ако нека од његових кључних проблема остану из прошле сезоне — неприлике и непрецизност на даљину, да споменемо два — Карлајлу ће бити тешко да стави Битадзеа на паркет уместо алтернативних опција.

Грузијски велики човек се нада да ће моћи да напредује и да има утицајну годину. „Само генерално, као и физички“, рекао је Битадзе када је разговарао о томе шта ради на побољшању ове предстојеће кампање. "Само желим да будем у најбољој форми свог живота."

Физичка трансформација која омогућава Битадзеу да буде бржи и окретнији би ишла далеко. Његова општа мобилност је потцењена, али он понекад изгледа тромо у тиму Индијане који се убрзавао како је сезона одмицала - они завршио међу првих десет у темпу у последња три месеца сезоне.

Још један скок вештине који би користио младим великим је повећање спољне прецизности гађања. Пре драфта 2019. године, Битадзеов шут за три поена сматран је оружјем, али није преведен у НБА. Упркос томе што је искористио 63.6% својих тројки у Г лиги и 31.3% у игри Евролиге, Битадзе је срушио само 25.4% са Индијаном. Тај број се побољшао прошле сезоне, посебно након истека рока за трговину, али и даље треба да буде конзистентнији алат.

Скокови у агилности и гађању споља омогућили би Битадзеу јаку четврту годину у тиму Пејсерса који се обнавља. Али ти скокови морају доћи. У препуном предњем пољу, не може да дозволи другим младим великанима да га прођу ако жели да игра и да утиче.

Нормално ван сезоне ће помоћи у расту вештина. Од драфтовања, свака вансезона у Битадзеовој каријери била је нетипична — сви су скраћени због утицаја ЦОВИД-а на НБА распоред, а вансезоне 2020. садржале су протоколе тренинга који су отежавали типичне тренинге. Истовремено су одложена такмичења у иностранству и летња лига. Ово лето 2022. било је уобичајено за НБА, а његов тајминг и структура дају Битадзеу више могућности за раст.

Преуређени Битадзе би се лепо уклопио у нешто што се чини као брз, упорни тим Пејсерса. Млађа група ће ове сезоне створити нови идентитет, а Битадзе мисли да ће бити снажни.

„Мислим да ћемо играти веома агресивно“, рекао је он. Тим је почео да показује тај стил, посебно офанзивно, током кампање 2021-22.

Предстојећа сезона је важна за Битадзе. Упркос различитим периодима јаке игре током своје каријере, он је недоказан после три сезоне и још увек није оставио траг на плавим и златним. Његова четврта година је најбоља прилика да то уради у млађем тиму са мање очекивања.

Можда је квалитетна игра у квалификацијама за Светско првенство само почетак јаке вансезоне и сезоне за Гогу Битадзе. Има прилику да убрза тај замах током Евробаскета у септембру. Искуства у иностранству у стандардној вансезони даће Битадзеу шансу да расте — нада се да ће то искористити и потом показати тај раст у НБА лиги.