Голден Стејт Вориорси, Вашингтон Визардси се састају у Јапану, настављајући НБА интернационални притисак

2. и 3. новембра 1990. Пхоеник Сунс и Јута Јазз играо једни другима у Јапану, прве две утакмице регуларне сезоне ван Северне Америке за било коју већу спортску лигу САД. НБА је одржавала међународне предсезонске утакмице од 1978. године, али игре Сунс-Јазз представљале су жељу комесара Дејвида Стерна да искористи интерес навијача и спонзора за лигу која расте и повећа њену привлачност широм света. Гурање је успело.

Овог викенда, НБА се враћа у иностранство по први пут од почетка пандемије коронавируса у марту 2020. године, док Голден Стејт Вориорси и Вашингтон Визардси играју у предсезонским утакмицама у Јапану у петак и недељу. Биће то 15. и 16. НБА утакмице у Јапану, земљи која последњих година још више прихвата овај спорт.

Обе утакмице у Саитама Супер Арени северно од Токија су распродате са навијачима који су привучени актуелним шампионом Вориорсима, као и нападачем Визардса Руи Хачимуром, који је 2019. постао први играч рођен у Јапану изабран у првој рунди НБА драфта. Током сезоне 2021-22, бек Вориорса Стивен Кари имао је најпопуларнији дрес на јапанској веб страници НБА продавнице, док је Голден Стејт био најпопуларнији тим у земљи по рангу по продаји робе.

Јапанским навијачима су такође драги нападач Хачимура и Бруклин Нетса Јута Ватанабе, који је одрастао у Јапану пре него што је дошао у САД да би играо годину дана у припремној школи кошарке, а затим на колеџу на Универзитету Џорџ Вашингтон. Јута Табусе, који се појавио у четири утакмице са Финикс Сансима 2004. године, једини је играч одрастао у Јапану који је играо у регуларној утакмици НБА сезоне.

Људи у Јапану су такође били изложени НБА играчима током прошлогодишњих Летњих олимпијских игара у Јапану. И имају приступ свакој НБА утакмици, од којих су многе на јапанском, преко НБА Ракутен, сервиса за стримовање који је сличан НБА Леагуе Пасс-у у САД Следеће године ће Јапан, Индонезија и Филипини бити домаћини ФИБА Светског првенства у кошарци 2023.

„У Јапану постоји прави замах око кошарке“, рекао је Рамез Шеик, генерални директор НБА Азије и Индије. "Помоћи ћемо да се то увећа."

НБА ће ове сезоне бити домаћин и другим утакмицама ван Северне Америке. Атланта Хокс и Милвоки Бакси играју у две предсезонске утакмице у Абу Дабију 6. и 8. октобра, док се Сан Антонио Спарси и Мајами Хит састају 17. децембра у Мексико Ситију, а Чикаго Булси против Детроит Пистонса 19. јануара. у Паризу.

НБА је одржала више утакмица у Мексику него било која земља осим САД и Канаде. Такође је имао 12 утакмица у Француској, укључујући утакмицу регуларне сезоне између Бакса и Шарлот Хорнетса у јануару 2020, што је била последња НБА утакмица која је одржана ван САД и Канаде.

У међувремену, утакмице у Абу Дабију биће први пут да се лига игра у Уједињеним Арапским Емиратима. УАЕУједињени Арапски Емирати
игре су део вишегодишњег партнерства најавила новембра 2021. између НБА и Одељења за културу и туризам у Абу Дабију.

Поред домаћина НБА утакмица у УАЕ, лига је раније ове године покренула Јр. НБА лигу у Абу Дабију за децу у земљи и одржала изложбу НБА 2К лиге на Миддле Еаст Филм & Цомиц Цон у марту у Дубаију.

„Слично послу који обављамо у Јапану, доносимо бројне могућности за учешће (у УАЕ) било да се ради о развоју младих или ширењу заједнице и догађајима навијача на тржишту“, рекла је Самантха Енгелхардт, заменица НБА лиге. председник глобалне стратегије и иновација. „Игре у Абу Дабију нису само самосталан догађај, већ су заиста део партнерства које траје више година.”

Када је бирао који тимови ће играти у иностранству сваке године, Шеик је рекао да је „то веома кооперативан процес“ између лиге и франшиза у којем НБА жонглира са оним што је најбоље за посао тако што се брине да тимови не путују пречесто у иностранство.

За играче и тренере, међународне утакмице су мешовита ствар јер путовања могу бити оптерећујућа, али такође представљају прилику да виде места која никада нису посетили и прошире свој домет изван чувара УС Вориорса, Стивен Кари, на пример, има маркетинг. партнерство са Ракутеном, великим јапанским е-трговином и онлајн продавцем који такође има опсежне послове са НБА и Вориорсима. Ракутен је спонзор закрпа на дресу Вориорса и главни је спонзор НБА лиге заједно са Ниссаном за утакмице овог викенда.

„То није идеалан начин да се прође кроз тренинг камп“, тренер Вориорса Стив Кер рекао у радио емисији 'Дамон анд Ратто' у Сан Франциску овог месеца. „Није начин на који то нацртате, али је невероватна прилика да одете у Токио, који је тако сјајан град.“

Кер је додао: „Свака врста прекида тренинг кампа је далеко надјачана чињеницом да сте у Токију са тимом и да растете игру и да видите како Јапанци навијају за Стефа Карија и тим. Биће то узбуђење.”

Упркос неким притужбама о путовањима и џет лагу, НБА ће сигурно наставити да игра неколико утакмица у иностранству сваке године јер жели да настави свој међународни раст. НБА је одбила да открије колики приход остварује изван САД и Канаде, али има 13 канцеларија изван Северне Америке и тврди да скоро 70% њених пратилаца на друштвеним мрежама живи ван САД.

Овог викенда нису само утакмице. Далеко од тога, заправо, јер представља прилику за лигу да угости пословне партнере, сарађује са навијачима и промовише спорт. У суботу, НБА ће бити домаћин догађаја у Саитама Супер Арени где ће фанови моћи да упознају неке од Вориорса и Визардса, да виде закуцавање и такмичења за 3 поена и присуствују концерту Иузуа, јапанског рок дуа. Током недеље, лига ће такође имати клинику за младе играчице за интеракцију са бившим играчима ВНБА, док ће тимови учествовати у друштвеним активностима.

„Деведесет девет одсто наших (међународних) навијача и већина наших међународних партнера нема прилику да присуствује утакмицама“, рекао је Шеик. „Заиста је важно да можемо да имамо искуство игре уживо за наше навијаче на тржишту.