Горбачов и трагедија Русије

Смрт Михаила Горбачова нас потресно подсећа на пут којим Русија није кренула после пада совјетског комунизма. Горбачовљева визија била је потпуна супротност визији Владимира Путина.

Совјетски Савез је изашао из катаклизме Првог светског рата, када су Лењин и његова група бољшевика оштроумно и хладнокрвно попунили вакуум настао распадом 300-годишње династије Романов. Комунизам је учврстио свој тоталитарни стисак након ужасног четворогодишњег грађанског рата.

Лењинов тријумф је био катастрофа за Русију и свет. Број мртвих које је комунизам нанео тамо и другде широм света премашује 100 милиона људи.

Комунизам је уништио руско грађанско друштво. Закржљала је креативност, културно и економски. Људи су научили да преживети и напредовати значи кршење правила. Недостаци су били хронични. Економски живот најбоље је сажео изреком: „Ми се претварамо да радимо, а они се претварају да нас плаћају“. То заглушујуће, дубоко цинично и гушеће иницијативе окружење током 70 година учинило је Горбачовљеву империју лоше припремљеном за коришћење врста слободе које ми на Западу узимамо здраво за готово.

Трагедија је што да није било Првог светског рата, Русија би данас била економски снажна, са слободама о којима њени грађани сада могу само да сањају.

Пре рата, царско царство је доживљавало највећу стопу економског раста у Европи. Брзо се индустријализовало. Био је највећи светски извозник житарица. Како су апсолутна овлашћења цара била уклоњена, земља се заустављиво, али непогрешиво претварала у нешто што је личило на уставну монархију. Настајало је независно судство. Али рат је све ово помео.

Очигледно је да је предратна империја имала ружне карактеристике, посебно антисемитизам који се убилачки манифестовао у погромима. Због тога је стотине хиљада Јевреја емигрирало негде другде, посебно у САД

Супротно својој пропаганди, комунизам је заправо зауставио развој Русије. Совјетски Савез је постао увозник жита, уместо извозник. Милиони фармера, који су се одупирали присиљавању у колективе, намерно су изгладњели. Независне институције су збрисане.

Комунистички апологети су говорили да су масовна убиства и гушење слободе неопходни да би се заостала нација претворила у индустријску силу.

Глупости. Русија се импресивно модернизовала пре Првог светског рата.

Совјетски тврдолинијаши су сматрали Михаила Горбачова као једног од својих када је преузео власт 1985. Али он је био превише интелигентан да не види да је Совјетски Савез у очајном стању. Његова индустријска база била је оронула. Висока технологија скоро да није постојала, срамотан контраст у односу на Силиконску долину. Пољопривредни сектор је био катастрофа. Велика иницијатива СССР-а да победи у Хладном рату забијањем клина између САД и Немачке почетком 1980-их пропала је.

Током 1970-их, Кремљ је добио огромне новчане приходе када је инфлација подигла цене нафте и других роба од којих је зависила руска економија десетоструким растом. Банке су слободно давале кредите Совјетима и сателитским земљама источне и централне Европе под контролом Кремља.

Али Роналд Реган је окончао тај период инфлације. Цене нафте су се срушиле, а због тога и притиска који је Вашингтон извршио, кредити су стали.

Горбачов је одлучио да уведе оно што се испоставило као сеизмичке реформе које су ненамерно окончале контролу Кремља над источном Европом и срушиле Берлински зид, што је довело до поновног уједињења Немачке и, што је најневероватније, до распада самог Совјетског Савеза на 15 нација.

Независни медији су цветали. Слобода говора је постала нова нормала у Русији.

Имао сам прилику да из прве руке искусим запањујуће промене које је направио Горбачов. Током овог бурног периода, водио сам надзорну агенцију Радија Слобода и Радија Слободна Европа (РЛ и РФЛ), чији су преноси разбили монопол информација од којих су зависили тоталитарни режими. РЛ и РФЛ су били кључни у помагању у одржавању дисидентских покрета. Кремљ је мрзео радио апарате, а свима нама повезаним са њима забрањен је улазак у СССР и комунистичке земље у Европи. Радио-апарати су били сталне мете руских кампања дезинформација у САД и Европи.

Али 1988. догодила се изузетна ствар: Москва је позвала лидере Гласа Америке (ВОА), који је била владина агенција, да посете. Радио-уређаји су били посебан ентитет инкорпориран у Делаверу, али их је финансирао Конгрес. Тај позив је био нешто као изненађење. Али оно што је запало за око је било то што су кључни људи са радија такође могли да дођу, не као посебна организација, већ као део делегације ВОА.

Оног јутра када смо се сви састали у Москви са нашим руским колегама, желео сам да тестирам колико је дубоко ово отварање. Радио Слобода је емитовао и сам Совјетски Савез; Радио Слободна Европа сателитским земљама у Источној Европи, као што су Пољска и Мађарска. Када је дошло време за моје уводне речи, прешао сам преко разлика између две службе. Руси су то очигледно знали, али ја сам имао сврху. У то време су балтичке државе Литванија, Летонија и Естонија биле део Совјетског Савеза, након што су насилно заплењене 1939. САД никада нису признале ова освајања. Дакле, када сам описао РСЕ, рекао сам да се емитује у несовјетским земљама, као што су Пољска, Бугарска, Румунија, Мађарска—а онда сам додао Литванију, Летонију и Естонију. Нормално, укључивање балтичких држава би изазвало вулканску експлозију. Глас Америке никада нам не би дозволио да дођемо да су знали да ћемо ово урадити. Али Руси уопште нису реаговали; само су то игнорисали.

Мали, али упечатљив знак колико су Горбачовљева отварања била брза и замашна.

У једном од најзначајнијих догађаја у историји, Совјетски Савез се мирно распао крајем 1991. године, а Горбачов је био ван власти. Неколико месеци касније упознао сам га када је он, заједно са бившим председником Роналдом Реганом, био специјални гости на Форбсовој прослави 75. годишњице у Радио Цити Мусиц Халл-у у Њујорку, што је довело до изузетан инцидент.

Годину дана касније, имао сам привилегију да видим Горбачова у Москви са малом групом са радија. Било је апсолутно фасцинантно видети његов блистави ум у акцији. Чинило се да замишља либерализацију Русије која ће се наставити тамо где је стала пре Првог светског рата.

Постоји низ разлога зашто се ствари нису одвијале на тај начин.

Али посебно се морају поменути ужасне грешке које су САД и Запад направили 1990-их. Економски савети које су Вашингтон и ММФ гурали Москви били су погубни, као што су девалвације које подстичу инфлацију и „жешће“ прикупљање превеликих пореза у ионако осиромашеној земљи. Учинивши ствари заиста неподношљивим, постојало је неколико различитих пореских режима унутар земље; то би било као да САД имају четири различите пореске управе које нам брале џепове. Та ужасна времена поставила су сцену за успон Путина.