Како су се рок звезда, лекар-законодавац и евангелистички сенатор повезали да помогну у окончању глобалне пандемије АИДС-а: позадинска прича

Пре три недеље, Боно је дошао кроз Нешвил на своју турнеју књиге „Суррендер: 40 Сонгс, Оне Стори“. Након његовог двочасовног соло наступа у историјском Риман Аудиториум-у, првобитном дому Гранд Оле Опри-а, посетили смо бекстејџ, присећајући се тачно две деценије откако смо заједно радили у Вашингтону и Африци на изградњи подршке за глобалну помоћ за ХИВ/АИДС, и оно што је годину дана касније постало познато као ПЕПФАР.

Боно: „Сећате се ноћи када сте довели нашег цењеног пријатеља сенатора (Џесија) Хелмса и Дороти (његову жену) на концерт У2?“ После Хелмс никада није рекао много о музици и наступу. Оно што га је највише импресионирало, рекао је Бону и мени после емисије, биле су „синхронизоване руке огромне публике које се њишу високо у ваздуху, баш као поља златног кукуруза која се машу на ветру“.

Хиљаде руку које се љуљају, које се крећу унисоно, на неки начин симболизују рад који смо заједно радили пре двадесет година како бисмо помогли у изградњи темеља двостраначке, популарне подршке за оно што је некада било поларизовано питање: окончање пандемије АИДС-а у Африци.

Како су се спојили Роцкстар и сенатор из Тенесија

Године 1998. пре него што сам био вођа већине у Сенату, и пре него што је Боно име постало синоним за бављење пандемијом АИДС-а и РЕД кампањом, посетио је моју канцеларију у Сенату да би лобирао код мене, а затим сарађивао са мном, на иницијативи Хеавили Индебтед Поор Цоунтри (ХИПЦ) да обезбеде отплату дуга најсиромашнијим земљама света, у замену за нације које улажу у чисту воду и иницијативе за јавно здравље код куће.

Ова рана, успешна сарадња довела нас је до многих каснијих разговора, укључујући 2002. године о томе како променити конзервативна и евангеличка срца и умове да би видели морални императив решавања АИДС-а на глобалном нивоу.

Тада сам предложио Бону: „да бисте пренели политику у законодавство, морате да ухватите ставове мејнстрима, Средње Америке. Ако ви као рок звезда, која тако ефикасно говори срцима милиона широм света кроз музику, можете то да урадите, онда ћете показати да можемо да покренемо Конгрес САД да подржи законодавство за решавање глобалног ХИВ/АИДС-а на велики начин, ” који је у то време убијао 3 милиона људи годишње широм света.

Боно је те речи узео к срцу – и месецима касније, на Светски дан борбе против сиде (1. децембар 2002.) кренуо је на своју „Срце Америке турнеју“. За разлику од својих блиставих рок концерата, Боно је лично провео осам дана на терену директно ангажујући људе на њиховом домаћем терену својом поруком о томе како Америка може да предводи свет у преокретању немилосрдне, глобалне пошасти ХИВ/АИДС-а. Зауставио се у Небраски, Ајови, Илиноису, Индијани, Охају и Кентакију, што је кулминирало 8. децембра,^{2002. са завршним догађајем у Нешвилу, Тенеси. Придружио сам му се док је провео два сата подижући свест о СИДИ, одсвирао неколико песама и видно гануо публику. Раније на својој турнеји на станици на Универзитету у Ајови, он је поделио, „Речено ми је да овде можете узгајати било шта. Овде смо да развијамо покрет.”}

И управо је то оно што је Боноова дубоко укорењена, непоколебљива посвећеност овом циљу учинила. За разлику од многих познатих личности које говоре о важним стварима, Боно се удубио у покрет. Посветио је огромну количину свог личног времена и капитала звездане моћи да помери иглу. Његова посвећеност била је вера, дух и деловање. Ми смо 2001. тихо заједно путовали кроз руралну Уганду да видимо породице погођене ХИВ-ом, обилазимо медицинске клинике и посматрамо како се копају нови бунари са раним улагањима наше нације. Видели смо из прве руке где би више ресурса и више инфраструктуре могло да направи кључну разлику. Али поред покретања америчког народа – пореских обвезника који би финансирали иницијативу – морали смо да покренемо и конзервативне политичаре, који су историјски посматрали питања веома другачије.

Кретање Средње Америке о ХИВ/АИДС-у

Пошто је ХИВ/АИДС у то време био јако стигматизован, а групе које су биле најугроженије на њега, геј мушкарци и интравенозни корисници дрога, били су дискриминисани, „Религијско право“ није имало симпатије према том циљу. Али почеле су да се појављују пукотине јер су иконе јавне личности попут Артура Еша – који се заразио ХИВ-ом трансфузијом крви – и Меџик Џонсон – који се заразио од хетеросексуалних партнера – показали да то није болест на коју су имуни читави сектори становништва.

То је такође довело до сирочади више од 10 милиона деце у Африци. Управо смо ову цифру Боно и ја делили са републиканским сенатором из Северне Каролине Џесијем Хелмсом у његовој канцеларији. Џеси је био култна, конзервативна свест за ГОП Сената, као и републиканац највишег ранга у Комитету Сената за спољне послове. Раније је заузео став да је ХИВ морално погрешан, али онда, док смо Боно и ја седели преко пута Џесијевог импозантног стола, фронтмен У2 му је рекао: „Ово није конзервативно или либерално питање, али то је питање које утиче на децу . Ова болест је створила 10 милиона сирочади. Можемо спречити да још 10 милиона деце остане без родитеља и да се сами заразе. Џеси је слушао; годинама је био заговорник деце широм света. Поделио сам са њим да би једна доза новог лека могла да заустави преношење ХИВ-а са мајке на дете. Још више је слушао.

Ово је био почетак Џесијеве искрене и драматичне промене у срцу, која је отворила врата широкој подршци Конгреса за усвајање Плана за хитне случајеве председника САД за помоћ АИДС-у (ПЕПФАР) из 2003. године, највеће посвећености било које нације за решавање једне болести у историје. Кроз ПЕПФАР, америчка влада је уложила преко 100 милијарди долара у глобални одговор на ХИВ/АИДС, а сада 20 година касније, више од 21 милиона људи је данас живо због тог закона.

Председников значајни позив на акцију – и рад иза кулиса

Без сумње, најава председника Џорџа В. Буша без преседана и посвећеност решавању АИДС-а у Африци, храбро изнета у његовом обраћању о стању у Унији из 2003. године, била је оно што је преокренуло ток ове вирусне пандемије која је убила милионе, уништила друштва и дестабилисала нације. Он је био главни; визионарски вођа који је веровао да можемо да урадимо оно што ниједна нација раније није урадила, и то је учинио.

Али иза кулиса, било је толико оних који су поставили темеље који су омогућили ПЕПФАР. Боно и Џеси Хелмс су били необичан пар који је помогао у борби против АИДС-а који је ово у великој мери учинио двопартијским, док смо демократски сенатор Џон Кери и ја осмислили замршено, раније глобално законодавство о ХИВ/АИДС-у, први пут уведено 2001. и проширено 2002. године, које ће постати основа за предлог закона о ПЕПФАР-у из 2003.

Хришћански јеванђелиста Френклин Грејем, близак пријатељ сенатора Хелмса и мој лични пријатељ са којим сам путовао на више медицинских мисија и међународних хуманитарних путовања, такође је одиграо суштинску улогу. Његова организација Самаритан'с Пурсе била је домаћин глобалног самита „Рецепт за наду“ у фебруару 2002. у Вашингтону, позивајући хришћане да се ослободе сваке стигме и посвете се борби против болести. Он рекао, „Многи људи ово виде као хомосексуални проблем, или је то проблем интравенских корисника дрога, или је то проблем проститутки. То утиче на све нас. Четрдесет милиона људи је заражено“, објаснио је Грејем, поделивши нека од својих искустава из прве руке са Самаритан'с Пурсе, међународном хуманитарном организацијом која глобално помаже сиромашнима, болеснима и патницима света, по узору на Исуса Христа. „Потребна нам је нова армија мушкараца и жена који су спремни да крену широм света да помогну у борби у овој битци“, рекао је Грејем.

Сенатор Хелмс придружио се Грахаму у изненадном појављивању на Самиту; рекао је препуној арени како је дуго грешио по овом питању. Он је пратио ове примедбе снажним делом Васхингтон Пост, где је написао: „У фебруару сам јавно рекао да ме је срамота што нисам учинио више у вези са светском пандемијом АИДС-а. … Заиста, увек сам био заговорник веома ограничене владе, посебно што се тиче обавеза у иностранству. … Али нису сви закони ове земље. Имамо и виши позив, и на крају је наша савест одговорна Богу. Можда, у својој 81. години, превише пазим на скори сусрет с Њим, али знам да, попут Самарјанина који путује из Јерусалима у Јерихон, не можемо да се окренемо када видимо своје ближње у невољи.” Хелмс је храбро најавио да ћемо он и ја тражити посебна издвајања од 500 милиона долара за покретање програма за спречавање преношења ХИВ-а са мајке на дете.

Док смо ми градили замах у Сенату, Бела кућа је градила сопствену интерну подршку за велике акције. Тадашња саветница за националну безбедност Кондолиза Рајс, заменик шефа кабинета Беле куће Џош Болтен и главни говорник председника Буша Мајк Герсон почели су да истражују изводљивост велике глобалне иницијативе за борбу против сиде. Болтен послао Др Антхони Фауци – који је имао исту улогу као и до свог пензионисања прошлог месеца као директор Националног института за алергије и инфективне болести – да истражи на терену у Африци како би утврдио да ли би значајна америчка инвестиција могла да буде трансформативна. Фауци је видео како медицинско особље у афричким земљама деценијама заостаје за америчким лечењем ХИВ-а, изједначавајући њихов приступ да стављају „завоје на хеморагије“ јер су им недостајали антиретровирусни лекови који спашавају животе који су револуционирали лечење у развијеним земљама. Брзо је закључио да би уз прави приступ и са довољним ресурсима, амерички народ и ми као нација могли зауставити, а затим преокренути ток ове разорне болести.

Од говора, до закона, до закона

28. јануара 2003. седео сам у публици са својим колегама из Конгреса док се председник Буш званично обраћао Конгресу и нацији, предлажући „План за хитне случајеве за помоћ СИДИ — дело милосрђа које превазилази све тренутне међународне напоре да се помогне народу Африке. ” Председник је објаснио да „ова нација може да предводи свет у поштеђењу недужних људи од пошасти природе“. Његов првобитни предлог, који смо ми у Конгресу конкретизовали у законодавству, уложио је 15 милијарди долара током пет година у Африци и на Карибима са циљем да спречи 7 милиона нових инфекција АИДС-ом, лечи најмање 2 милиона људи антиретровирусним лековима који продужавају живот и обезбеде хуману бригу за милионе људи који пате од АИДС-а и за децу која су остала сирочад од сиде.

Био сам један од ретких људи који су унапред знали да ће ова најава доћи, јер као вођа већине у Сенату и једини лекар у Сенату, на мени је да пребацим рачун преко циљне линије – тежак терет због историјски страначка природа питања. Председник Буш је желео да има потписан закон који би поделио на састанку Г-8 у јуну, што значи да смо имали само четири месеца да овај револуционарни предлог претворимо у закон.

Поделио сам са колегама из Сената своја лична искуства у лечењу пацијената заражених АИДС-ом на мојим бројним медицинским мисијама у Африци са др Диком Фурманом и Самаританском торбицом. У неким земљама читаве генерације су недостајале из радне снаге због исцрпљујуће распрострањености болести. У Боцвани, на пример, очекивани животни век је пао на шокантних 37 година због ХИВ/АИДС-а. Такође смо били акутно свесни ризика од глобалног тероризма, који долази за петама 11. септембра^thи било је јасно да хаос који је ова болест изазвала на нацијама није утицао само на здравствене исходе, већ и на њихову економску и политичку стабилност.

Са ефективним, двопартијским лидерима у председавајућем Представничког дома за међународне односе Хенријем Хајдом и представницима Томом Лантосом и Барбаром Ли, били смо у могућности да изградимо темеље оригиналног Керри-Фристовог глобалног закона о АИДС-у и израдимо двопартијско законодавство које је усвојено великом већином, у рекордно време – и на време за крајњи рок за самит Г-8. Њена церемонија потписивања 27. маја 2003. са председником Бушом је један од најпоноснијих тренутака мог боравка у Конгресу, пошто је његово доношење значило разлику између живота и смрти за толико генерација које долазе.

Утицај ПЕПФАР-а – 20 година касније

Шта се догодило у тих 20 година од тада? Спашено је преко 21 милион живота. Пет и по милиона беба рођено је без ХИВ-а од мајки које живе са ХИВ-ом. Ми као нација помогли смо у најмање 20 земаља да своје епидемије ХИВ-а ставе под контролу или достигну своје циљеве лечења УНАИДС-а. И искористили смо платформу ПЕПФАР да одговоримо на друге глобалне здравствене претње, укључујући ЦОВИД-19, Х1Н1 и еболу, уз подршку за више од 70,000 здравствених установа и клиника у заједници и преко 300,000 здравствених радника. Здравствена инфраструктура у објектима и обуци коју смо изградили подигли су здравље и благостање за нације широм Африке.

Да нисмо направили овај скок вере 2003., да се Боноови света нису осећали (и деловали) тако страствено, да Џеси Хелмови света нису били вољни да кажу „Погрешио сам и сада сам научио и променио своје памети“, да амерички порески обвезник није устао и рекао „Желим да водим и помогнем да се свет промени на боље“, ХИВ/АИДС би постао главни узрок терета болести у земљама са средњим и ниским дохотком до 2015. ПЕПФАР је променио ток историје.

Са 20. годином^th ближи се годишњица ПЕПФАР-а, захвалан сам за све различите појединце који су се окупили око заједничког циља здравља, наде и исцељења. Прича коју данас делим је један део приче – само део позадинске приче коју већина никада није чула – то је ПЕПФАР. Постоји толико много прича о посвећености, вери и саосећању из сала Конгреса, у Белој кући, у верским заједницама и на терену у афричким земљама, што је омогућило изузетан успех овог плана. Био је то пример америчке изузетности и јединства у свом најбољем издању – нешто што су само наша нација и људи могли да постигну, а вреди се сећања данас, на Светски дан борбе против сиде 2022.