Како је Енглез у Њујорку окренуо страницу на Барнес & Нобле

Да ли волите причу са преокретом? Гласине о убиству без тела? Прича о смелом краљу који се вратио? И све са срећним завршетком? Па, овај има све.

За нашу парцелу имамо традиционалног трговца на мало коме прети огромна, новонастала корпорација (то ће бити АмазонАМЗН
АМЗН
) и мистериозни странац, не одавде (то ће бити бивши банкар Џејмс Даунт), који долази да спасе ствар (захваљујући хеџ фонду Еллиотт Адвисорс).

Почнимо од почетка краја.

Пре нешто више од деценије Барнес & НоблеБКС
чинило се да је све погрешно. Имао је огромну продавницу у време када су се књиге суочавале са жестоком конкуренцијом све већег броја дигиталних ометања, од услуга стриминга до игара, плус е-књига и онлајн продаје књига.

Али – упозорење на спојлер – показало се да ипак није мртав.

Књижара са седиштем у Њујорку отворила је 16 нових књижара ове календарске године, а компанија каже да има још преко 30 продавница у развоју до 2023.

Иако компанија и даље послује са око 125 продавница мање од свог врхунца од 726 у 2008, тада би разумна опклада имала вероватан број продавница 2022. око нуле.

Дакле, шта је подстакло преокрет?

Џејмс Даунт: Банкари постали продавци књига

Барнес & Нобле, као и други физички продавци књига, борили су се око деценију док су Амазон и други продавци књига на мрежи тркали грубо кроз свој тржишни удео.

У 2019, британски менаџер хеџ фонда Еллиотт Адвисорс купио је Барнес & Нобле и његових 627 продавница за 683 милиона долара и поставио Џејмса Даунта на његово чело.

Даунт – бивши банкар – основао је независни ланац књижара у Лондону 1990. године, а 58-годишњак је 2011. именован да подмлади британског књижара Ватерстонес у власништву руског милијардера Александра Мамута. Након неколико година смањења трошкова и прераде стратегије, компанија је почела да остварује профит до 2016.

„Једна од предности пропасти је да је сва та самозадовољство, то богомдано право на постојање, коначно пробијено“, рекао је Даунт о стратегији.

Еллиотт Адвисорс је купио тај посао 2018. и годину дана касније прескочио је Тхе Понд да купи Барнес & Нобле.

Није да су први дани били без крвопролића. Даунт је преполовио број запослених у главној канцеларији Барнес & Нобле-а и отпустио 5,000 запослених док је посао преобликован за будућност.

А на почетку пандемије, Даунт је рекао менаџерима продавница у компанији Барнес & Нобле да скину сваку књигу са својих полица, „уклони смеће“, да сваки одељак тече и поново споје своје продавнице. Ремонт је стратегија коју је применио много пута током претходне деценије.

Барнес & Нобле окреће пуни круг

Вртларство (шести пролаз, хобији и интересовања) завршено, Барнес & Нобле има две локације у области Бостона које су раније биле Амазон Боокс продавнице (о иронија) предвиђене међу 30 нових продавница које треба да буду отворене 2023. Барнес & Нобле такође планира неколико много мањих формата него што је пословао у прошлости, укључујући продавницу од 7,000 квадратних стопа низ улицу од некадашње водеће продавнице од 50,000 квадратних стопа на Менхетну.

Заиста, ово су опојни дани за књижара којег је пре нешто више од 50 година, 1971. трансформисао Леонард Риђо, када је купио трговачко име Барнес & Нобле и водећу књижару на Менхетну, спојивши је са сопственим књижарским послом.

У року од неколико година, прерастао је продавницу Барнес & Нобле Фифтх Авенуе у Њујорку у „Највећу књижару на свету“, са 150,000 наслова, а током 1970-их и 1980-их, компанија је направила бројне аквизиције да би постала други највећи продавац књига у САД.

Еллиотт Адвисорс купује књигу

Са своје стране, садашњи власник Еллиотт Адвисорс није престао да окреће страницу своје приче о продаји књига. У марту ове године купио је Блацквелл'с, 143-годишњег књижара, додајући највећи независни ланац у Великој Британији британском портфолију укључујући Фоилес и Хатцхардс.

Као и код претходних преузимања, Ватерстонес је задржао име Блацквелла за својих 18 продавница и, надгледајући све, Даунт је постао нека врста чувара независне продаје књига.

Био је то тежак пут, али, како се наша прича ближи крају, продаја у компанији Барнес & Нобле је почела да расте, док се Ватерстонес опоравио од пада током пандемије.

Еллиотт Адвисорс ће вероватно напустити своју инвестицију током наредних неколико година, што би могло довести до изласка Ватерстонес и Барнес & Ноблеа на берзу.

То је крај који нико није могао да предвиди.