Како је колекционарски бренд Функо постао електрана поп културе вредна милијарду долара

Још у јануару 2017. Функо
ФНКО
, тадашња компанија за колекционарство која се углавном налази испод радара, предвидела је да ће у року од пет година остварити приход од милијарду долара.

Од тада је компанија са седиштем у Еверету, Вашингтон, изашла у јавност, опоравила се од онога што је описано као „најгори принос првог дана за ИПО у 17 година“, постигла је уговоре о лиценцирању са неким од најпопуларнијих телевизијских, филмских и играчких некретнина, добио главну улогу у паради Маци'с Даи-а и разгранао се у нове категорије производа као што су одећа и НФТ, и додао нова партнерства за лиценцирање у аниме, спорту и музици.

Ох, а успут су постигли и циљ од милијарду долара. Овог месеца су пријавили нето продају од 1.029 милијарди долара за фискалну 2021.

Функо започиње следећу фазу свог живота као компанија од милијарду долара са пројекцијама раста од 20 до 25% ове године, четвороделним планом за наставак раста, бројним заштитним јарцима који га чувају од напада конкуренције и нови извршни директор који је уверен да најбоље од Функа тек долази.

„Ово је узбудљиво време за компанију“, рекао је нови извршни директор Ендру Перлмутер. "Мислимо да знамо шта је велико, а онда смо већи."

У послу са играчкама, Функо је још увек релативно мали у поређењу са Хасброом
ХАС
, са приходима од 6.4 милијарде долара прошле године, и Маттел
МАТ
на 5.4 милијарде долара. Али у простору поп културе, Функо је гигант са мало конкуренције и са потенцијалом да сустигне врхунске играче.

Брајан Мариоти, који је купио Функо 2005. године, када је он био седмогодишњи произвођач лутака са шибама, одступио је са места генералног директора у јануару, преузимајући нову улогу главног креативног директора у оквиру добро организованог плана транзиције.

Мариоти је заслужан за усмеравање компаније на место где скоро свака филмска звезда и славна личност жели себе да види као Функо фигуру.

„Сви желе да буду поп! Винилна фигура“, рекао је Џејмс Зан, заменик уредника Тои Боок-а, мислећи на колекционарске фигуре Функо познате по превеликим главама и великим, округлим очима. „Глумци, познате личности и музичари сада на то гледају као на огромно перо у капу“, рекао је Захн.

Холивудске звезде и продуценти сматрају да нису успели осим ако њихова емисија или филм не постану Функо колекционарски предмет, статус који се постиже серијама у распону од Игре лигњи и Игре престола до Сејнфелда и Златних девојака.

Перлмутер је блиско сарађивао са Мариотијем у компанији Функо скоро деценију, прво као виши потпредседник продаје, а од 2017. као председник.

Он се сећа да је предвиђање од милијарду долара до 1. наишло на скептицизам када је направљено.

„Многа различита публика нас погрешно разуме, било да је то финансијска публика или наша претпостављена конкуренција у индустрији играчака“, рекао је Перлмутер.

„Ми нисмо компанија за играчке, ми смо компанија за поп културу“, рекао је он.

То је компанија која је постигла завидну позицију платформе која је добро позната и омиљена колекционарима, као и забавна својства коју лиценцира.

„Када купци уђу у радње, кажу да ли имате Функос, или имате ли поп!. Или тражим Функо Поп! Дартх Вадер или Функо Поп! Батман. То је за нас магија – јер је наш бренд оно што они траже, али они траже свој омиљени лик унутар тог бренда“, рекао је Перлмутер.

Иако је Функо можда био погрешно схваћен од стране оних који нису колекционари, он је нарастао разумевањем шта фанови желе у погледу колекционарских предмета и подршком тим фановима догађајима уживо, ограниченим издањима и могућностима куповине унапред, док је такође привукао малопродаје на масовном тржишту.

Његове фигуре се продају у специјализованим продавницама стрипова и игара, као и у ГамеСтоп, Валмарт, Таргет
ТГТ
, Хот Топиц и други национални трговци на мало.

Функо је повећао своју директну продају потрошачима последњих година, до тачке у којој су чинили 11% продаје у 2021. години, у односу на практично ништа пре само неколико година.

Може да користи ексклузивне понуде као начин за усмеравање продаје на сопствени директни канал, или на одређене продавце на мало, што га чини атрактивним велепродајним партнером.

„Имамо јединствену способност да покренемо пешачки саобраћај помоћу ексклузивних производа“, рекао је Перлмутер. Ако, на пример, објави ексклузивни производ у Валмарту, његова база обожаватеља ће се масовно упутити у Валмарт продавнице. „Али такође имамо могућност да доведемо пешачки саобраћај до нас“, рекао је он, омогућавајући Функу да изгради снажан канал директног до потрошача као и снажан велепродајни канал.

Кључни разлог за дуговечност и успех Функа, рекао је Перлмутер, је демографија његове базе обожаватеља.

„Продајемо старијој публици. Не продајемо деци која су спремна да пређу на следећу ствар“, рекао је он. „Та публика купује наше производе својим новцем за своју посебну прилику. Дакле, не чекају рођендан, Божић или празник. Они га купују јер желе да изразе своју љубав према било чему да је тај фандом“, рекао је он.

Други фактор, рекао је, „је фандом“.

„Било да се ради о игри Скуид или Голден Гирлс или Трансформерс оф ГИ Јое, Марвел, Стар Варс, увек постоји нешто ново, а ми смо развили платформу на којој ћемо испоручити фандом који омогућава нашим колекционарима да представљају оно што воле на начин који је веома родно неутрална."

Док акционе фигуре обично привлаче више купаца мушкараца, Функо'с Поп! Винилне фигуре су редак пример који има исто толико, ако не и више, женских купаца.

Функо је 2017. године купио колекционарску компанију ранчева и додатака Лоунгефли и додао одећу свом асортиману како би повећао своју продају са 20 милиона долара у 2017. на 140 милиона долара прошле године.

Перлмутер је у свом првом позиву за зараду као извршни директор 3. марта изнео оно што је назвао четири стуба раста на која се ослања да би подстакао континуирано повећање прихода. То су: 1) наставак иновација у основној категорији колекционарских предмета; 2) диверсификацију прихода кроз нове категорије производа; 3) наставак ширења платформе директно на потрошача; и 4) међународна експанзија.

Један од најјачих заштитних јаркова који чувају Функов раст је чињеница да они прилично имају своју нишу за себе.

„Сасвим једноставно, нико не ради у истом простору Функа“, рекао је Захн из Тои Боок-а. Ако забавна кућа или чак друга компанија за играчке жели Поп! верзија лика, „морају да иду до извора“, рекао је.

Још једна предност коју Функо има, према Зану, јесте то што Перлмутер разуме фанове, јер је и сам колекционар и обожаватељ. „Многи од најуспешнијих људи у индустрији играчака су и сама велика деца“, рекао је он. „Ендру је познато дете које је одрасло на играчкама Кеннер Стар Варс, и то је свакако помогло да се обликује његово путовање“, рекао је Захн.

Фандом и останак на врху поп културе „у нашем је ДНК“ у Функу, рекао је Перлмутер. „Док можда у традиционалном канцеларијском простору људи око хладњака за воду причају о недељној фудбалској утакмици, ми говоримо о игри лигњи.“