Како би електрични ваздушни таксији могли да уздрмају авио-индустрију

Свет са летећим возилима, попут ситкома Џетсони из 1960-их, можда је ближи него што мислите.

Компаније широм САД, укључујући неколико стартапа, развијају електричне ваздушне таксије које имају за циљ да скину аутомобиле са пута и подигну људе у небо.

Комерцијалне авио-компаније, конкретно, улажу у ову врсту технологије како би путовања до и од аеродрома била краћа и бржа за потрошаче.

У октобру, Делта Аир Линес придружио се листи авио-компаније које подржавају покретање ЕВ технологије, са инвестицијом од 60 милиона долара у Јоби Авиатион, компанију која развија електричне летелице за вертикално полетање и слетање (еВТОЛ), намењене за рад као авио такси служба.

2021. године, када је Јоби најавио свој план за лансирање својих ваздушних таксија сличних Уберу до 2024, изазвало је критике индустријских аналитичара о могућности лансирања до тог датума. Али Делтина инвестиција у Јоби је петогодишње партнерство за управљање еВТОЛ-овима искључиво у Делтиној мрежи.

Унитед Аирлинес такође је у партнерству са шведским стартапом, Хеарт Аероспаце, да има електричних авиона који лете регионалним рутама до 2030, додајући још два еВТОЛ инвестиције од авио-компаније. Један је за 15 милиона долара са Еве Аир Мобилити за 200 авиона, а други за 10 милиона долара са Арцхер Авиатион за 100 еВТОЛ-а.

Америцан Аирлинес уложио 25 милиона долара у Вертицал Аероспаце, британску компанију, са поруџбином за 50 авиона.

Док велике авио-компаније склапају споразуме са глобалним стартап компанијама, важно је запамтити да су они условни. Зависи од сертификације ових авиона и од тога колико брзо компаније могу да их произведу, рекао је Саванти Ситх, генерални директор истраживања капитала, који покрива глобалне авио-компаније и мобилност у Раимонд Јамес.

Када ови авиони добију сертификат и почну да повећавају производњу, Ситх је рекао да потенцијална величина тржишта у великој мери зависи од тога колико компаније могу да дођу до еВТОЛ-а тамо где су потрошачи.

„У почетку, еВТОЛ-ови би требало да замене ваш лични аутомобил“, рекао је Ситх. „Али за људе ће бити другачије, на основу тога где ће бити еВТОЛ-ови.“

Компаније замишљају еВТОЛ-ове који користе постојећу инфраструктуру за рад, као што је стварање „вертистопа“, где авиони слећу на зграде у урбаним срединама ради наплате између кратких раздаљина, или „вертипорта“, који користе регионалне аеродроме за пуњење између дужих удаљености, отприлике преко 100 миља.

Ако компаније могу да поставе вертистопе и вертипорте близу потрошача у стамбеним подручјима, онда би величина тржишта могла бити велика, рекао је Ситх.

„Мислимо да ћете видети мале количине [еВТОЛ] операција почевши од 2025. године, а сертификације ће се, надамо се, догодити 2024.“, рекао је Ситх. „Али да бисте видели много летелица како лете изнад вас, вероватно ће бити вероватније у 2030-им.

Док се авиокомпаније суочавају изазови трошкова и доступности да би постала одрживија, улагања у еВТОЛ су један од напора у којима авио-компаније могу покушати да надокнаде емисије угљеника, рекао је Беау Рои, виши извршни директор у ФТИ Цонсултинг-у, који је специјализован за индустрију ваздухопловства.

„Авиокомпаније немају много [одрживих] избора. Највећа опција је одрживо авионско гориво, али прошле године се можда један од сваких 1,000 галона млазног горива могао наћи као САФ“, рекао је Рој. „Авиокомпаније постају агресивне у погледу тога где још могу да инвестирају.

Док еВТОЛ у почетку нуде авио-компанијама додатак њиховом ЕСГ портфолију, они им такође пружају могућност да искористе замену дугих вожњи аутомобила опцијом лета за потрошаче.

„Занимљив случај употребе [еВТОЛ-а] је размишљање о извлачењу људи из аутомобила за путовања од 100, 200 или 300 миља на која идемо“, рекао је Рои. „Близу 200 милиона путовања годишње је у аутомобилима на удаљености од 100 до 500 миља.”

Рој је рекао да авио-компаније не само да скидају аутомобиле са пута у корист животне средине, већ отварају врата потрошачима да плате за бржу и ефикаснију алтернативу аутомобилима.

„Авиокомпаније гледају на: 'Како да учинимо да трошкови и једноставност употребе буду доступнији људима?', рекао је Рои. „Ако је довољно јефтино и уштеда времена је довољно значајна, људи ће променити своје понашање и изаћи из аутомобила.”

Летови са регионалних аеродрома из мањих градова се више не виђају широм земље, рекао је Рој. Већина саобраћаја се одвија на главним аеродромима, тако да авио компаније могу да искористе предности нових технологија као што су еВТОЛ и постојећи регионални аеродроми за раст индустрије.

Делта и Јоби планирају да еВТОЛ-ови погоде велике градове, попут Њујорка и Лос Анђелеса, за своје прво лансирање.

Рањан Госвами, виши потпредседник дизајна корисничког искуства у Делти, рекао је да је компанија усмерила свој циљ на Њујорк и ЛА због велике гужве и саобраћаја у овим густим градским областима, као и због тога колико је Делта истакнута на овим тржиштима.

„Велики градови су места где имате најбоље случајеве коришћења и највише људи који користе [еВТОЛ] услугу“, рекао је Госвами. „То је такође место где имате економију обима да бисте, на крају, помогли да трошкови буду доступни већем броју људи.“

Госвами је рекао да су долазак до и од аеродрома неки од најстреснијих делова путовања, а еВТОЛ ће ублажити то искуство.

„Нећемо сада разговарати са тржиштем о ценама, али верујемо да то треба да буде приступачна цена“, рекао је Госвами. „За разлику од хеликоптера, који су тако скупи, циљ је да [еВТОЛ-ови] буду доступни и приступачни путницима.

Док Рој каже да је оптимиста у погледу еВТОЛ-а у наредној деценији, ови ваздушни таксији неће бити лансирани тако брзо као што се могу надати стартапи и авио-компаније.

Поред тога што су ови авиони произведени и потом сертификовани, Рои је рекао да је коришћење постојеће инфраструктуре за смештај еВТОЛ-а такође препрека.

Ако еВТОЛ-ови слете на кровове, рекао је Рој, постоји много изградње и нове инфраструктуре која иде у претварање кровова у вертистопе. Са еВТОЛ-овима који раде на електричне батерије, ове зграде такође морају да генеришу значајну енергију и електричну енергију за станице за пуњење.

„Ови авиони ће прорадити, а ФАА (Федерална управа за ваздухопловство) ће обавити свој посао да се увери да раде“, рекао је Рој. „Само ће требати неко време да стигнемо од места где смо данас до места где треба да будемо.”