Како су туга, изгарање и Гугл претрага довели до НИЦ Иу анд Ме Боокс

Када је Луси Ју имала 7 година, рекла је мами да жели да се повуче и једног дана отвори књижару. Одувек је волела да чита и, као једино дете које је одгајала првенствено њена самохрана мајка која је емигрирала из Кине, окренула се књигама као извору утехе.

Сада, са 27 година, Иу живи тај сан о пензионисању као свој посао са пуним радним временом. У децембру је отворила Иу анд Ме Боокс у кинеској четврти на Менхетну, у Њујорку прва књижара у власништву азијских Американаца који усредсређује радове аутора боја, имиграната и људи из маргинализованих заједница — место за које Иу каже да је одувек желела да види, али никада није нашла док га није сама створила.

„Ово је био прави сан“, каже Иу за ЦНБЦ Маке Ит. „Нисам знао да простор који сам желео за себе желе и други људи. То ми толико значи.”

Иу је по образовању хемијски инжењер, а недавно је радио као менаџер ланца снабдевања у прехрамбеној компанији. Али у јануару 2021. ударила је у зид. Радила је 80-часовне недеље, суочавајући се са умором од пандемије и још увек је туговала због губитка доброг пријатеља који је умро годину дана раније.

Одлучила је да узме три недеље одмора — цео њен ПТО додељен за годину — одједном.

„Као неко ко се целог живота бори са депресијом и анксиозношћу, доношење те одлуке је било веома ретко за мене“, каже Ју. „И све што сам радио за то време било је читање две књиге дневно. Осећао сам се као да је то све што ми даје исцељење и прави простор који ми је требао.”

Схватила је да још од младости, „кад год сам у тренуцима интензивног стреса или анксиозности, увек се окрећем књигама, јер ми дају такав осећај утехе када идем на друга места и приче ван моје.”

Једне вечери уз вино, покренула је Гугл и почела да истражује како да отвори књижару и да унесе идеје у табелу. „Одједном је било 2 сата ујутро и саставила сам овај нацрт“ пословног плана, каже она. У наредним данима и недељама, одрезала је да га оживи.

До маја је покренула ГоФундМе цровдфундинг страницу и прикупила скоро 16,000 долара. Узела је та средства, заједно са животном уштеђевином, да изда простор, покрије режијске трошкове и направи инвентар.

Отворила је Иу анд Ме Боокс у децембру 2021. године, одајући почаст мајчиним иницијалима „ИМ“.

Иу је наставила да ради свој дневни посао до фебруара, када је дала отказ и почела да води књижару са пуним радним временом. „Управо сам пробала и надала се да ће све испасти најбоље“, каже она, „и заиста сам узбуђена што сам сада самозапослена. Никада нисам мислио да ће то бити опција за мене.”

Њена мајка се првобитно питала зашто је дала отказ од 9 до 5 да би отворила књижару у доба Амазона. Али након што је продавница званично отворена, каже Ју, њена мајка је одлетела из Калифорније у Њујорк, „и остала је са мном у књижари сваки дан три недеље, што је било тако дивље, јер азијске маме то не раде“, Иу шале.

„Мислим да се њена перцепција о томе шта је књижара и колико су људи били узбуђени због ње променила њеним боравком овде“, додаје Иу.

Ју се шали да већина онога што зна о вођењу бизниса потиче од Гугла и Јутјуба. Такође је много научила позивајући друге локалне власнике књижара, укључујући Ноелле Сантос из Тхе Лит-а. Бар у Бронксу и Ема Страуб из Брооклин'с Боокс су магија.

Иу је такође пронашао место у кинеској четврти Менхетна, прво као становник, а сада као власник предузећа.

„Заједница у кинеској четврти је феноменална“, каже Иу. „Мислим да је то највише што сам се осећао као код куће у комшилуку који живи у граду. И сваки власник радње се појављује једни за друге“, посебно с обзиром на пандемија напетим пословима због финансијске невоље и Ксенофобија изазвана Цовидом.

Ју схвата важност вођења своје књижаре у време растућег анти-азијског насиља и дискриминације. Поред тога што носи око 1,700 одабраних наслова у којима се налазе ААПИ и имигрантске приче, Иу анд Ме Боокс је домаћин говора аутора, читања у заједници и других догађаја. Простор има кафе бар и кутак за читање, а Иу планира да угости више догађаја у клубу књига и прошири домет продавнице изван Њујорка.