Како МЛС и Лига МКС могу помоћи у одлучивању о формату ФИФА Светског првенства 2026

Легендарни бивши менаџер Арсенала и садашњи шеф глобалног фудбалског развоја ФИФА-е Арсен Венгер објавио је изненађујућу вест када је открио — супротно ранијем веровању — формат ФИФА Светског првенства 2026. није био финализован.

До тих напомена почетком овог месеца, претпостављао се формат од 16 група по три тима, након чега је уследила нокаут фаза од 32 тима, пошто је ФИФА 2017. одобрила проширење турнира на 48 тимова. То би сваком тиму гарантовало два меча на турниру и наставило да даје 32 тима најмање три утакмице, док би број одиграних мечева потребан за победу на турниру остао на седам.

Али много би се изгубило због привлачности турнира — посебно велике драме последњег дана групних утакмица, када сва четири тима играју одједном и сваки може да види како се њихова срећа мења у тренутку. У групи од три тима, по један тим би био неактиван на сваком од три дана утакмице. Последњег дана меча, теоретски, две екипе би могле да се завере да дођу до резултата у којем обе напредују на рачун трећег.

Светско првенство у фудбалу 2022. имало је много драме у трећем мечу, што је можда утицало на Венгера и ФИФА да преиспитају промену формата. А ако се преиспитају, могли би да обрате веома велику пажњу на још један турнир који ће се играти између МЛС и Лига МКС тимова следећег лета.

Почевши од 2023., Лига куп ће супротставити сваки тим из две највеће лиге Северне Америке у турнир организован у практично тачно оригиналном формату који је предложен за Светско првенство са 48 екипа.

Пошто између ове две дивизије има само 47 тимова, два тима ће се изборити за осмину финала. Али преосталих 32 клубова ће играти у 45 група по три тима, а прва два ће напредовати.

То би могло да обезбеди ФИФА-и драгоцену генералну пробу да процени да ли су групе са три тима заправо мање убедљиве од група са четири тима које су коришћене на последњих седам светских првенстава са 32 тима.

А Куп Лига ће такође укључити друге потенцијалне такмичарске боре које ФИФА наводно разматра.

На пример, свака групна утакмица која заврши нерешено биће одлучена пеналима, са 2 поена победнику у распуцавању и 1 поен пораженом, како би се заштитили од оних застрашујућих компромиса у трећем мечу.

Али такође може постојати опасност да се извуче превише закључака из новог турнира. Да, обе лиге паузирају своје домаће распореде да би одиграле догађај. Али само то неће натерати сваки тим да то схвати озбиљно као домаћа лига или куп такмичења.

За Лига МКС тимове, догађај долази пре њихове Апертура сезоне, што значи да би неки менаџери могли да третирају Куп Лига као аферу на високом нивоу предсезоне. Догађај пада усред регуларне сезоне за МЛС тимове, али и током летњег прелазног рока, што значи да би МЛС менаџерима могао пружити прилику да експериментишу са новим играчима, тактикама и формацијама у ономе што сматрају нижим улозима.

А ако се ови клубови такмиче једним оком према припремама за домаћу игру, то смањује вероватноћу да ће се упустити у игру критичара група са три тима забринути.

Ако се Куп Лига покаже као тест за нови формат Светског првенства, то не би био први пут да је МЛС био пионир ФИФА иницијативе.

Лига је рано усвојила иницијативу за ВАР видео преглед, а дугогодишњи судија МЛС-а Исмаел Елфатх био је први званичник било где који је користио систем у такмичењу уживо, иако на нивоу УСЛ шампионата. Такође је био један од првих који је користио један од ФИФА-иних протокола за замену потреса мозга.

Обе ове иницијативе се сада у неком облику користе на Светском првенству у фудбалу 2022.