Како су нека мала предузећа преживела пандемију Цовида без њих

Марку Шринеру је била потребна помоћ. Било је пролеће 2020. и његов кафић у Линколну, Небраска, био је у опасности јер је пандемија Цовид-19 приморала мала предузећа попут њега да затворе своја врата.

Зато је затражио помоћ од Програма заштите плата савезне владе, који је имао за циљ да задржи мала предузећа на површини док се вирус шири и купци остају код куће.  

Све три његове пријаве су одбијене. 

„Пробао сам све“, рекао је Шринер, који је власник Тхе Цоффее Хоусе у центру Линколна. „Сваки пут ми је влада у суштини говорила: 'Нема среће, душо'.

Зајмови за ЈПП осмишљени су да задрже раднике на платном списку и ублаже економски удар од пандемије. Компаније које нису добиле помоћ, попут Схринер-а, морале су да постану креативне да би опстале кроз кризу која је променила пословне моделе за читаве индустрије.

Програм, који је истекао прошлог маја, доделио је скоро 11.5 милиона зајмова у вредности више од 790 милијарди долара, према последњим подацима америчке администрације за мала предузећа, савезне агенције која је гарантовала зајмове ЈПП које су одобриле банке и други зајмодавци који учествују.

СБА је саопштила да нема података о томе колико је одбијених захтева за ЈПП кредит. Портпаролка СБА Шенон Џајлс рекла је да агенција „нема детаље о исплатама зајма за ЈПП“ и добија само одређене информације од зајмодаваца. 

Упркос томе што је одбијена за ЈПП кредите, Тхе Цоффее Хоусе је успела да задржи своја врата отворена. ЦНБЦ је такође разговарао са власницима три друга мала предузећа - продавнице видео игрица у Њу Џерсију, биљне задруге у Висконсину и бање у Колораду - која су прошла кроз сличну искушење.

Власници су били у могућности да помогну својим предузећима да преживе ослањајући се на друге програме зајмова и грантова, мењајући своје пословне моделе, проналазећи подршку заједнице, па чак и продају личних ствари. Сада су се припремили јер пандемија треба да уђе у своју трећу годину и доноси нови талас случајева Цовида вођених изузетно заразном варијантом омикрона. 

„Успели смо да пребродимо олују тако што смо иновирали и научили нове начине да дођемо до наших купаца“, рекао је Схринер. „Али и запослени који су остали да раде и грађани нашег града су нас подржавали. Они су нам помогли да преживимо до сада.”

ЈПП, које је Конгрес први пут усвојио у марту 2020. као део закона о ЦАРЕС од 2 трилиона долара, понудио је спас многим малим предузећима током пандемије. Али контроверзе су такође пратиле програм.

Јавност је букнула у гневу након што је почетна додела ППП-а од 350 милијарди долара пресушила за мање од две недеље. Контрола се нагомилала након открића да су многе велике компаније осигурале кредите, док су хиљаде малих предузећа пропале.

Схаке Схацк, продавац аутомобила АутоНатион и холдинг компанија Рутх'с Цхрис Стеак Хоусе били су међу 440 јавних компанија којима је додељено 1.39 милијарди долара зајмова за ЈПП током првих неколико месеци пандемије, према подацима Комисије за хартије од вредности које је прикупио ФацтСкуаред, политички и фирма за медијске податке. Други велики субјекти који су добили кредите су били НБА Лос Анђелес Лејкерси.

Усред притиска, неколико компанија је вратило укупно 436 милиона долара зајмова за ЈПП, наводи ФацтСкуаред. СБА је такође издао нове смернице које су смањиле вероватноћу да „јавно предузеће са значајном тржишном вредношћу и приступом тржиштима капитала“ добије помоћ из програма.

Анкета Федералних резерви широм земље о предузећима са мање од 500 запослених показала је да 20% предузећа која нису незапослена није добила ништа од финансирања ЈПП-а које су тражили. Послодавци, који немају запослене осим власника, чине 81% свих малих предузећа у САД, према истраживању објављеном у августу. Такође је откривено да 4% предузећа која имају најмање једног запосленог осим власника није добила ништа од финансирања ЈПП-а које су тражили. 

Зајмови за ЈПП су такође били предмет превара. 

Министарство правде предводило је сузбијање превара у вези са програмима помоћи за Цовид-19, као што је ЈПП. Одељење је до сада процесуирало више од 150 оптужених у скоро 100 кривичних предмета и запленило преко 75 милиона долара из „преварно стечених” зајмова за ЈПП, саопштио је раније овог месеца. У децембру, америчка тајна служба је саопштила да је украдено скоро 100 милијарди долара из разних програма помоћи за Цовид, укључујући ППП.

Рани недостаци програма посебно су фрустрирали власнике малих предузећа као што је Асхлие Ордонез, која није добила никакву помоћ за ЈПП након што се пријавила.

„Тако сам љут када се осврнем на то како ме је влада ускраћивала када нисам имао ништа близу ових огромних компанија које су добијале кредите“, рекао је Ордонез, оснивач и власник Баре Бара, који нуди депилацију воском, третмане трепавица и третмане лица. у Денверу.

Она је потписала четворогодишњи закуп за отварање Баре Бара само неколико недеља пре него што је Светска здравствена организација прогласила ширење Цовид-19 за пандемију у марту 2020. Криза је померила датум отварања бање на мај те године.  

То је значило да њен посао није почео са радом до 15. фебруара 2020, што је услов подобности за програм. Ордонез је два пута тражио зајмове за ЈПП, али је оба пута одбијен. Рекла је влада "у суштини ми је рекао да нисам претрпео никакав губитак” јер бања није имала никакав приход пре датума прихватљивости програма. 

„Прилично ми је речено да знам да смо у пандемији, тако да није требало да отварам посао“, рекла је Ордонез, додајући да је морала да отпусти већи део свог особља 2020. „Био је то ударац у лице јер у фебруару нико није знао да ће затварање послова трајати дуже од две недеље.

Хедер Хердман се такође два пута пријавила за кредите за ЈПП. Наишла је на проблем сличан Ордонезовом јер је њена биљна задруга, Свеет Виллов Веллнесс, била „релативно нова“.

Хердман је отворила своју продавницу Де Пере, Висконсин, у новембру 2019., три месеца пре датума испуњавања услова у фебруару. Али Хердман је рекла да су њени покушаји да обезбеди зајмове за ЈПП пропали јер њено пословање није могло да покаже економски губитак. 

„Нисам се квалификовао ни за шта јер сам могао да напишем само да смо отворени шест недеља 2019. године“, рекао је Хердман. „Чинило се да је све у апликацији засновано на вашим информацијама из 2019, али нисмо били довољно отворени да бисмо могли да упоредимо мој приход од 2019. до 2020.

У одговору на питање о подобности предузећа која су отворена крајем 2019. и почетком 2020., Гилес, портпаролка СБА, рекла је да агенција „администрира закон како је написано“. Она је рекла да само зајмопримци који су пословали до датума испуњавања услова у фебруару могу добити ЈПП зајмове првог извлачења.

Схринер из Цоффее Хоусе-а је такође рекао да му услови квалификованости ППП-а забрањују да добије хиљаде долара зајмова.

Рекао је да се свело на једно поље у апликацији ЈПП које је питало да ли је предузеће или било који од његових власника „тренутно укључени у било какав банкрот“. Схринер је поднео захтев за Поглавље 13 2018. након развода и још увек је плаћао дугове по налогу суда, па је означио „да“.

Његове пријаве су због тога одбијене.

Схринер је одбијен због СБА правила објављеног у априлу 2020. које је експлицитно забранило предузећима у стечају да учествују у ЈПП. Након што се борио са налетом судских спорова против таквих компанија, СБА је годину дана касније објавио нове смернице које су предузећа са судским плановима стечаја учинила подобнима за зајам за ЈПП. То је значило да би Схринер, који је имао судски одобрен план за Поглавље 13, имао прилику да добије зајам. 

Схринер је чуо за нове смернице и пријавио се за зајам за ЈПП након што је издат. Али рекао је да је његова локална банка „и даље рекла да ми не могу помоћи“. 

„Покушао сам и нисам могао да прођем поред банке“, рекао је Шринер, напомињући да је банка обрађивала највише кредита у његовом граду. "Мислио сам да сам имао прилику." 

Други власници малих предузећа, као што су Јустин и Адриенне Брандао, рекли су да уопште нису чули за њихове апликације за зајам за ЈПП. Пар се пријавио током прве рунде програма након што је Сиде Сцроллерс, њихова продавница видео игрица у Еаст Рутхерфорду у Њу Џерсију, била принуђена да затвори своја врата од марта до краја јуна 2020. 

„Никада ништа нисмо чули, тако да је први пут био последњи пут“, рекао је Џастин Брандао. „Знам да је био други круг, али у том тренутку смо већ нашли друге начине да добијемо новац да се издржавамо.

Пре него што је пандемија ударила, Брандаосови су потрошили неколико хиљада долара на Иу-Ги-Ох! Дуел Повер трговачке картице, нови производ за који су веровали да ће генерисати довољну продају да одржи њихово пословање неколико месеци. 

Али карте су лансиране истог дана када је округ Берген, који укључује Еаст Рутхерфорд, затворен, остављајући пару без начина да их прода - или да Сиде Сцроллерс уопште остваре било какав приход.

„Тајминг је био ужасан. Потрошили смо толико новца на оно што је требало да буде најтоплији производ сезоне, а онда се све угасило“, рекао је Џастин Брандао. „Мање-више, ми смо шврљали у потрази за готовином.“

Пошто није чуо ништа о својим апликацијама за ЈПП, пар је узео два кредита од Скуаре Цапитала, који кредитира мала предузећа која користе услуге обраде плаћања своје матичне компаније Блоцк, раније познате као Скуаре. Скуаре Цапитал, који је одвојено од сопственог програма позајмљивања такође био зајмодавац ЈПП, аутоматски одбија фиксни проценат дневне продаје пословних картица док се не отплати сума зајма, наводи се на његовој веб страници. 

Брандаосови су у потпуности отплатили свој први зајам од 4,000 долара и скоро су отплатили други зајам од 6,500 долара. Они су новац уложили на високе рачуне за кирију, комуналије и интернет, каже Џастин Брандао. 

„Морали смо да пронађемо различите начине да дођемо до новца“, рекао је он. „И на крају смо се заиста ослањали на тај зајам од нашег процесора плаћања.“ 

Схринер, власник Тхе Цоффее Хоусе-а, такође је узео два кредита од Скуаре Цапитал-а након што је добио одбијенице за ППП. Скуаре Цапитал је сваки дан одбијао отприлике 200 до 300 долара од продаје картице кафића да би отплатио 107,000 долара кредита.

Схринер је рекао да је новац од зајма користио да би Тхе Цоффее Хоусе радио на ограниченој основи и да би платио особље током прве године пандемије.

Други власници предузећа, као што је Хердман, власник Свеет Виллов Веллнесса, окренули су се још једном федералном програму помоћи за Цовид. Иако није имала среће са ЈПП, одобрена јој је зајам од 3,000 долара за економске повреде у катастрофи у априлу 2021. након што се два пута пријавила. 

ЕИДЛ програм је успостављен у марту 2020. након што су САД и њихове територије проглашене за подручје катастрофе због пандемије. У оквиру програма, СБА је одобрила и финансирала око 3.8 милиона хитних зајмова са ниском каматом у вредности више од 316 милијарди долара како би помогла предузећима да подмире оперативне трошкове, према најновијим подацима агенције. 

Хердман је рекла да је зајам ставила на компензацију својих кирија, које су „највећи трошак“ вођења Веллнесс-а Свеет Виллов. Само њен излог кошта 1,700 долара месечно, а она плаћа додатних 350 долара сваког месеца за коришћење комерцијалног кухињског простора. 

Раније током пандемије, Хердман је такође добио два гранта из програма помоћи у пословању Цовид-ом који води локална непрофитна организација у партнерству са градом Де Пере. Програм обезбеђује грантове до 2,500 долара за предузећа Де Пере која испуњавају услове како би покушали да попуне празнине у савезним програмима као што је ЈПП. 

Хердман је први грант искористила да плати месечну кирију, што јој је помогло да задржи главу изнад воде када је купаца било мало, рекла је. Други је искористила да обнови залихе биља и чајева Свеет Виллов Веллнесса. 

„У том тренутку 2020. нико није улазио на врата и морао сам да плаћам кирију“, рекао је Хердман. „Грантови су нам помогли да пребродимо прву годину пандемије. Искрено, то ме је спасило.”

За разлику од осталих власника предузећа, Ордонез није добио никаква средства из одвојених програма зајма. Рекла је да је узела ствари у своје руке како би одржала Баре Бар у животу и његово особље на платном списку.

Продала је свој венчани прстен за 12,000 долара и ставила приход плус новац од подстицаја директно у бању.

„Управо сам ушао у режим преживљавања као потпуно нови посао“, рекао је Ордонез. На питање да ли би поново размислила о подношењу захтева за кредите или грантове, Ордонез је рекла: „Мислим да сам завршила са тим разочарењем.

Заустављање по налогу државе и захтеви за социјално дистанцирање спречили су многа предузећа да раде на уобичајен начин, посебно у раним фазама пандемије. 

Ово је навело неке да промене своје пословне моделе у настојању да дођу до базе својих купаца. Истраживање из 2020. које је објавио Тхе УПС Сторе показало је да је 41% предузећа са мање од 500 запослених „променило или променило своје пословање” током првих неколико месеци пандемије. Око 65% је рекло да више послују на мрежи, 28% је одговорило да се пребацује на е-трговину, а 15% је рекло да нуди испоруку на улици.

Свеет Виллов Веллнесс је, на пример, понудио само биљне производе када је први пут отворен. Али Хердман је одлучио да ускочи у лудницу за испоруку и преузимање која је процветала када су ресторани и куповина у затвореном постали забрањени током пандемије. 

Хердман је проширила инвентар своје задруге на супе и друге свеже прехрамбене производе који су се могли покупити поред ивичњака или испоручити путем онлајн услуга Грубхуб и ЕатСтреет. Експанзија је створила нови извор прихода који је подржавао радњу све док купци нису могли да купују лично, рекла је она.

„Пандемија ме је натерала да мало верујем да променим оно што смо понудили, и то је сигурно донело разлику“, рекао је Хердман. 

Брандаосови су такође почели са преузимањем на улици рано у пандемији. Током четири месеца када је Сиде Сцроллерс затворен 2020. године, Џастин Брандао се утркивао да направи веб локацију која би омогућила купцима да наручују производе на мрежи. 

„То је био једини начин на који сте неко време могли да купујете ствари у нашој радњи“, рекао је он. „И дефинитивно је помогло у почетку имати ту нову опцију.“ 

Пар се такође окренуо одржавању догађаја на даљину. Пре него што је Цовид-19 ударио, купци су могли да приређују рођенданске забаве или учествују у турнирима у видео игрицама, који су били основни извори прихода за Сиде Сцроллерс, према Брандаосу. 

Током прве године пандемије, пар је почео да одржава удаљене турнире у видео игрицама на платформи за игре Дисцорд, која омогућава корисницима да ћаскају путем текста, звука или видеа. Турнири на даљину омогућили су Сиде Сцроллерс-у да прошире свој домет, окупљајући учеснике изван свог округа, државе, па чак и САД 

„Говорили су: 'Хеј, види, моја локална продавница игара је затворена, а ја тражим где да играм док је све затворено.' 'Ја сам из Тексаса.' 'Ја сам са Флориде.' Имали смо чак и момка из Грчке“, рекао је Џастин Брандао, додајући да је стартнина од 5 долара донела „добар износ“ прихода за покривање кирије и других оперативних трошкова. 

Неки од малих предузећа су такође рекли да им је подршка заједнице помогла да остану на површини без зајмова за ЈПП.

Схринер је поставио ГоФундМе страницу у марту прошле године за коју је рекао да је „разлетела“. 

У опису је написао да ће „сва прикупљена средства бити искоришћена за платни списак наших 11 дивних чланова особља“ и напоменуо да се Тхе Цоффее Хоусе није квалификовао за савезне програме као што је ЈПП.

Схринер је поставио циљ прикупљања средстава од 10,000 долара, али је више од 23,000 долара стигло од преко 500 донатора. 

„Било је неодољиво. Нисам могао да верујем. Заиста нисам схватао да је људима у нашој заједници толико стало“, рекао је Схринер.

Ордонез је такође рекао да је подршка „нормалних људи, најљубазнијих странаца“ помогла Баре Бару да преживи. 

Прошле године, муштерија је Ордонеза повезала са новинаром који је представио Баре Бар у причи Њујорк Тајмса о малим предузећима. Она је рекла да је изложеност подстакла људе из свих крајева САД да допру и пошаљу укупно 15,000 долара помоћи, што је постало критично у помагању у покривању трошкова станарине и плата. 

„Људи са Флориде, Сијетла и Калифорније — свуда. Почели су да шаљу новац и говоре ми да желе да помогну. Без њих, мој посао тренутно не би био отворен“, рекао је Ордонез. 

Четири мала предузећа успела су да преброде досадашње потешкоће пандемије. Али пораст широм земље у случајевима омикронске варијанте донео је нове препреке. 

Током прве недеље јануара, Центри за контролу и превенцију болести рекли су да је омикрон чинио 95% свих секвенцираних случајева у САД, што је скок у односу на почетак децембра, када је представљао мање од 1%. 

Чини се да варијанта оставља траг на мала предузећа широм земље. Отприлике једна трећина њих пријавила је пад продаје током недеље која се завршила 9. јануара, према истраживању пулса малог бизниса у САД, које бележи промене услова пословања током пандемије. Ово је скок од око 10 процентних поена у односу на 22% малих предузећа која су пријавила пад продаје током недеље која се завршила 28. новембра 2021, када је варијанта откривена само у Јужној Африци и неколицини других земаља. 

Варијанта је имала мали утицај на Свеет Виллов Веллнесс прошлог месеца. Хердман је рекао да је посао „цветао“, а да је приход у децембру „потпуно утростручио наш најбољи месец икада“. 

Али, рекла је, јануар је друга прича.  

Пословање је било спорије него претходних месеци, рекла је она. На пример, задруга је обично препуна купаца суботом, али је тај дан у недељи „прилично миран“ од Нове године. 

Хердман је рекао да је више купаца непријатно да купују у продавници, што је довело до тога да се већина њих окрене преузимању и испоруци на улици. Она је додала да је неколико купаца и редовних волонтера у Веллнесс-у Свеет Виллов позитивно на вирус. 

„Чујем да све више људи долази и говори да су они или неки члан породице то имали“, рекао је Хердман. „Само покушавамо да будемо посебно опрезни са прањем, маскирањем и свим тим.“ 

За разлику од Хердмана, Брандаосови су рекли да нису видели приметну разлику у приходима или промету усред ширења омикрона. 

„Било је скоро исто у последња два месеца. Приходи су мало опали овог јануара, али не знам да ли се то заиста може приписати Цовид-у“, рекао је Џастин Брандао, сугеришући да су купци можда исцрпили свој новац током празника. 

Али нова варијанта је закомпликовала ствари. Брандаос је затворио Сиде Сцроллерс на недељу дана у децембру након што је купац који је посетио продавницу пријавио позитиван тест на вирус. 

„Не жалим због одлуке да затворим, јер радије не бих ризиковао“, рекао је Џастин Брандао.

Шринер је рекао да је приметио разлику у пословању последњих недеља јер се све више људи „плаши“ за омикрон. Због наглог броја случајева Цовид-а, две оближње канцеларије су започеле са радом од куће, што је смањило број потенцијалних купаца за Тхе Цоффее Хоусе, рекао је он. 

Али Схринер је приметио да су студенти са оближњег Универзитета Небраска-Линцолн требали да се врате у кампус овог месеца, што би требало да донесе већи приход његовом пословању. 

За Ордонез и Тхе Баре Бар, нова варијанта је „драстично успорила ствари“. Рекла је да су купци више неспремни да траже личне козметичке третмане у њеном салону, због чега је приход од новембра до децембра пао за отприлике 30 одсто. 

„Чим почнете да се осећате добро, као да сте управо изашли из шуме, овако нешто се враћа“, рекао је Ордонез. „Само се питамо, када ћемо доживети олакшање?“

Претплатите се на ЦНБЦ на ИоуТубе-у.