Како је кошаркашки турнир довео чувени парк Ракер у Харлему као прво место на отвореном

Док је Јон Мугар гледао инаугурално МЛБ Поље снова игра у руралној Ајови прошлог августа, ветерански спортски директор обећао је да ће имплементирати нешто слично са Кошаркашким турниром (ТБТ), популарним летњим догађајем који је основао 2014.

Та игра, снимљена у близини легендарног филма из 1989 Фиелд оф Дреамс је стрељан, побрао широке похвале и древ највећа телевизијска публика за редовну утакмицу бејзбола од 2005. Убрзо након тога, Мугар је смислио савршено место за ТБТ: чувени Руцкер Парк у кварту Харлем на Менхетну, где су бројни НБА играчи и легенде уличног фудбала у распону од неколико деценија усавршавали свој занат и забављали фанове .

У суботу, Мугаров сан ће се остварити, јер ће Руцкер Парк служити као једно од осам локација широм земље које ће бити домаћини утакмица првог кола ТБТ-а са 64 тима, годишњем турниру са новчаником од милион долара победник узима све. Руцкер Парк ће такође имати утакмице другог кола у недељу и меч осмине финала у среду који ће бити емитован у ударном термину на ЕСПН-у у 1 часова

То је први пут у деветогодишњој историји ТБТ-а да се утакмице играју на отвореном. Током лета 2020., ТБТ је скоро био домаћин свих својих утакмица на отвореном на стадиону Охајо у кампусу државе Охајо због безбедносних протокола везаних за ЦОВИД-19 пре бирајући да се турнир одржи у затвореном простору у Натионвиде Арени у Колумбусу, Охајо.

„Увек смо причали о томе да наш догађај поставимо на јединствена места“, рекао је Мугар, који ће присуствовати суботњим утакмицама у Руцкер Парку. „Увек изазивамо себе да размишљамо другачије и радимо ствари које нико раније није радио.

Осигурање Руцкер Парка захтевало је стрпљење од стране Мугара и другог особља ТБТ-а. Радили су у сарадњи са Одељењем за паркове и рекреацију града Њујорка, затим са канцеларијом градоначелника и Националном асоцијацијом кошаркаша (НБПА), синдикатом садашњих НБА играча. НБПА донирао више од 500,000 долара за реновирање терена Грег Мариус Цоурт у Руцкер Парку, који је завршен прошлог октобра.

Мугар је крајем прошлог лета први пут изразио интересовање за домаћинство ТБТ игара у Руцкер Парку, али није чуо за коначно одобрење до маја.

„То је попуњавање дозволе за парк, али је и осам месеци препирке и праћења тога“, рекао је Мугар. "Пуно је посла."

За разлику од других ТБТ игара, где организатори турнира продају карте, игре у Руцкер Парку ће бити бесплатне. Мугар је рекао да ће капацитет суда бити око 1,000, али предвиђа да би више људи могло да гледа из даљине.

„Сигуран сам да сте видели, као и ја, неке од слика прошлих догађаја у Рукер парку, где има доста људи који могу да виде терен изван ограде од ланаца“, рекао је Мугар.

Регионални Ракер Парк ће представљати осам тимова, укључујући Скип То Ми Лоу, којег тренира бивши НБА играч Рафер „Скип то Ми Лоу“ Алстон, легендарни шпиц Њујорка који је први стекао име у Руцкер Парку. Остали тимови укључују ХБЦУнитед, са бившим играчима са историјских црначких колеџа и универзитета; Ек-Патс, са алумнистима из школа Патриотске лиге; и Пеацоцк Натион, група бивших студената Светог Петра, малог колеџа у Њу Џерсију који напредан у елитну осмицу овогодишњег НЦАА турнира.

Најбољи носилац у региону је ИГЦ, назван по Академији ИГЦ Хоопс коју је основао чувар Бостон Селтикса Маркус Смарт, који је помогао у састављању тима. Тим од 12 људи укључује бивше играче колеџа који сада играју у иностранству, као што су бивши нападач Бејлора Квинси Милер, бивши бек државе Флориде Ксавијер Ратан-Мејс и бивши бек Роуд Ајленда Џаред Терел.

„Момци су прилично закључани ове недеље, само се спремају“, рекао је тренер ИГЦ-а Мајк Маникс, бивши помоћник на колеџу у Дивизији 1, који је сада главни тренер на Вилбрахам & Монсон академији у Масачусетсу. „Али мислим да када говоримо о неким елементима које место одржавања Руцкер Парка доноси у ствари, мислим да су момци узбуђени. Рекао бих да је заинтригиран вероватно и права реч. Момци су као: 'Питам се како ће то изгледати? Питам се како ће се осећати? Питам се каква ће бити гомила?' Многи кошаркаши са којима сам разговарао, заиста су узбуђени што их гледају… Требало би да буде заиста сјајно.”

Осим интриге око Руцкер Парка, овогодишњи ТБТ има и друге линије приче које можете погледати, као што је присуство 29 алумни тимова колеџа, више од 700 професионалних играча и 71 играча са НБА искуством, укључујући бившу легенду БИУ Јиммер Фредетте, који игра за Тхе Монеи Теам. Близанци Аусар и Амен Томпсон, предвиђени за првих 10 изабраника на НБА драфту следеће године, такође ће одговарати за тимски продужетак.

Свака од утакмица турнира биће емитована на једној од ЕСПН-ових мрежа или платформи за стриминг, а кулминираће првенственом утакмицом 2. августа у арени Универзитета Дејтон у Охају. Далеко је то од инаугурационог догађаја 2014. када је било само 32 тима, а само првенствена утакмица је била на ЕСПН3. ТБТ сада има 12 запослених са пуним радним временом који су посвећени догађају током целе године и још стотине радника са скраћеним радним временом који обављају различите улоге само током догађаја.

Мугар није желио открити финансијске детаље о ТБТ-у, али је рекао да се приход сваке године повећава. Ове године постоје четири национална спонзорска партнера (Пума, Зелле, Слинг и Е&Ј Бранди) који ће имати своје ознаке на свим играма, док Цхицк-фил-А служи као спонзор само за регион Руцкер Парк.

„Рекао бих да је то био веома мали пораст (прихода) у првих пет година“, рекао је Мугар. „Али из било ког разлога у протекле четири године, то је било веома, веома стрмоглаво повећање... Мислим да имамо сјајну репутацију. Више не зовемо људе и не морамо да их едукујемо о томе шта је ТБТ. Скоро сви знају шта је то, знају у које доба године долазимо, тако да смо видели заиста велики раст због тога.”