Како су САД заостале у литијуму, 'белом злату' за електрична возила

Сједињене Државе имају проблем са снабдевањем литијумом. Скоро сваки велики произвођач аутомобила најавио је прелазак на електрична возила, Тесла је испоручио скоро милион аутомобила 2021. године, а неколицина нових компанија за електрична возила попут Ривиана и Луцида скида нове моделе.

Да бисмо напајали сва ова електрична возила, биће нам потребне батерије - доста њих. 

Раст електричних возила ће бити одговоран за више од 90% потражње за литијумом до 2030. године, према Бенцхмарк Минерал Интеллигенце. Али литијум је такође у нашим телефонима, рачунарима, керамици, мазивима, фармацеутским производима и неопходан је за складиштење соларне енергије и енергије ветра.

„То је као крв у вашем телу“, рекао је извршни директор Литхиум Америцас Јон Еванс, „То је хемија која стоји иза функционисања литијум-јонских батерија. Она остаје заједнички именитељ у свим технологијама батерија, чак и на коју сада гледамо за батерије следеће генерације. Дакле, то је заиста критичан елемент."

Овај витални минерал у пуњивим батеријама зарадио је назив „бело злато“ и навала је у току.

Цена литијума расте, 280% више од јануара 2021. године, а успостављање домаћег снабдевања литијумом постало је модерна верзија сигурности нафте. Али данас су САД далеко иза, са само 1% глобалног литијума који се копа и прерађује у САД, према Геолошком заводу САД.

Више од 80% светског сировог литијума копа се у Аустралији, Чилеу и Кини. А Кина контролише више од половине светске прераде и рафинације литијума и има три четвртине мегафабрика литијум-јонских батерија у свету, према Међународној агенцији за енергију.

Али све до 1990-их, САД су биле лидер у производњи литијума.

„Индустрија литијума је почела у САД и имала је добар рад 50 година“, рекао је Ерицк Неуман, међународни пословни менаџер за Свенсон Тецхнологи. „Имамо много тога. Изазов је да ли можемо произвести оно што нам је потребно по економичној и конкурентној цени? То је тешко."

Литијум није дефицитаран елемент. САД држе скоро 8 милиона метричких тона у резерви, што их сврстава међу првих пет земаља на свету, према УСГС-у.

Али постоји само један оперативни рудник литијума у ​​САД, Албемарлеов Силвер Пеак у Невади.

Прошлог јуна администрација је објавила план за покретање домаће производње и прераде литијума, као и производњу батерија, и поставила је национални циљ продаје електричних возила од 50% до 2030. године.

У Невади, Северној Каролини, Калифорнији и Арканзасу, између осталог, ради се неколико домаћих литијумских пројеката.

Цонтроллед Тхермал Ресоурцес развија литијумски пројекат у Салтон Сеа у Калифорнији, који ће извлачити литијум из слане воде која се пумпа преко геотермалних енергетских постројења у тој области. Солтонско море је некада било врућа туристичка дестинација, али је постало једна од најгорих еколошких и јавноздравствених криза у модерној историји јер су сушнији услови изазвали пресушивање великог дела језера. Држава Калифорнија покушава да трансформише ову област, називајући је „Литијумска долина“ и нада се да ће остварити приход потребан за оживљавање подручја.

Прошлог лета, ГМ је најавио вишемилионску инвестицију у контролисане термалне ресурсе и обезбедио прва права за куповину домаћег литијума за своја електрична возила.

Пијемонт Литхиум жели да оживи старо подручје рударства литијума у ​​Северној Каролини, близу Шарлота. Пијемонт је 2020. потписао уговор о снабдевању Тесле литијумом из тамошњих налазишта, али је пројекат каснио због издавања дозвола.

Литхиум Америцас планира отворени рудник у Тхацкер Пасс-у, који се налази унутар угашеног супервулкана око 200 миља северно од Рена, Невада, и једна је од највећих резерви литијума у ​​САД. Локација ће се бавити и рударством и пречишћавањем литијум и налази се у завршној фази издавања дозволе.

Али нико не жели рудник у свом дворишту, а Тхацкер Пасс и други пројекти су заустављени због тужби и противљења еколога, дозвољавајући одлагања и противљење индијанских племена у тој области.

Погледајте видео да бисте сазнали више и изнутра погледали неке од домаћих литијумских пројеката у изради.