Како је украјинска војска могла да се нађе иза реке Дњепар и да скупи хиљаде руских војника

Река Дњепар је највећа природна препрека у целој Украјини. Протежећи се од севера ка југу кроз велике градове, укључујући главни град Кијев, река — која је на неким местима широка и до 10 миља — кривуда у јужној Украјини, тече поред луке Херсон пре него што се улива у Црно море.

Река је прилика за Русе Украјинци. Али постоје јаки наговештаји да су Украјинци у најбољој позицији да то искористе.

Украјинске оружане снаге су још у мају користиле своје нове ракете америчке производње и хаубице европске производње да гађају мостове Дњепра у близини Херсона који је окупирао Русију. Спуштање мостова прекинуло је снабдевање руских трупа које су окупирале северну половину Херсонске области.

Када су изгладњеле руске снаге коначно повукла из северног Херсона прошле недеље, прешли су Дњепар на понтонским мостовима и укопали се на левој обали реке. Тамо где је некада Дњепар био проблем за Русе, сада је то предност — природна одбрамбена баријера.

Како и колико добро Украјинци прелазе Дњепар могло би да диктира када и у ком смислу украјинска војска наставља своју до сада веома успешну контраофанзиву, која је почела крајем августа и почетком септембра. Контраофанзиве су ослободиле све Харковске области на истоку и већина Херсонске области на југу.

Јужни напад Украјинаца углавном је заустављен на десној обали Дњепра, иако постоје знаци да су украјинске снаге за специјалне операције користиле мале чамце да пређу ушће Дњепра и извиђају Кинбурнску ражњу, пешчана трака која стрши у море јужно од ушћа реке.

Да, руска војска у Украјини је претучена, уморна и гладна—и крвари из борбене моћи из дана у дан. необучени и несрећни регрути гази према линијама фронта како би делимично заменио 100,000 добрих руских војника који су убијени или рањени у девет месеци рата.

Али Руси су и даље у борби. Десетине хиљада војника и стотине оклопних возила 8. и 49. комбиноване армије налазе се на левој обали Дњепра. Руске оружане снаге и даље имају више и боље јуришне хеликоптере и ратне авионе од украјинских оружаних снага.

Ако Украјинци покушају да се пробију преко реке против ове одбране, могли би да претрпе тешке жртве — и могли би да пропадну. Размислите колико је времена требало, и колико је коштало у људству и опреми, украјинским бригадама овог лета да пређу много ужу реку Инхулетс која се протеже преко северног Херсона.

Због тога је Мајк Мартин, сарадник на Одсеку за ратне студије на Кингс колеџу у Лондону, предложио да можда и не покушавају. Уместо тога, украјинске снаге би могле да покрену нову контраофанзиву из области где су већ прешле Дњепар. То јест, из Запорошке области, источно од Херсонске области. „Могли би да покрећу осовину на југ и покушају да пресеку руске снаге на два дела“, написао је он на Твитеру.

Већи део источног дела Запорошке области је под руском окупацијом, али не и северни део — а не град Запорожје, који лежи уз реку Дњепар 150 миља североисточно од града Херсона. Украјинске снаге око Запорожја могле би да нападну ка југу и, под претпоставком да могу да пробију руску одбрану у области, окрену се на исток и котрљају се дуж леве обале Дњепра све до ушћа реке.

Успешан леви хук, да позајмимо боксерску терминологију, приморао би Русе да напусте читаву јужну Украјину осим стратешког полуострва Крим, које је Русија окупирала 2014. Није претерано рећи да би лева кука позиционирала Украјинце да силом пробију пут на Крим и почети преокренути осам година руске експанзије. „Крим је њихов стратешки циљ овде“, објаснио је Мартин.

Мартин је убацио Запорожја са леве лопте јер је то очигледан потез. Али толико је очигледно да су руски команданти то очекивали ... још у августу. Посматрајући украјинска гомилања око Харкова на истоку и Херсона на југу, руски команданти су почели да појачавају десетак или више батаљона који припадају 58. комбинованој армији јужно од Запорожја.

Проблем је, за Русе, што појачања нису велика. Они укључују многе од стотина винтаге — или старијих — тенкова Т-1980 из 62-их које је Кремљ извукао из дугорочног складишта да би надокнадио неке од својих губитака у Украјини. Т-62 су се показали мање него бескорисни: Украјинци су их хватали на десетине.

Али није јасно да украјинске снаге имају људство и ватрену моћ која би им била потребна да извуку леву куку. Најбоље и најискусније украјинске формације, укључујући 92. и 93. механизовану бригаду и 128. брдску бригаду, предводе источну и јужну контраофанзиву.

Ако Кијев има изненађење за фронт Запорожја, оно би могло доћи у облику две украјинске тенковске бригаде које постоје на папиру, али тек треба да се појаве на линији фронта. 5. и 14. тенковска бригада би могле бити у резерви негде око Запорожја. А опет, можда би не бе.

Ако Украјинци имају на располагању две тенковске бригаде заједно са неколико стотина тенкова Т-72, ​​можда ће имати масу која им је потребна за успешан леви хук. „Претпостављам да ће се ово догодити током зиме“, размишљао је Мартин.