Како је Тина Граудина искористила своје НИЛ уговоре да подстакне своју АВП победу у Форт Лодердејлу

Тина Граудина одржава навику сакупљања првих. Она је 2021. године била прва активна одбојкашица НЦАА на песку која је учествовала на Олимпијским играма, као и део првог летонског женског тима у одбојци на песку у олимпијској историји. Брзо напред до 2022. године, Граудина је играла на свом дебитантском летњем АВП турниру, придружила се свом УСЦ-уSC
Тројански партнер Хејли Харвард заузеће прво место на АВП Форт Лодердејл Опену 2022.

Граудина је упозорио свет на Олимпијским играма у Токију 2020. са 4. местом и од тада је био пуном паром. Вратила се у УСЦ 2022. након такмичења у Токију и победила у 30 узастопних мечева заједно са Харвардом. Пошто је њена НЦАА каријера сада у ретровизору, недавно је разговарала о томе како јој је ново НЦАА НИЛ законодавство помогло да пређе на професионалну каријеру са пуним радним временом.

Током своје прве три године на УСЦ, Граудина се осећала као да хода по љусци јајета избегавајући све што би могло бити у супротности са правилима НЦАА. Концепт је био стран звезди рођеној у Летонији, која је покушавала да се прилагоди новом систему и на терену и ван њега.

„То су биле три године тешке параноје“, рекао је Граудина. „Шта ако бих заиста желео да урадим нешто што је чак и стварно мало [да ли кршим своју подобност]?“

На њеној последњој години, правила НИЛ-а су се променила како би се омогућило студентима спортистима да уновче своје име, слику и слику ван терена. Ова објава је ослободила Граудину да мора да погледа преко рамена да види да ли угрожава своју стипендију.

„Прошле године на колеџу су променили НИЛ [правила] и то је био дашак олакшања“, рекла је она. „Почели смо да размишљамо о свим бескрајним приликама. Осећало се као да имамо слободу. Било је људи који су желели да подрже мој пут као спортисте, а одбојка на песку није један од најуноснијих спортова. Било је невероватно коначно добити подршку од компанија које би желеле да ми помогну, а сада би то било легално.”

Граудина је брзо потписао са КВА Спортс. Био је то потез за који је рекла да јој је омогућио да се фокусира искључиво на то да буде најбоља играчица на терену.

„Знам да имам некога коме могу да верујем да је његов једини посао да размишља о томе како ми може помоћи да добијем више спонзора“, рекла је она. „Не морам све то да имам на уму. Могу да се фокусирам на своју одбојку како бих могао да постигнем најбоље могуће резултате, док они могу да раде на финансијском аспекту како бих ја могао да подржим своју каријеру.”

Партнерство је брзо исплатило дивиденде, а Граудина је зарадио спонзорства од Ред Булл-а, Сик Стар Про Нутритион-а, Лаирд Суперфоод-а и Олибета, европске платформе за спортско клађење. Она је објаснила како су ове подршке омогућиле новонасталој звезди одбојке на песку да прође кроз интензивну летњу такмичарску сезону, где су исплате на турнирима у најбољем случају недоследне.

„Обука и путовање током јуна, јула и августа кошта око 30,000 евра“, рекла је она. „Долазим из Летоније, то је прилично висока цена! Да то ставимо у перспективу, ако освојите један турнир и најбољи сте у Елите 16 на свету, ви као појединац добијате 10,000 долара. Ако завршите било где ниже, добијате око 5,000 долара или 3,000 долара. Невероватно је тешко живети само од турнира; Спонзорства су начин да се то уравнотежи.”

Граудина је покупила 7,000 долара за своју победу у Форт Лодердејлу, што ће јој сигурно добро доћи као гориво за њено следеће такмичење. Иако је брзо одбачена да игра у Европи са својом летонском партнерком Анастасијом Кравценоком, она очекује повратак у електричну АВП атмосферу између међународних утакмица.

„Ово је прво лето да имам прилику да играм у АВП-у“, рекла је она. „Сада када сам завршио са УСЦ-ом, слободан сам да играм на свим турнирима који желим. АВП има веома висок ниво такмичења, већу новчану награду од међународне турнеје и тако је забавно. Американци су тако добри у бацању шоуа и аспекта шоу бизниса у спорт.”