Унутар лобирања ПГА Тоур-а против ЛИВ Голфа који финансира Саудијска Арабија

Од прошле године, ПГА Тоур је иза кулиса разговарао са званичницима Беле куће и посланицима Конгреса о забринутостима за ЛИВ Голф, ривалску лигу коју финансира Саудијска Арабија.

Како су се планови за ЛИВ Голф приближавали, ПГА Тоур је тихо почео да допире до Беле куће и законодаваца са обе стране у другом кварталу 2021, према извештајима лобирања и људима који су упознати са тим.

Од прошле године, ПГА Тоур је платио 360,000 долара компанији ДЛА Пипер да лобира код законодаваца у њихово име за више тема, укључујући „предлоге Саудијске голф лиге“.

ПГА Тоур је издвојио 120,000 долара у другом кварталу 2022. године, који траје од априла до 30. јуна, према најновијој пријави. Записи показују да је то највише што је ПГА Тоур потрошио на лобирање у датом временском периоду од када је потрошио исти износ у првој половини 2004. године да тражи федерална издвајања и грантове за добротворни програм голфа за младе, према подношењу.

Турнеја је лобирала код извршне канцеларије председника Џоа Бајдена тек у другом кварталу ове године, каже се у најновијем поднеску.

Напори лобирања прошле године навели су Бајденове саветнике да предложе састанак између представника ПГА Тоура и амбасадора Саудијске Арабије у САД, Реема бинт Бандар Ал Сауд, како би разговарали о голф лиги коју финансира Саудијска Арабија, према речима једног од људи који знају за труд.

ПГА Тоур је одбио да одржи састанак јер званичници турнеје нису веровали да ће то довести до веће корекције курса од стране Саудијаца, рекла је ова особа. Ова особа је одбила да буде именована како би слободно говорила о приватним разговорима.

Портпарол Беле куће није одговорио на захтев за коментар. Лора Нил, портпаролка ПГА турнеје, рекла је за ЦНБЦ у мејлу у четвртак да „нећемо коментарисати конкретне састанке.

ЛИВ голф лига, која је наводно видела још једну Саудијско финансирање од 2 милијарде долара овог пролећа, званично је почело такмичење прошлог месеца у Енглеској и наставиће се следеће недеље на голф терену бившег председника Доналда Трампа у Бедминстеру, Њ. ЛИВ Голф предводи бивша звезда ПГА Тоур Грег Норман.

Лига је обезбедила уговоре са неким од највећих америчких голфера ПГА Тоур, укључујући Фила Микелсона и Дастина Џонсона. Сваки наводно потписао уговоре са ЛИВ Голфом вредним преко 100 милиона долара.

Џонсон и Микелсон су међу голфери који су суспендовани са ПГА Тоур због учешћа у ЛИВ лиги. Министарство правде је наводно истражује да ли је ПГА Тоур учествовао у антиконкурентском понашању.

Амерички званичници су годинама пратили Краљевину Саудијску Арабију, укључујући и убиство новинара Вашингтон поста и америчког становника Џамала Кашогија. Америчка обавештајна служба извештај каже да је саудијски престолонаследник Мохамед бин Салман одобрио операцију за хватање или убиство Кашогија. Престолонаследник има одбијен оптужбе. Бајден недавно виситед Саудијска Арабија је покушала да преоријентише односе са земљом, а критикована је што је песницом ударила престолонаследника.

Напетост између САД и Саудијске Арабије сада је прерасла у професионални голф. Комесар ПГА Тоура Џеј Монахан разбио је ЛИВ лигу на а недавна конференција за штампу.

„Поздрављамо добру, здраву конкуренцију. ЛИВ Саудијска голф лига није то. То је ирационална претња, која се не тиче поврата улагања или истинског раста игре“, рекао је Монахан новинарима.

Породице жртава терористичких напада 9. септембра проговорио против Трампа јер је био домаћин турнира који је финансирала Саудијска Арабија у свом клубу из Њу Џерсија. Петнаест од 19 отмичара 11. септембра 2001. били су из Саудијске Арабије. Тамо је рођен главни ум Осама бин Ладен. Краљевина је негирала да је повезана са нападима. Трампов голф терен у Мајамију биће домаћин још једног ЛИВ голф догађаја у октобру.

Трамп је недавно био одушевљен у посту Трутх Социал о ЛИВ Голфу и охрабрио играче голфа да узму новац који се нуди од лиге коју подржава Саудијска Арабија.

„Сви ти голфери који остану 'лојални' веома нелојалној ПГА, у свим њеним различитим облицима, платиће велику цену када дође до неизбежног СПАЈАЊА са ЛИВ-ом, а ви не добијете ништа осим великог 'хвала' од званичника ПГА који зарађују милионе долара годишње“, рекао је Трамп у свом посту. „Ако сада не узмете новац, нећете добити ништа након спајања“, додао је он.

Нема никаквих назнака да ће се ПГА Тоур и ЛИВ спојити, супротно Трамповим тврдњама.

Лобистички напори ПГА Тоур-а на Капитол Хилу резултирали су писмима посланика комесару, чак и од неких Трампових савезника.

Сенатор Линдзи Грејем, РС. је прошле године написао Монахану из ПГА Тоур-а, рекавши: „Забринут сам да ће акције саудијске владе, посебно у области људских права, постати централно место ако се формира Саудијска голф лига.

Грејем је такође назвао Саудијску Арабију „вредним савезником“ и рекао комесару да „играчи треба да буду свесни компликација које би произашле из голф лиге коју спонзорише саудијска влада“. Грејем, који редовно игра голф са бившим председником, остао је гласни Трампов присталица од избора 2020. године.

Грахамов портпарол није одговорио на захтев за коментар.

У разговорима са законодавцима, званичници ПГА Тоур пренели су поруку сличну Монахановим примедбама, говорећи о својој забринутости да је ЛИВ голф лига начин да саудијски престолонаследник побољша свој имиџ и оствари утицај у Сједињеним Државама, један од познатих људи уз речену ствар.

Сенатор Рон Виден, Д-Оре., и његово особље, чули су од званичника ПГА Тоур-а о њиховим проблемима са ЛИВ-ом, рекао је портпарол Вајденове канцеларије за ЦНБЦ током телефонског позива у среду. Вајдена, који је био отворени критичар Режим Саудијске Арабије и ЛИВ турнеје, кратко је разговарао са представником ПГА Тоур-а о ЛИВ лиги у холовима Конгреса када је званичник голфа био у посети Капитол Хилу, рекао је помоћник.

Ови разговори између званичника ПГА Тоур-а, Вајдена, председника Сенатског одбора за финансије, и његове канцеларије уследили су након што је Вајден у априлу јавно проговорио против голф турнира који је подржала Саудијска Арабија, а који је у јуну имао један од догађаја у Портланду, Оре.

„Када се спортске институције у САД склоне владама које помажу својим држављанима да избегну амерички правосудни систем, оне продају свој интегритет за профит“, рекао је Вајден за локалне новине из Орегона у априлу. „Ко год да ради на овом турниру који је повезан са Саудијском Арабијом на америчком тлу, треба да се појача и преузме одговорност за то како ефикасно покушавају да очисте мрље саудијског режима.

Вајден, заједно са сензатором Џефом Мерклијем, Д-Оре. Патрицк Леахи, Д-Вт., и Рицхард Блументхал, Д-Цонн., касније су потписали писмо Бајдену уочи његовог путовања у Саудијску Арабију, тражећи, „у најмању руку, ставите људска права у центар ваших састанака“.

Мерклијева портпаролка рекла је за ЦНБЦ да ни он ни његово особље нису разговарали са представницима ПГА Тоур. Меркли се огласио против турнеје још прошлог месеца, твитујући „Саудијској Арабији не може бити дозвољено да прикрије свој невиђени досије о људским правима — укључујући убиство новинара — блиставом турнејом голфа“. Меркли је такође био дугогодишњи критичар владе Саудијске Арабије.

Портпарол Лихија рекао је да се он и његово особље нису састали са званичницима ПГА Тоур. Представници Блументала нису одговорили на захтев за коментар.