Да ли је Гарет Саутгејт прави човек који ће водити Енглеску до славе на Светском првенству 2022?

Шира слика даје Гарета Саутгејта у добром светлу као селектора Енглеске. Овај 52-годишњак је већ други најуспешнији шеф Три лава након сер Алфа Ремзија који је одвео свој тим у полуфинале Светског првенства 2018. након чега следи финале Еура 2020. Па ипак, непосредна перспектива није тако љубазан према Саутгејту.

Енглеска улази на Светско првенство 2022. усред облака критика. Недавни порази од Мађарске и Италије покренули су питања у вези са тимом под управом Саутгејта. Заиста, изгледа да је Енглеска претрпела назадовање откако је ушла у финале Еура 2020. пре годину и по дана. Морају поново да изграде своје поверење у Катару.

Саутгејт је несумњиво унапредио Енглеску као тим током свог мандата. Очекивања су била мала када је преузео посао још 2016. Енглеска се навикла да не оставља велики утисак на великим турнирима након пораза од Исланда у осмини финала Еура 2016.

Сада се Енглеска сматра једним од најјачих тимова на међународном нивоу. То је, међутим, разлог зашто је толико навијача на ивици када почиње Светско првенство 2022. Ово би требало да буде златна прилика за Енглеску да оконча своје дуго чекање да поново постане светски шампион, а уместо тога немају никакав замах.

Компактна основа учинила је Енглеску тешком за надмашивање на великим турнирима, али неке присталице верују да би Саутгејт требало да учини више да искористи таленат за напад који му је на располагању. Свакако је тачно да се Енглеска тренутно може похвалити низом одличних нападача, али Саутгејт наставља да усваја конзервативан приступ.

Енглеска ће можда морати да се одрекне тог конзервативног приступа да разбије Иран, САД и Велс у својој групи на Светском првенству 2022. Саутгејтов тим ће морати да буде агресори. Мораће да пронађу пут кроз ниске одбрамбене блокове, нешто у чему Енглеска није увек бриљирала у последње време.

„Мислим да је то сулудо причање, јер оно што је урадио на последња два турнира, перцепција људи се тако брзо мења“, рекао је енглески дефанзивац Ерик Дијер о Саутгејту, бранећи свог менаџера од критика уочи почетка Светског првенства 2022. „Морате да се сетите шта је Енглеска раније радила.

„Он [Соутхгате] је одвео Енглеску у полуфинале Светског првенства и финале Еура, и у том тренутку говоримо о малим маргинама које мењају исход тих резултата. То је само свет у коме живимо. Критике су сулуде после малог низа резултата с обзиром на то како је Енглеска наступила на последња два турнира, а он је био на челу тога. Тај разговор је луд."

На крају, репутација Саутгејта као тренера Енглеске биће одређена оним што се дешава на Светском првенству 2022. Оправдање би изгледало као финале или подизање трофеја. Све мање од овога сматраће се кораком уназад с обзиром на успехе на претходна два турнира. Тек тада ће бити одговорено на питања о Саутгејту.