Џејкоб деГром одлази за Ренџерсе, остављајући интригантна питања иза - и испред - за Метс

Последњи чин Џејкоба деГрома са Метсима био је тајан као и његов први чин.

Лако је заборавити два Сај Јанга и стотине и стотине брзих лопти од 100 мпх касније, али деГром је био секундарни играч кога су Метси опозвали током квартета утакмица против Јенкија друге недеље маја 2014.

Рафаел Монтеро је био вруће навијач који је коначно дебитовао у великој лиги. ДеГром, колеџ који је прешао у питцхинг након што га је Метс изабрао у деветој рунди драфта 2010, требало је да изађе из клупе након што је Гонзалес Гермен (заиста) отишао на листу повређених.

Али Дилон Ги је претрпео повреду лат док је бацао своју клупу два дана пре заказаног старта, што је приморало Метсе да дају ДеГрома да стартује против Јенкија. Непознати скоро 26-годишњи новајлија са дугом косом и песмом за загревање коју није одабрао (требало је неколико стартова да деГром замени „Бест Даи Оф Ми Лифе” од Тхе Америцан Аутхорс са својом сада синонимом „Симпле Човек”) је убацио седам ининга лопте у једном потезу, постигао први ударац у основну сезону од бацача Метса и претрпео тежак пораз када су Јенкији изнели победу од 1-0.

Испоставило се да је то био прикладан почетак најдоминантније каријере бацача Метса од Тома Сеавера. Упркос скоро комичном недостатку подршке у трчању — имао је 57 стартова у којима је дозволио два или мање трчања током шест или више ининга и није зарадио победу — деГром је постигао 82-57 са 2.52 ЕРА, 1.00 ВХИП и ударио 1,607 ударача у само 1326 ининга.

Освојио је узастопне Ци Иоунг Авардс у 2018-19 и саставио сезону 2021 (7-2 са 1.08 ЕРА, 0.55 ВХИП и омјером стрикеоут-то-валк омјером од 146/11 у 92 ининга док је погодио . 364 у 33 ат-слепих миша) који је пркосио опису све док га повреда лакта није коштала другог полувремена, као и треће Сај Јангове награде у Кући славних.

Ако деГром заврши јединствени Цооперстовн спринт, урадиће то у Тексасу. ДеГром је потписао петогодишњи уговор вредан 185 милиона долара са опцијом за шесту годину вредну потенцијалних 37 милиона долара у петак касно увече, испоручујући прилично вести мање од 48 сати пре него што је могао да буде једна од насловних прича током зимских састанака бејзбола.

За ДеГрома — који никада није био заинтересован за рефлекторе или било шта слично неозбиљно, хајде да му се поново дивимо јер је одбио да носи дрес са својим надимком на леђима током Плаиерс Веекенд-а 2019. — био је то прикладно мистериозан излаз за играч који је постао готово митски током задње половине свог трчања у Њујорку пре него што је постао готово духовит у ономе што је на крају била његова последња сезона.

Шта је значило то што је деГром — који је доживео повреду десне лопатице у свом последњем пролећном наступу и пропустио прва четири месеца сезоне — не само да се упутио на Флориду на рехабилитацију после првог меча, већ да су Метси дали његов ормарић трећем -хватач жица Патрицк Мазеика?

По повратку, било је 23 сата у дану у којима је деГром могао да се повеже са својим саиграчима далеко од очију јавности. Али шта је значило то што је ретко комуницирао са саиграчима током тих 60-ак минута колико су писци били у свлачионици, где је добра хемија Метса била видљива у живахним играма пинг-понга и причама о смећу о разним темама?

ДеГромов подразумевани израз је израз каменог лица. Али шта је то значило пре утакмице против Редса 10. августа када је изгледало да је ДеГром двапут бленуо гледајући Макса Шецерера — неупитног вокалног вођу Метса и алфа мужјака од тренутка када је стигао прошле зиме — док је Шерцер држао судницу са Таијуан Вокер и Данијел Вогелбах док је тројац седео око стола неколико стопа даље од ДеГромовог ормарића?

Наравно, да је деГром остао са Метсима, већина ових запажања би била безазлена. Чак и сада када је на путу за Тексас, можда ниједан од њих није био ништа више од акција суперзвезде са супротним трагом.

На крају су ДеГромове речи и оне које је изговорио његов бивши колега из батерије на крају биле најречитије. ДеГром није био баш за изношење својих најдубљих мисли, тако да је свакако било вредно пажње када је отворено говорио о коришћењу свог одбијања оба пре после он се повредио.

Да ли је ДеГромова жеља да изађе на тржиште било више од тога да буде плаћен као најдоминантнији бацач на планети? Да ли је био љут на продужење испод тржишног нивоа које је потписао под шкртним Вилпонсима непосредно пре дана отварања 2019. брзо је био мањи од уговора које су мање остварени Геррит Цоле и Степхен Страсбург потписали у слободној агенцији следеће зиме?

Да ли се осећао узурпирано у оквиру Метса када је нови власник дубоког џепа Стив Коен потписао уговоре са Шецером и Франсиском Линдором заједно вредним скоро пола милијарде долара? Да ли је био увређен када је Коен понудио Тревору Бауеру - далеко мањем бацачу и далеко, далеко мањој особи од ДеГрома - уговор вредан 100 милиона долара који је Бауер можда накратко прихватио, а можда и није у јануару 2021.?

Вероватно је то била нека њихова комбинација. Као што је Џејмс Мекен рекао Стиву Гелбсу из СНИ почетком сезоне 2021, није било довољно да ДеГром само победи. МцЦанновим речима, деГром је морао да „...узме ваше срце и душу у том процесу.

За већину спортиста суперзвезда, такмичење се протеже на њихове банковне рачуне. Није случајност да је Линдор потписао свој уговор са Метсима од 341 милион долара непосредно пре дана отварања – само милион долара више од претходног стандарда за краткорочно заустављање, који је поставио Фернандо Татис Јр.

ДеГром је очигледно добио оно што је желео, чак и ако његове године (34) и недавна историја повреда нису могли да му дозволе да постави нови стандард за почетнике бацача. Али у складу са непредвиђеним током своје каријере, деГром је можда помогао Метсима у краткорочном и дугорочном периоду у петак увече.

ДеГромов недостатак интереса да одвуче своју слободну агенцију за драматичан ефекат овде добро функционише за Метсе, који сада крећу на зимске састанке потпуно фокусирани на проналажење његове замене — можда Џастин Верландер на краћем уговору или Карлос Родон на дужи једно.

Маринерс после Алекса Родригеза и кардинали после Алберта Пујолса подсећају да тимови могу да узму новац који би платили да задрже домаћу суперзвезду, да га преусмере на више играча и да се побољшају на бржи и ефикаснији начин.

Шта ако деГромов одлазак значи да Метси могу поново да потпишу Брендона Нимоа, као и дубинског стартера као што су Цхрис Басситт и Таијуан Валкер и да наставе да обнављају свој стуб? Шта ако не улагање у просеку од 37 милиона долара по сезони у ДеГром омогући Метсима да јуре Шохеја Охтанија следеће зиме? Дан након што се завршила најмистериознија и најфасцинантнија каријера у историји тима, Метси се упуштају у интригантну загонетку покушаја да постану бољи без другог најбољег бацача којег је франшиза икада имала.