Џејмс Харден покушава са два ударца, не погађа у другом полувремену пораза Филаделфије 76ерса на крају сезоне

У фебруару, када су Филаделфија 76ерси мењали за Џејмса Хардена, франшиза се надала да би ветерански бек могао да одведе тим до дубоког плеј-офа. Али сада, три месеца касније, 76ерси су у познатој позицији, њихова сезона је завршена на разочаравајући начин и питања која се тичу једног од њихових наводних звезда.

У четвртак увече на свом паркету, 76ерси су изгубили, 99-90, од ​​Мајами Хита у 6. утакмици полуфинала Источне конференције. Ово је 21. узастопна сезона да 76ерси нису успели да прођу даље у другом колу постсезоне. Франшиза је сада изгубила у другом колу четири пута у протеклих пет сезона, укључујући прошлу годину када су пали у 7. утакмици у Филаделфији од Торонто Репторса, утакмици у којој Бен Симонс није покушао да постигне голове из игре у четвртој четвртини и изгледао је плашљиво. . Симмонс је сада отишао, пошто је пропустио целу сезону и био је део Харденовог трејда.

Ипак, овога пута, Харден је тај који ће сигурно добити много критика због пораза 76ерса на крају сезоне. Харден, који је некада био познат по извлачењу фаулова, није покушао ниједно слободно бацање целе ноћи у четвртак. А током другог полувремена, Харден је остао без голова и покушао је само два ударца (промашивши оба) упркос томе што је играо више од 22 минута.

"Наш напад, осећао сам се као да се лопта померила, и једноставно ми се није вратила", рекао је Харден.

Риверс је у међувремену одбио да окриви Хардена за губитак.

„Нећу да ово буде референдум о Џејмсу“, рекао је Риверс. „Могли смо да играмо боље. Лопта је могла више да се помери. Да ли смо имали довољно времена да унесемо своје ствари? ја то не знам. Мислио сам да јесмо, искрено. стварно јесам. Али очигледно је да нисмо.”

76ерси су заостајали за само један поен на полувремену, али су промашили 13 од својих првих 15 шутева у другом полувремену и заостали за 16 поена средином треће четвртине када је центар Хеата Бам Адебајо блокирао скакача Јоела Ембиида на једном крају и дриблингом терен за закуцавање широм отворених врата. 76ерси су заостајали двоцифреним током већег дела другог полувремена. И касно на утакмици, домаћи навијачи су извиждали 76ерсе, а неколико присутних навијача Мајамија је узвикивало: „Хајдемо на врућине!“

„По мом мишљењу, никада нисмо ушли у било какав офанзивни ритам током утакмице“, рекао је Риверс. „Било је то више него само друго полувреме, али друго полувреме (9) изгубљених, аљкава плата нас је једноставно убила. Заиста јесте, али мислио сам да је све игра. Само ми се није допало како смо играли. Није ми се допало како смо играли прошлу утакмицу (поражен у петој утакмици од 35 поена од Хеат-а). Није ми се допало како смо играли вечерас. Знам шта имају. Схватио сам. То можете визуелно видети атлетски, а они су велики. Само сам мислио да имамо више. Заиста јесам.”

76ерси су били у неповољнијем положају пошто је почетни нападач Дени Грин напустио игру после само три минута због повреде левог колена, а Ембиид је играо са фрактуром орбиталне кости и покиданим лигаментом на палцу десне стране.

Харден се такође суочава са мучном повредом тетиве од када је играо за Бруклин Нетсе раније ове сезоне.

„Стигао сам тамо (скоро 100% здрав)“, рекао је Харден, који је такође играо у само 44 утакмице за Нетсе и Хјустон Рокетсе у сезони 2020-21. „Искрено, за мене су биле дуге две године. Коначно почињем да се осећам поново добро. Биће то сјајно лето за мене да исправим своје тело и будем спремна за следећу годину. Међутим, ове последње две године биле су вртлог.”

Ипак, нападач 76ерса Тобиас Харрис је приметио да је сезона тима окончана више од само повреда.

Искрено, то је био само недостатак напора са наше стране, рекао је Харис. „Преокренули смо лопту. Нисмо добили изглед или снимке какве бисмо желели. Ток током целог другог полувремена, изгледи које смо добијали једноставно нису били оно што нам је било потребно да победимо у плеј-офу. Кад кажем недостатак труда, тукли су нас по стаклу, тукли су нас на 50-50 кошаркашких лопти, хустле плаис, свуда около. Нисмо тако желели да изгубимо утакмицу, сигурно.”

Сада, 76ерси улазе у вансезону са много питања. Харден је, са своје стране, поновио да планира да преузме своју опцију од 47.4 милиона долара за следећу сезону, што значи да ће имати право да продужи са тимом на четири године и 222.8 милиона долара почевши од 10. августа. Могло би бити и других потеза са списак такође.

„Апсолутно морамо да будемо бољи“, рекао је Риверс. „Морамо да урадимо ствари да наш тим буде бољи, у то нема сумње. Видели смо да то долази. Погледали смо два тима и рекли, слушајте, требају нам људи. Али покушали смо да урадимо оно што смо имали, и то је све што можете. И опет, волим наше момке. Мислио сам да се сваки од њих, без обзира да ли су играли добро или не, сваки од наших момака појавио да игра, и то је све што можете да тражите.”

После утакмице у четвртак, дугогодишња телевизијска и радио личност Филаделфије Хауард Ескин питао је Риверса и о сигурности његовог посла. Риверсов уговор траје до сезоне 2024-25.

„Не бринем за свој посао, Хауарде“, рекао је Риверс. „Мислим да радим сјајан посао, а ако не урадите, онда би требало да то напишете јер сам се потрудио да доведем овај тим овде. Када сам први пут дошао овде (у октобру 2020.), нико нас није изабрао да будемо било где и поново ове године, иста ствар. Ако се неко тако осећа, напишите то, и ја ћу се осећати сигурно у вези с тим.”