Непоколебљиво вођство Џимија Батлера је кључно за Мајами Хит

Никада није било лоше ситуације, барем на кошаркашком терену, која је узнемирила Џимија Батлера и Мајами Хит.

Било би вам тешко да нађете другог НБА играча тако сталоженог и самоувереног као Батлер, чак и када ствари не иду његовим током. Упркос огромној препреци која стоји између њега и трофеја Ларија О'Брајена, његово држање би заварало све да поверују да је он тај који контролише овај меч финала НБА лиге.

Док Денвер Нагетси тренутно седе на месту возача ове серије, поводећи са 1-0 у недељној утакмици 2, Хеат разуме изазов и какву врсту машине се суочавају. Не само да се суочавају са динамичним пик-ен-рол двојцем у Џамалу Мареју и Николи Јокићу, тандему који стално проналази нове контре и начине да искористи сваку покривеност, већ су и на погрешној страни огромног неслагања у величини. Аарон Гордон је пружио довољно доказа за то у првој утакмици са својом тактиком против неусклађености.

Шансе су нагомилане против Мајамија из више разлога. Без предности домаћег терена, сада морају да победе у четири од шест утакмица против првог носиоца Западне конференције — противника са +8.2 нето рејтинга до сада у плеј-офу. То је више него двострука разлика у поенима Мајамија до ове тачке. Зато ФивеТхиртиЕигхт тренутно има Денвер са 83% шансе да постане шампион.

Ипак, Батлера није брига. Нити би требао.

Врућина је била у овим тренуцима са високим улозима. Ово за њих није ново.

И сваки пут, њихов вођа је миран и безбрижан као било ко кога ћете икада видети. У било којој плеј-оф серији, Батлер увек одбија признање када његов тим има предност и поздравља критику када заостане. То је његов ДНК још од чикашких дана.

Током суботњег тренинга, Батлер је преузео кривицу за свој неинспиративни учинак у првој утакмици. Са само 1 поена у 13 покушаја шута и нула пута до линије слободних бацања, то је лако био његов најгори излазак у плеј-офу 14.

Он је само осам (!) пута забио лопту у боју на отварању финала — два пута је покушао да постигне гол и додао у шест од тих прилика.

На путу до финала, његови просеци у плеј-офу били су 17.8 удараца по утакмици, 8.5 покушаја шута од тога, 3.3 покушаја слободних бацања и 6.8 додавања у нападима. Чинило се да је Батлер оставио своје голове у Бостону. Он треба да их брзо поврати, јер тај ниво производње неће га смањити у односу на добро заокружену групу Нагетса која сама тражи позитивну регресију.

Да ли то значи да ће Батлер форсирати проблем у игри 2? Не ако значи прекид офанзивног тока.

„Не“, рекао је. „Наставићу да играм на прави начин. Додаћу лопту својим стрелцима онако како сам играо цео плеј-оф, целе године. Али да, мислим да морам бити агресивнији при притиску на обод. Мислим да то свима олакшава посао. [Моји саиграчи] дефинитивно следе мој пример кад год сам агресиван са обе стране лопте. Дакле, ја морам бити тај који ће изаћи и покренути то на прави начин, што ћу и учинити, а видећемо где ћемо завршити.”

Већина људи брка „бити агресиван“ са снимањем много више снимака појединачно. Али постоји разлика, и она је опипљива у начину на који Батлер приступа игри. Хит никада није имао прилику да победи у првој утакмици ако Батлер није дошао до линије за прекршај — и не можете очекивати много тих прилика ако нападнете само осам пута путем вожње.

Батлеров мали број напада ће се сигурно побољшати како серија буде одмицала. Можда једна ствар око које Нагетси треба да буду забринути је колико пута је Мајами отворио своје шутере упркос Батлеру не вршећи огроман притисак на обод.

Колективно, Мајами је шутирао 5 од 16 на широко отвореним тројкама, дефинисаним као шест стопа између стопала стрелца и ногу најближег дефанзивца. Остварили су седам више од Денвера. Све у свему, Мајами је вероватно имао Б- или Ц+ игру у смислу исхране шута, али је утакмицу започео тако лоше да је било превише тешко да се надокнади заостатак од 24 поена.

Била је то ноћна мора за снајперисте од поверења Мајамија, Макса Струса и Данкана Робинсона. Комбиновали су да шутирају 1 од 14 изван лука. Али то није било због недостатка доброг офанзивног процеса. Углавном, Хит је успео да растегне Денвер и добије исти изглед као против Бостона у финалу Истока.

Мајами је стварао висококвалитетне снимке на различите начине:

• Одговарајући размак око Батлерових стубова и додавање додатног додавања када је одбрана пропала
• Стрелци изводе дриблинг да би напали покривање пада Денвера на екранима са лоптом
• Напади јаким затварањем и извођење замах-замах додавања у угао када су Нагетси били у ротацији
• Користећи гравитацију Бама Адебајоа да се одбрамбени играч из угла доведе у тешке проблеме
• Постављање најбољих стрелаца једним пролазом од Батлера у његовим погонима, што отежава Денверу да пошаље помоћ на шаку

Озбиљно, погледајте неке од ових покушаја ван Хеатове стратегије вожње и ударца.

Али, постоји нешто што ће вам играчи рећи, чак и ако је то у супротности са оним у шта већина тренера верује: Ово је посао заснован на резултатима. Тимови не освајају трофеје за стварање најбољег могућег изгледа. Не памте их у историји осим ако лопта не падне кроз мрежу.

Из те перспективе, може се тврдити да је Хеат већ искористио своју прилику. Да би победили у овој серији, морају да победе бар једну утакмицу у Денверу. Не искористивши офанзивне борбе Нагетса и лошу ноћ за шутеве Мајкла Портера млађег, ово би могла бити утакмица која на крају прогања Мајами.

На крају крајева, Денвер је показао способност да направи дефанзивна прилагођавања из утакмице у утакмицу током плеј-офа. Исти број отворених тројки за Мајами вероватно неће бити у утакмици 3. И што је било која серија дубља, то ће сваки тим више бити усредсређен на тенденције противника. Ако одбрана Нагетса почисти своје ротације напред, Мајами је вероватно пропустио своју шансу да освоји 'бараж од 2 поена'.

Чак и ако је то тачно, Хеат и даље имају дубок увредљив „мени“ како то Ерик Споелстра воли да зове. Они још увек могу да развуку Нагетсе на поседе где Батлер није умешан.

У овој акцији двоструког превлачења, Мајами савршено ради свој посао — Адебаио се снажно котрља до ивице након што је исклизнуо, и приморава КЦП да се ротира у забрањену област. Када га Гејб Винсент види, ласерски прескаче у слабији угао:

Опет, био је то леп дизајн који је ружно завршио. Запамтите... пословање засновано на резултатима.

Макс Струс, стрелац на снимку изнад, уписао је 10. утакмицу плеј-офа у историји НБА са најмање 10 покушаја шута без постигнутог поена.

Упркос грубом шуту, Батлерово поверење у његове саиграче хоће никад колебати се. Као вођа Мајамија – гласом и својим поступцима – Батлер није неко ко ће прибегавати херојском балу ако се Мајами суочи са сушом.

Када ствари крену по злу и његови стрелци се не преобрате, Батлер ће бити први који ће их загрлити и подићи им расположење.

„Да, морам да им кажем, ја ћу и даље да ти бацим лопту“, рекао је он пре суботњег тренинга. „И ако промашите следећих десет [шутова], када будете отворени на том 11., и даље ћу вам бацити лопту јер ви никада нећете бити разлог зашто губимо. То је увек групни напор. Желим да снимите исте снимке јер ће они бити тамо. Бацићемо вам лопту.”

Лидерство долази у много различитих облика. После скоро 870 утакмица у каријери, Батлер је изазвао тако велико поштовање у свлачионици због своје несебичне природе. Кроз његов стил игре и посвећеност да погоди отвореног човека, без обзира на проценте до тог тренутка, његови саиграчи се осећају оснажено.

Батлер зна да не би био у свом другом НБА финалу без талента из окружења Мајамија који им је пружио монументална појачања против Милвокија, Њујорка и Бостона. Његова порука играчима који су једноставно промашили отворене ударце у утакмици 1 је веома једноставна: Верујте послу и останите верни ономе што је помогло да Мајами дође на ову позорницу.

„Останите агресивни јер сте ви били разлог што смо раније победили у толико утакмица“, додао је Батлер. „Ви ћете бити разлог зашто сада побеђујемо у утакмицама, а то се никада неће променити. Имам пуно поверења у те момке. Ја сам у њиховом углу, Бам је у њиховом углу, тренер [Споелстра], тренер Пат [Рилеи], сви. Дакле, када су сви у твом углу, имаш само један посао: шутирати лопту.

Кајл Лоури, 37-годишњи ветеран који дели своја искуства са дивљим варијантама шута у плеј-офу, поновио је та осећања:

Један критичан део Батлеровог вођства је колико је опуштен и уједначен, и као играч и као личност. Иако је свестан да је планина управо постала стрмија, неће се оптерећивати ситуацијом.

Уместо да се задржава на ономе што је већ урађено, он се труди да се ресетује и да се побрине да његови саиграчи остану оптимистични. Батлер и неки чланови Хита отишли ​​су у собу за бекство у Денверу у суботу увече, само да се забаве и не оптерећују кошарку. Такође је поменуо да је неколико његових саиграча отишло да погледа нови филм „Спидер-Ман: Ацросс Тхе Спидер-Версе“ пре тренинга.

„Само радим нормалне ствари, јер на крају крајева, ја сам нормалан као и они“, рекао је Батлер о својим вандневним активностима. „Не ради се увек о кошарци. Никада се неће увек радити о кошарци. Тако се прегрупишем. Остајем доследан у томе јер то је оно чему знам да се могу вратити. Моји [саиграчи], волеће ме било да победим или изгубим. Моја ћерка ће ме волети било да победим или изгубим. Дакле, то је оно на шта се фокусирам.”

Улазећи у игру 2, он тврди да нема разлога да се притисне дугме за панику. Ово је можда први пут да Мајами заостаје у низу током плеј-офа, али нису очекивали да ће пут бити лак.

„У реду смо, заиста јесмо“, рекао је Батлер. „Веома смо мирни. Веома смо сабрани. Још увек имамо толико самопоуздања. Не иде то никуда. Вероваћемо једни у друге, увек, без обзира на све, код куће или у гостима.”

Пре прве утакмице, Батлер је носио мајицу са натписима још четири на полеђини, одбројавајући број победа који им је потребан за НБА титулу.

Мајица тек треба да буде застарела. Њихов циљ остаје исти.

„И даље ћемо добити четири“, рекао је.