16-годишња каријера Џона Лестера савршено је помешала интензитет и победу са вођством

Леворуки почетни бацач Џон Лестер недавно је објавио да се повлачи након 16-годишње каријере која је обухватала пет фудбалских клубова из прве лиге и освајања три светска првенства заједно са Бостон Ред Соксом и Чикаго Кабсима. Најкориснији играч у серији шампионата Националне лиге 2016. бивши саиграчи веома поштују због његове такмичарске природе, великодушности и узорног водства. Не плашећи се да подели своја мишљења и слободно говори о широком спектру тема, Лестер је увек знао како да негује победничку културу кроз одговорност, жртвовање и другарство.   

Бона фиде ас који је поседовао ватрени дух, Лестер је био оличење издржљивости и поузданости. Био је побожно посвећен томе да сваког петог дана узима хумку као почетни бацач док се редовно бори са болом и нелагодом. Лестер је почео 30 или више утакмица у сезони 12 пута. За 451 почетак каријере, убацио је најмање седам ининга у игри лоптом 160 пута док је 100 пута прешао 265 поена. У мају 2008. без нападача против Канзас Сити Ројалса, Лестер је постигао 130 поена у каријери.

Усред сеизмичких промена у којима су клубови за лопту почели да се у великој мери ослањају на ефикасно коришћење оловке и смањење вредности статистике победа, Лестера су дефинисали стари школски сензибилитети у аналитички вођеној ери. Победник у 200 мечева са лоптом у главној лиги и 2,488 стрикеоут-а, Лестер је један од 59 бацача у историји бејзбола који су остварили најмање 200 победа и 2,000 стрикеоут-а према Бејзбол-Референце Статхеад-у. Тренутно, 34 од ових бацача налазе се у светим салама Куперстауна, док је неколико других или тренутно на гласању или ће бити одрживи кандидати у наредним годинама.

Петоструки Ол стар, Лестеров успех је нераскидиво везан за историјска тимска достигнућа много више него за појединачна признања. Завршио је међу првих пет на Саи Иоунг Авард-у гласајући три пута у обе лиге, док је 2016. освојио друго место, Макс Шерцер, тада из Васхингтон Натионалса. Лестер је стекао добро заслужену репутацију као изванредан бацач после сезоне који је знао како да улије поверење својим саиграчима.

Преко 26 наступа у постсезони (22 старта), Лестер је забележио просек трчања од 2.51. У 154.0 ининга, он је ударио 133 ударача док је победио у девет утакмица са лоптом уз седам пораза. Међутим, Лестерова највећа постсезонска достигнућа догодила су се током Светске серије. Током шест наступа (пет стартова), Лестер је забележио просек трчања од 1.77, док је ударио 34 ударача у 35.2 ининга и квалификовао се за победу у четири наврата.

Сасвим је природно да почну разговори о Лестеру и Националној бејзбол кући славних и музеју. Засновано искључиво на репутацији, Лестер је био почетни бацач каквог сте одувек желели у великој утакмици лоптом после сезоне. Међутим, неки ће се запитати да ли ће му то, уз прегршт статистичких података посматраних у одговарајућем контексту, отворити капије бејзбол бесмртности.   

Након децембарског избора Џима Кета кроз комитет Златних дана, 18 од 84 бацача који су чланови Националне бејзбол куће славних и музеја су леворуки. Девет је изабрано преко Америчког удружења писаца бејзбола (ББВАА). Само петоро је изабрано у првој години избора: Сенди Коуфакс (1972), Ворен Спан (1973), Стив Карлтон (1994), Том Главин (2014) и Ренди Џонсон (2015). Значајни леворуки бацачи који су тренутно на гласачком листићу су Марк Бурле, Енди Петит и Били Вагнер. ЦЦ Сабатхиа, који испуњава услове за разматрање почевши од разреда 2025, вероватно ће бити следећи леворуки бацач изабран у својој првој години квалификовања на гласању.     

Лестер би можда могао да има слично искуство као Мајк Мусина када је у питању његово време на гласању за Кућу славних. Мусинину изванредну каријеру и кандидатуру за Кућу славних у великој мери су засенили савременици као што су Том Главин, Ренди Џонсон, Грег Медакс, Педро Мартинез и Џон Смолц. 2019. године је на крају изабран у својој шестој години квалификованости на гласању. У Лестеровом случају, он ће се суочити са поређењима са Зацком Греинкеом, Цлаитон Керсхавом, ЦЦ Сабатхиа, Мак Сцхерзером и Јустином Верландером. Недостатак награде Сај Јанг ће у почетку повредити Лестера као и Мусину све док бирачи нису поново открили његову кандидатуру са већом перспективом током времена.      

Било је много лепих сећања на Лестерову импресивну каријеру од објаве његовог пензионисања. Оно што ми одмах пада на памет је октобар 2016 ЕСПН Тхе Магазине чланак written (написано) Роберта Санчеза где говори о једноставном чину љубазности који је Лестер показао у мају 2008. према 18-годишњем потенцијалном клијенту Ред Сокса који се бори са Хоџкиновим лимфомом. Преживео од анапластичног лимфома великих ћелија, Лестер је подучавао младог потенцијалног клијента о важности борбе, сталног кретања напред и живљења свог живота. Што је најважније, учинити све што је потребно да се вратите на бејзбол терен. Млади потенцијални клијент, Ентони Рицо, никада није заборавио Лестерову љубазност јер је поставила темеље за пријатељство које им је помогло да одведу Цубсе на светско првенство 2016. након суше која је трајала 108 година.

Пензионисање Џона Лестера је горко-слатко јер је време оца још увек непоражено, али губимо још једног огромног играча лопте који је играо утакмицу са интегритетом и дубоком посвећеношћу изградњи победничке културе. Не само да се Лестер увек сматрао одговорним, већ је очекивао и да ће и саиграчи учинити исто. Био је прелепа мешавина интензитета, искрености и упорности док је играо са дубоким осећајем поноса. Већ је постигао легендарни статус у Бостону и Чикагу и једног дана би могао да дода иницијале „ХОФ“ на крају свог имена.