Џош Ален и Патрик Махомес отварају светлу будућност за НФЛ и своје банковне рачуне

Могао си да видиш сваку унцу неверице на лицу Џоша Алена.

Са само 13 секунди до краја утакмице, квотербек Канзас Ситија Чифса Патрик Махомес отео је нешто што је изгледало као шокантно – и извесно – позади узнемирено за Алена и његове Бафало Билсе. Захваљујући чудним правилима продужетака НФЛ-а, Ален никада више није крочио на терен, посматрајући са стране како Махомес задаје последњи ударац тако што је задао иглу приликом ударца у тесну страну Тревиса Келса у задњем углу енд зоне.

Био је то поражавајући губитак, али не без утешне награде.

У марту, Квотербек Билса ће прикупити бонус од 42.4 милиона долара као део шестогодишњег уговора од 258 милиона долара који је потписао 2021. Био је то други највећи пакт у историји НФЛ-а, према Спотраку, иза само десет Махомесових године, мегадеал од 450 милиона долара од 2020. Плате су ставиле два квотербека у ред да постану два од најбољих играча у каријери на терену које је лига икада видела.

Скоро 15 година, надвлачење конопца Том Брејди-Пејтон Менинг је доминирало у ударном термину, пружајући неке од најишчекиванијих мечева које је лига могла да понуди. Њихова звездана моћ и успех дали су им полугу да склопе велике уговоре док је лига све више окретала спорт ка пролазу. У 18 НФЛ сезона, Пејтон Менинг је зарадио 249 милиона долара на терену, од чега је 63 милиона дошао у његовом паду после Индијанаполис Колтса са Денвер Бронкосима. Брејди, током 22 сезоне, има 293 милиона долара на терену, са нешто више од 25 милиона долара у књигама за следећу годину ако одлучи да се врати.

26-годишњи Махомес и 25-годишњи Ален спремни су да ударе поред оба ветерана бацача. Узимајући у обзир њихову постојећу зараду у каријери на терену и укупну вредност њихових тренутних уговора, и Ален (процењено 303 милиона долара) и Махомес (процењено 491 милион долара) су већ у темпу да надмаше и Брејдија и Менинга. Са квотербековима који су касно играли дубоко у 30-им годинама, пар младих звезда би такође могао да буде у реду за још једну значајну исплату. Ален ће имати само 32 године када му уговор истекне 2028. године, док ће Махомес тек напунити 36 година 2031. Недостатак би могао доћи и раније, пошто НФЛ играчи често реструктурирају своје уговоре пре него што дођу до краја. (Ове бројке о заради искључују препоруке.)

То има све везе са монструм ТВ рејтингом игре. НФЛ је у марту потписао уговоре о медијским правима од скоро 113 милијарди долара, што представља просечно годишње повећање од 82% у односу на постојеће уговоре. Тимови добијају једнак удео у медијским приходима, који ће порасти са 220 милиона долара по тиму ове сезоне на 377 милиона долара у 2032. години, и то без урачунавања у НФЛ уговор о недељним улазницама са ДирецТВ-ом, који вреди 1.5 милијарди долара годишње, истиче 2022. тек треба поново преговарати. Резултат? Повећано ограничење плата, дајући тимовима више простора да исплате новац за трансформативне играче као што су Ален и Махомес.

Без обзира на то како се игра свих звезда, то је добра вест за фудбал, који је последњих година учврстио своје место као доминантна лига у америчком спорту. (Колективна вредност свих 32 НФЛ франшизе, скоро 112 милијарди долара, надмашује следећу највећу лигу, НБА, за 38 милијарди долара.) Незаборавни меч у недељу сугерише да би ствари могле постати још узбудљивије — и уносније — за играче који га воде, чак и са остарелим звездама попут Брејдија и Арона Роџерса у сумраку њихових каријера.