Кеисеан Никон је постала једна од највећих прича о Пепељуги у Греен Баи Пацкерс-у у годинама

Дезмонд Хауард је једва дошао до списка од 53 играча Грин Беј Пекерса 1996. Пет месеци касније, проглашен је за МВП Супер Боула КСКСКСИ.

Кабир Гбаја-Биамила је играо у само пет утакмица као новајлија 2000. године и показао је неколико знакова да је доминантан пас. Годину дана касније, КГБ је завршио четврти у НФЛ-у са 13.5 врећа.

2007. бек Рајан Грант је сахрањен на клупи прва два месеца сезоне. Затим је у последњих девет утакмица трчао 929 јарди и осам тачдауна и помогао да се Пекерси доведу до НФЦ шампионата.

А 2021. године, Расул Даглас је седео у тиму за тренинг Аризоне месец дана у сезони. Невероватно, Даглас је завршио годину са пет пресретања за Грин Беј, вратио два за тачдаун и проглашен је заменом за Про Боул.

Тај квартет се сврстава међу највеће приче о Пепељуги Пакерса у последњих четврт века. А сада имају друштво.

У потезу који је једва направио мрљу на радару НФЛ-а ван сезоне, Пекерси су 26. марта 2022. потписали корнер бека Кеисеана Никсона. Никсон је провео три углавном необичне сезоне у Оукланд/Лас Вегас Рејдерсима, где је имао два старта и имао 38 сусрета у каријери — укључујући 18 у специјалним тимовима.

Данас је Никсон најопаснији повратник почетних удараца у НФЛ-у. И одиграо је огромну улогу у претварању специјалних тимова Грин Беја из подсмеха целе лиге у јединицу која је способна да помогне Пекерсима да победе у фудбалским утакмицама.

„Ствари на које не рачунате: Кеисеан Никсон“, рекао је квотербек Грин Беја Аарон Роџерс. „Знао сам да је талентован, али можда нисам видео квара.”

Али Никсон је управо то.

Најновији пример дошао је током Пекерса 41-17 уништавања Минесоте у недељу поподне. Са заостатком Грин Беја, 3-0, раније, Никсон је узвратио почетни ударац са 105 јарди за тачдаун.

Био је то први повратак Пекерса за ТД од прве недеље 1, када је Рендал Коб имао узврат од 2011 јарди за резултат против Њу Орлеанса. И то је потпуно променило замах у игри коју мора да победи Грин Беј.

„Сваки пут када имате повратника који је способан да га однесе у кућу, то даје енергију момцима који блокирају за њега“, рекао је тренер Грин Беја Мет ЛаФлер. „Ти момци раде изванредан посао и сада стварно мислим да је прошло много времена, али имамо легитимну претњу сваки пут када неко мора да нам удари.”

Човече, да ли икад.

Никсон има више повратних јарди од било ког фудбалера са 930. Он у просеку има 30.0 јарди по повратку, најбољи у НФЛ-у.

Никсон води у лиги са пет повратних удараца од 50 и више јарди - а ниједан други играч нема више од два. То је уједно и највећи узврат од 50 јарди од стране Пекера од Алена Росума 2000. и највећи од НФЛ играча од када су Њујорк Џетси надиграли Андре Робертса 2018. (шест).

А можда је најлуђи део Никсонове приче о богаћењу то што није добио прилику да покаже своје вештине све до 7. недеље.

Грин Беј је дао Амарију Роџерсу, пику треће рунде драфта 2021, сваку шансу да буде његов повратник ове сезоне. Али када је пешак Роџерс погрешио - и на крају је пуштен 15. новембра након пет пет пута - Пекерси су се обратили Никсону на почетним ударима.

Данас је Пацкер Натион љут што је требало толико времена.

Никсон води у лиги са 10 повратних поена од 30 и више јарди, што је највише од Пакера од 2000. Само у последње две недеље, Никсон има 105 јарди повратка за тачдаун и 93 јарди повратка (вс. Мајами).

А Никсон је унео агресиван, нападачки стил у јединицу која се већ неколико година једноставно труди да не буде обавеза.

„Никад се не зна шта се дешава са особљем, такве ствари“, рекао је Никсон о томе зашто је требало пола сезоне пре него што је добио прилику да узврати ударце. „Само сам чекао свој тренутак. То је мој тренутак.”

Заиста, ништа из Никсонове прошлости није указивало на то да би он могао бити такав тип повратника.

Никсон је имао пар повратних тачдауна док је играо јуниорски фудбал на Аризона Вестерн Цоммунити Цоллеге. Али упркос његовој брзини од 4.42 у трчању на 40 јарди, Никсон није успео да врати своје последње две универзитетске сезоне у Јужној Каролини.

Никсон је узвратио шест удараца током прве две године у Рејдерсима, али је у просеку имао само 14.0 јарди по повратку. Када је Грин Беј ангажовао координатора специјалних тимова Рича Бисасија прошле вансезоне, он је лобирао да се Никсон дода на списак – али то је у великој мери помогло да се побољшају јединице покривања Грин Беја.

Уместо тога, Никсон је био скривено благо које је потпуно променило приступ Грин Беја специјалним тимовима.

„Дуго времена овде, и не мислим ово као непоштовање, али то су само чињенице, дуго времена када је та лопта у ваздуху на удару, размишљам, 'Остани унутра. Остани унутра. Дон 'немој то износити', рекао је Роџерс. „Зато што се није догодило много добрих ствари. Али увек кажем Кеију када се спрема да изађе, 'Изнеси то. Изнеси то.'

„Само зато што он доноси додатну врсту сока нашем фудбалском тиму и можете (побеђивати) са таквим момцима, момцима којима је стало до тога, момцима који су чврсти и момцима који праве велике игре. Он је тип играча каквог бих волео да сам имао током своје каријере, јер се осећаш стварно добро кад се бориш са таквим момком.”

Пакерси нису мислили да ће имати Никсона за своју битку са Минесотом.

Никсон је доживео повреду препона против Мајамија у 16. недељи, а после тренинга у петак, није изгледало да ће Никсон бити ослобођен да се суочи са Викинзима.

Али након одмарања целог дана у суботу, Никсон се осећао добро у недељу ујутро и послао је својим тренерима поруку: „Осећам се као Ферари.

И управо тако је Никсон изгледао на свом дугом повратку у тачдаун.

Блокирање Грин Беја на Никсоновом тачдауну је било узвишено. Никсон је пуцао по средини терена, натерао кикера Грега Џозефа да промаши, а затим је прегазио све Викинге у енд зону.

„Нисам буквално морао да урадим ништа осим да промашим кикер,“ рекао је Никсон. „Само сам трчао право и момци су им блокирали дупе. Знај шта говорим. Само их морам наградити.”

Никсон је сигурно наградио Пацкерсе у последња два месеца.

И у том процесу, он је постао једна од највећих прича о Пепељуги Грин Беја у последњих 25 година.