Кентаки потписао за најбољег средњошколског чувара ДЈ Вагнера, наставља да регрутује доминацију под Џоном Калипаријом

Мушка кошаркашка сезона у Кентакију завршена је у марту на разочаравајући начин. Током првог кола НЦАА турнира, 2. носиоци Вајлдкетси су изгубили, 85-79, у продужетку од 15. носиоца Сент Петерса. Пораз је уследио годину дана након што Кентаки није успео да се квалификује за НЦАА турнир 2021. и оставио је захтевну базу навијача збуњену и љуту.

У понедељак се та утученост претворила у усхићење пошто су Вилдцатс потписали уговор са ДЈ Вагнером, регрутом број 1 у земљи, према на ранг листи 247Спортс Цомпосите.

Вагнер, 6 стопа висок чувар из средње школе Камден у Њу Џерсију, има јаке породичне везе са тренером Кентакија Џоном Калипаријем. Његов отац, Дајуан Вагнер, играо је годину дана у Мемфису под Калипаријом пре него што је изабран за шесто укупно на НБА драфту 3. од стране Кливленд Кавалирса.

ДЈ Вагнер је такође био блиско упознат са Луисвилом, његовим другим финалистом. Његов деда, Милт Вагнер, освојио је националну титулу као играч Кардиналовог националног тима 1986. Милт је сада Луисвилов директор развоја играча и односа са бившим студентима, али није могао да убеди свог унука да му се придружи.

ДЈ Вагнер је један од пет матураната који су потписали национално писмо о намерама (НЛИ) са Кентакијем. Три друга су рангирана међу 10 најбољих регрута у земљи: Џастин Едвардс, нападач са Института Имхотеп у Филаделфији, други је у 247Спортс Цомпосите; Арон Бредшо, центар и Вагнеров саиграч у Камдену, је шести; а Роберт Дилингем, бек који игра за Овертиме Елите, је на деветом месту. Рид Шепард, други комите и чувар из Кентакија, рангиран је на 29. месту.

Није изненађујуће што су Вилдцатс први на 247Спортс ранг листи регрутације, само напред оф Дуке, који има обавезе од пет најбољих 25 регрута.

„Не могу бити више узбуђен због овог часа,” тренер Кентакија Џон Калипари рекао у саопштењу за јавност у понедељак. „Имамо пет талентованих и динамичних играча који имају нагон и посвећеност потребни за успех у Кентакију. Сви знају да ово није за свакога, и они су прихватили тај изазов и желе да их гура не само наш тренерски штаб, већ и други заиста добри играчи сваког дана.”

Откако је стигао у Кентаки у марту 2009., Калипари је постао познат као најбољи регрутер у колеџ кошарци. Од 2011. до 2021. Кентаки је пет пута имао најбољу регрутну класу у земљи, према 247Спортс, и другорангирану класу у шест других година током тог периода.

Током Калипаровог мандата, Кентаки је четири пута напредовао до Фајнал-фора, укључујући освајање титуле државе 2012. и пораз у шампионској утакмици 2014. Али Вајлдкетси нису успели да прођу поред елитне осмице од 2015. године, што би могло да оконча ово. године с обзиром да је Кентаки рангиран на четвртом месту у анкетама АП и тренера.

За разред средње школе 2022, Кентаки је био пети на 247Спортс ранг листи регрутације, али је ипак потписао два од 12 најбољих средњошколаца у земљи: бека Кејсона Воласа, који је био осми, и нападача Криса Ливингстона, који је био на 12. месту. Волас и Ливингстон, обојица бруцоши, започели су прве две утакмице Кентакија.

Вилдцатс-и су такође били активни на тржишту трансфера последњих година, посебно са актуелним националним играчем године Осцаром Тсхиебвеом који долази из Западне Вирџиније. Чибве се опоравља од операције колена и ове године није играо за Кентаки, који поново игра у уторак увече против Мичиген Стејта на шампионату класику у Индијанаполису.

Остали доприноси у овогодишњем тиму Кентакија такође су били трансфери, укључујући нападача Антонија Ривса из државе Илиноис, бека ЦЈ Фредрика из Ајове, бека Сахвира Вхеелера из Џорџије и нападача Џејкоба Топина са Роуд Ајленда.

Од 1. јула 2021. године, НЦАА је дозволила спортистима да зарађују новац од свог имена, имиџа и сличности (НИЛ), што је политика која би у теорији могла да отвори конкуренцију за регруте на високом нивоу. Уместо тога, Кентаки је остао доминантан, као и Дуке и други програми који су потписали врхунске таленте пре него што је закон НИЛ усвојен.

Кентаки је ове године потписао са четири топ 10 регрута тек други пут откако је стигао Калипари. Други пут се десио у класи 2013: Џулијус Рендл је био други, Ендру Харисон је био пети, Арон Харисон је био шести, Џејмс Јанг је био девети и Дакари Џонсон је био 10.

Вагнер је трећи регрут број 1 према 247Спортс Цомпосите који је потписао уговор за Кентаки под Калипаријом, придруживши се Ентонију Дејвису 2011. и Нерленсу Ноелу 2012. године.

„Ово је била изузетно тешка одлука са којом сам дуго ишао напред-назад“, Вагнер Рекао ЕСПН у понедељак. "Зато је требало тако дуго."

Додао је: „Тренер Џон Калипари је увек био директан и искрен према мени. Рекао је да ће бити са мном све док точкови не падну са аута у сваком случају. И то ми је много значило. Долазим тамо да победим. Победа је код мене на првом месту и желим да помогнем Кентакију да победи што је више могуће.