Кевин Дурант даје Пхоеник Сунс врхунско оружје 'Изабери свој отров'

У случају да нисте чули, Пхоеник Сунси су извели највеће изненађење у НБА термину за трејд, куповином 13-струког Ол-стара Кевина Дуранта у замену за нападаче Микала Бриџиса и Кама Џонсона, као и четири незаштићена будућа пикова првог кола. .

Ти Џеј Ворен је такође послат у Феникс, док је Џеј Краудер промењен у Бруклин и на крају преусмерен у Милвоки.

Овај договор аутоматски постаје један од најзначајнијих у историји лиге, како због укључене суперзвезде, тако и због повратног пакета. Ретко, ако икада, ова врста масовног извлачења се дешава у фебруарском року. Ако се размене, већина суперзвезда се пресели током лета када тимови покушавају да поново калибрирају свој систем и планирају будућност.

Међутим, због дисфункционалне природе Бруклин Нетса у ери Дуранта и Кајрија Ирвинга, овај брзи раскид не би требало да запрепасти никога коме се обрати пажња. Дурант није желео да протраћи крај свог врхунца у непознатом стању, и очигледно није посматрао Бруклин као јединицу која се бори за титулу након што је прва домина пала Ирвинговим одласком.

Он се придружује Сансима, који су тренутно изједначени на четвртом месту на Западној табели са реалним путем до другог носиоца ако им ствари крену како треба.

Дурант је у првој сезони свог четворогодишњег продужетка уговора, што му даје годишњу плату од 48.5 милиона долара. До јула 2026. није добио неограничену слободну агенцију јер није добио опцију играча у свом договору.

Ово поново уједињује Дуранта и главног тренера Монтија Вилијамса, који је сезону 2015-16 провео као асистент у Оклахома Ситију, док је такође делио тренутке са КД-ом кроз њихова искуства у тиму САД.

Поред Девина Букера, Криса Пола и Деандреа Ејтона, додавање Дуранта чини Феникс најталентованијим списком у лиги. За групу која је гледала како њихов шампионски прозор нестаје, нови власник Мат Исхбиа није имао намеру да дозволи да се то догоди. Његов први дан на послу завршио се огромним пљуском, замахујући према огради да би Сунсе поново вратио у мешавину.

Када је дошло до гурања, требало је рећи збогом двојици важних стартера у Бриџису и Џонсону, који су убрзо постали фаворити навијача након драфтовања.

Букер се у петак први пут обратио трејдеру након што је водио свој тим до победе над Индијана Пејсерсима. Када је разговарао о емоционалном угла одласка играча Сунса, поменуо је колико су Бриџис и Џонсон били кључни за културу тима.

„Тешко је, човече. Рекао бих дефиницију горко-слатког“, рекао је Букер. „Ова два момка су била велики део изградње ове организације до онога што је данас. Заиста могу рећи да их волим, а то су моја браћа са којима ћемо заувек бити у контакту. Били су то момци са којима сам замишљао да играм целу своју каријеру. Тешко је."

Тандем који се често назива 'близанцима' увек ће се сматрати темељним деловима Сунса који се бори за титулу - Бриџис због његове надљудске доступности и двосмерне изврсности, Џонсона због његове претње пуцањем светске класе и колико је простора створио за звезде. Обојица су били поштовани због својих оптимистичних ставова и колико су узвратили заједници.

„Оно што га чини мало лакшим је то што су заједно (у Бруклину)“, додао је Букер. „Микал се вратио на источну обалу одакле је и ближи породици. У томе је лепота. Али на другој страни, имате једног од најбољих играча који је икада додирнуо кошаркашку лопту која долази овде. Дакле, ово су узбудљива времена за Пхоеник Сунс.”

Пхоеник се спрема да имплементира (вероватно) највећег стрелца у историји кошарке у свој успостављени и нијансирани систем. Међу свих 13 играча који су у просеку остварили најмање 25 поена по утакмици током своје каријере (мин. 400 утакмица), Дурант и даље држи титулу у ефикасности. Његових 61.8% правог шута је на врху листе, а други је Леброн Џејмс са 58.8%.

Пре повреде колена, Дурант је постигао најбољи резултат у својој сјајној каријери – шутирао је 62.2% из два, 37.6% из дубине и 93.4% на линији за прекршај.

За прекршај који је стао у другој рунди прошлогодишњег плеј-офа, када су Маверикси тешко ухватили Букера и Пола да приморају друге на креаторске обавезе, имати искусног ветерана у тој улози биће варање епских размера. Пхоеник очигледно није био спреман за контру у тим случајевима, јер нису могли да генеришу отворене погледе на прилике 4 на 3 и натерају одбрану да плати за удвостручење својих главних играча који држе лопту.

Сада, Дурант их много погледа ако се неки тренер усуђује да пошаље замку. Он може ефикасно да ради као пик-енд-рол руковалац са чуваром или великим екраном за њега. Баш као што је КД био сведок у Голден Стејту, неке од најсмртоноснијих акција укључују сјајне стрелце који делују као скринери. То је првенствено зато што су дефанзивци заглављени између тешких одлука и имате само делић секунде да је донесете. Замислите Букера или Пола у истим сценаријима у којима су били Стеф Кари и Клај Томпсон током КД-ових пик-енд-рол акција. Ако се Букер појави на екрану, одбрана ће морати да бира између пребацивања много мањег играча (вероватно чувара) на креатора шута од седам стопа, или да огради екран и да Букеру, невероватном стрелцу, да само делић дневног светла.

„Једва чекам да будем тамо са њим“, рекао је Букер. „То је једна од оних ситуација типа изабери свој отров. Све наше утакмице се допуњују, сви у овом тиму. Сигуран сам да ће бити неких проблема које морамо да решимо рано, али када дође до тога, свиђа ми се оно што имамо.

Лепота што је КД поред Букера и Пола, осим чињенице да их можете затетурати како бисте били сигурни да су двојица на терену у било ком тренутку, јесте то што Дурант нема проблема да повремено испуни дужност одстојника. Нејасно је колико он ужива чекајући у позадини, уочавајући се на крилу или постављајући се у ћошак да изврши огроман притисак на ниског човека (или дефанзивца са слабим странама уопште). На крају крајева, један од разлога зашто је напустио Голден Стејт била је његова склоност ка традиционалнијем офанзивном систему уместо покрета читај и реагуј који је инсталирао Стив Кер.

У исто време, Дурант је кошаркашки зналац. Он зна да одбрани не можете дати сталну исхрану било чега, а да то не постане предвидљиво. Разноликост је потребна да би се победило на највишим нивоима.

Стога, да ли бисмо могли да видимо случајеве да Сунси воде свој „Снап“ сет, стацк пицк-анд-ролл сет са три играча, док се КД хлади у слабом углу? Требало би, с времена на време. Јер ако желите максимално да нагласите одбрану, покушајте да их натерате да бирају између многих зала:

Затим, ако Вилијамс распореди КД у поставама као центар за „смалу лопту“, он може бити велики човек у тим Снап акцијама (приказано испод). Упркос томе што није тако снажан као Аитон на својим бацањима, он може да понови те дужности због своје претње да ће се повући на линији за прекршај или једноставно пребрз да стане са пистицом до коша:

Феникс такође може да убаци КД у Букерову уобичајену улогу бексцреенера/стрелца. Уз сву пажњу усмерену на то да ли да промените те екране или не и спречите КД да се ослободи, неко други на поду ће бити потпуно напуштен ради лакшег погледа.

Међутим, једна од главних забринутости у вези са овом Сунс групом је њихов општи недостатак притиска низбрдо и способност да због тога присиле довољно слабих страна. Иако Дурант сигурно није тако брз и разарајући возач у поређењу са његовим ОКЦ данима — мислим, разумљиво је, поцепао је свог Ахила — у резервоару је још увек остало довољно рафала да се посао обави. Он у просеку бележи приближно исти број удараца по утакмици као прошле сезоне ... али шутира за 8.6 процентних поена боље у тим ситуацијама (63.0%).

Са Дурантом, скоро да се икад није радило о брзини од севера до југа. Његови ненормално дуги кораци и способност завршетка надокнађују полукорак који је изгубио током времена. Још увек је у стању да створи предности на поду након што је примио екран и искористио своју ручку (покрети од истока-запада) да би добио сву раздвојеност која му је потребна. Понекад то резултира скакачем за повлачење. У другим случајевима, то ће му омогућити да се отвори, јер је, као дефанзивцу, готово немогуће опоравити се за јаку борбу када направи први корак око вас.

Сунси још увек морају да потпишу још једног чувара са тржишта за откуп да би им обезбедили одбрамбени сок, да будемо сигурни. Али када је игра у равнотежи и када треба да се произведу канте, Сунси се уздају у стварање довољно хаоса у неусклађеностима да надмаше све бриге око њиховог напада на ивице. Наравно, желели бисте да имате млађег и бржег бека који ће применити већи притисак од Криса Пола у 2023. години, али Феникс се такође ослања на Дурантово присуство да подмлади Пола и да му пружи више могућности за постизање голова — вреди напоменути да је ЦП3 25- од -47 (53.2%) на тројкама ухвати и гађај ове године, а обим ће ускоро расти.

„Ствар у нашим играма је да то нико од нас не форсира“, рекао је Букер. „Ми смо велики фанови игре, сви гледамо утакмицу и разумемо како да играмо на прави начин. Знам (КД-ове) снаге. Знам његове малобројне слабости. Исто са Крисом. Имамо велико поштовање једни према другима и урадили смо много на овом терену.”

Постоји читав каталог офанзивних комплета у које ће Дурант бити укључен, а ми ћемо то разложити у наредним данима. Али сви прате заједничку тему: уклапање ће бити беспрекорно, баш као што је било 2016. када је ушетао у Оукланд и заменио Харисона Барнса.

Санси су званично искључили Дуранта до после Ол-стар паузе. Вероватно ће бити поново процењен током недеље од 20. до 24. фебруара, пошто Пхоеник има укупно седам слободних дана између утакмица.

Хипотетички, ако би се Дурант вратио 1. марта, то би Сансима дало само 20 утакмица од његовог дебија до краја регуларне сезоне. Имајте на уму да то не узима у обзир планирана одсуства, као што је КД који потенцијално одмара леђа уз леђа или је искључен из разлога предострожности.

Дакле, реално, овај тим можда има 15 утакмица да све схвати пре плеј-офа. То такође претпоставља да ће сва ротација бити нетакнута за те игре. С обзиром на Полу и Букерову срећу са повредама ове сезоне, ништа није загарантовано. Када је разговарао за Форбес Спортс, Букер није био забринут због чињенице да ће Феникс имати кратак прозор после паузе.

„Знамо међусобне игре“, приметио је Букер на питање да ли Сунси имају довољно времена да развију хемију. „Сигуран сам да он већ познаје наш систем. Провео је време са тренером Монтијем. Све што ради је да гледа кошарку. Био сам с њим неколико пута, био сам код њега у кући. То је све. Истакнути детаљи и игре укључене. То је тип људи са којима волим да будем. Имамо исти заједнички интерес.”

Осим креације у касној утакмици и начина на који Дурант отпоран на пребацивање чини напад Сунса, једна ствар која лети испод радара је колико ће бити корисне додатне прилике за слободна бацања. Ово је тим Сунса који се већ неко време бори да генерише бесплатне. Тренутно су 27. по стопи покушаја слободних бацања (.242), долазећи до линије само 22 пута на 100 поседа.

Дурант, сам, у просеку има 7.3 пута до линије по утакмици. Он аутоматски постаје водећи Фениксов фаул, надмашујући Букеров просек од 6.2 (следећи у тиму је ЦП3 са само 3.2). Очајнички им је био потребан неко да им помогне да преброде своје велике суше, а играч са овим скупом вештина је крајњи одговор. То је нешто што Бриџис, упркос свим његовим побољшањима као офанзивном таленту, никада неће моћи да уради на нивоу КД-а.

У одбрани, могло би се учинити да је Дурант заувек потцењен. Никада није сасвим заслужио репутацију звезданог дефанзивца, можда зато што је увек падао у сенку других врхунских крила. Кавхи Леонард, Леброн Џејмс и Пол Џорџ су све боље одбрамбене снаге у најбољим годинама, често преузимајући изборе за све дефанзиве у последњој деценији. У поређењу са тим колегама, разумљиво је зашто се КД не сматра елитним на тој страни терена.

У збиру, Дурант је знатно изнад просека у многим одбрамбеним областима – и тако је годинама. Он је урођено надарен као заштитник боје због своје невероватне висине и распона крила, што га чини ноћном мором на затварању иу ситуацијама „слободне безбедности“ када је он тај који се окреће ка ободу.

Све до своје повреде, КД је уживао у једној од својих најимпресивнијих година на том крају. Последњи пут када смо га видели да доследно игра у одбрани, барем у тој мери, било је током његове последње сезоне у ОКЦ-у (2015-16) и дебитантске године у Вориорсима (2016-17). Такмичари су приметили са којим интензитетом игра у дефанзиви и колико је терета морао да понесе за Нетсе.

„Мислим да те на почетку каријере људи означавају као дефанзивца и не дају ти подршку када то будеш напредовао“, рекао је Букер. „Рекао бих да је (Дурант) један од најбољих дефанзиваца у игри. Тешко је постићи гол. Играо сам један на један (против) њега. Воли да игра у том подручју штипа и лактова. Има распон крила 7-3. Тако да му је тешко постићи гол. Мислим да ће то бити наш кључ, закључавање и чување тимова.”

Нема сумње, Сунсима ће недостајати издржљивост и младост Бриџиса као дефанзивца један на један. У том погледу, Вилијамс би радије имао 26-годишњег Бриџиса који чува противничке звезде, навигира екране и држи се бржих чувара на прекидачима. У овој фази Дурантове каријере, он није баш момак који се истиче у таквој улози.

Да ли КД зна како да искористи своје физичке особине да буде одличан дефанзивац периметра у малим деловима? Наравно. Чак и са 34 године, још увек може ефикасно да клизи ногама и натера противнике на тешке ударце. Али то није нешто што желите да он ради већи део утакмице, посебно када узмете у обзир елемент умора у четвртој четвртини и како је најбоље да спречите своје звезде првог ранга да већину своје енергије користе у одбрани.

Из тог разлога, вредност Торија Крејга и Џоша Окогија је прошла кроз кров. Ако Сунси освоје титулу, главни квартет ће очигледно добити највећи део заслуга, али ће та двојица бити у средишту сваког успеха. Сваки шампионски тим захтева играче који глуме у својој улози, а крилни тандем Крег и Окоги ће морати да буду агитатори на периметру, чврсти секачи када је пажња усмерена на КД и Букерову акцију са лоптом, и поуздани стрелци на месту када се одбрана прода да би покрила звезде.

Дурантов одбрамбени утицај ће се осетити на сличан начин као и његова улога у Бруклину. Даће Вилијамсу секундарни штитник обода како би се осигурало да противник увек има седмометар који треба да рачуна у близини коша. Ово природно може да откључа више дефанзивних покрића које тим може да користи — ако Вилијамс жели да постане агресивнији у тачки напада и да ухвати противничке вође после екрана, они могу да користе једног од КД или Ајтона у замци, док други узима одговорност задње линије и чува обод.

Размислите о томе колико су компромитовани тимови са само једном дефанзивом. У прошлости, Јута није могла да користи Гоберта у било чему осим да одустане од покривања због тога колико би уништило њихову унутрашњу одбрану ако би га одвели предалеко. Са Дурантом и Аитоном, обојица су довољно окретни и мобилни да се пребацују између покривања и дају им већу флексибилност.

Пре повреде, Дурант је имао 196 шутева у забрањеној зони у 39 утакмица. То је преко пет по утакмици, што је значајно када се узме у обзир да се на њега углавном гледа као на нападача. Своје противнике је држао на стопи конверзије од само 56% у тим покушајима - оцену која пробија међу 25 најбољих међу свим играчима који могу да се такмиче са 150 и више шутева. То је тачно у складу са Мајлсом Тарнером, процентуално, који дозвољава стопу успеха од 55.7% на ободу при дупло већој запремини.

Да ли овај потез чини Сансе аутоматски фаворити шампионата?

Букер не даје другим тимовима материјал за огласну таблу, нити покушава да постане претерано самоуверен након пада прошле сезоне.

„Пустићу да сви други о томе одлуче“, рекао је. „Знам да имамо заиста талентовану групу, и осећам да имамо довољно у овој свлачионици – то смо показали вечерас (у Индијани). Затим, додавање једног од највештијих играча који је икада додирнуо кошаркашку лопту ће нас одвести на потпуно нови ниво.”

Здравље ће бити највећа препрека Сунцима. Са једном звездом у средњим тридесетим, а другом која ће овог маја напунити 38 година, Феникс ће морати да буде на правој страни среће. Али ако су у доброј милости са кошаркашким боговима, сваки други такмичар на Западу ће ускоро схватити да Сунси стварају озбиљне проблеме у мечу у плеј-офу.

Дурантова уводна конференција за новинаре заказана је за четвртак, 15. фебруар, у Фениксу.