Кевин Гриффин на Беттер Тхан Езра ат 35, турнеја 'Легендс Оф Тхе Фалл', нова БТЕ музика

За фронтмена Беттер Тхан Езра Кевина Грифина, одржавање разноврсног бренда било је кључно за успешно кретање кроз променљиву музичку индустрију, непрестано проналазећи нове начине за монетизацију музике усред успона интернета као примарног средства за испоруку музике.

Упркос преокрету у систему великих издавачких кућа који је некада помогао у продаји платинастих плоча за алтернативну групу из Њу Орлеанса, Беттер Тхан Езра постаје јак, усред њиховог „Легендс оф тхе Фалл” турнеја по САД док гледамо у некада незамисливих 35 година у 2023.

Грифин је суоснивач музичког и културног фестивала Пилгримаге 2015. и остаје заузет као један од оснивача Езра Реј Харта, супергрупе у којој се налазе чланови хитмејкера ​​из 90-их Беттер Тхан Езра, Сугар Раи и Тониц који су посебно усмерени на доминацију у кругу корпоративних свирки.

Осим што ће радити као текстописац и говорник, Грифин ће испоручити и своју прву књигу, пословну параболу под насловом Највећа песма, преко Бровн Боокс овог пролећа након издавања потпуно нове плоче Беттер Тхан Езра у марту.

„Албум се оквирно зове Супер Магицк. То би се могло променити. Али провео сам време са типом по имену Емери Добинс, са којим сам копродуцирао плочу, који је радио са свима, од Пети Смит до Тревиса“, објаснио је Грифин за девети студијски албум групе и први од 2014, снимљен у његовом кућном студију. недалеко од Насхвиллеа, Теннессее. „Увек постоји неколико песама на крају које ја кажем: 'Ова песма мора да иде на то!' Сваки наш албум је имао песму која је дошла испод жице. Дакле, албум никада није готов док се не заврши – али је готово 90% готово. Само га мешамо. А ми смо свирали три песме са нове плоче уживо.”

Током првенствене вечери актуелне турнеје групе „Легендс оф тхе Фалл“ у Чикашкој кући блуза раније овог месеца, Беттер Тхан Езра је наступао више од два сата, копајући дубоко у каталогу док су бришу прашину са звучних записа попут „Цирцле оф Фриендс“, наводно први пут после скоро 25 година. Поред свих хитова, добро куриране обраде и једна потпуно нова нумера, „Мистифиед“, заокружили су веома забаван наступ.

„Написао сам га са овим типом Хенријем Брилом, који оправдава своје презиме. Он је бриљантан текстописац. Смислили смо 'Мистифиед'. Помало је укорењена у стварном животу и помало у фикцији“, рекао је Грифин о новој песми. „Било је време када сам писао песме и осећао сам се као да све мора да буде биографско. Онда сам имао овај аха тренутак када сам био као, 'Ох, сачекај мало. Могу само да узмем драмску дозволу и напишем цео овај наратив о нечему што нема никакве везе са мном.' Прави је изазов написати причу и причу коју људи могу пратити у року од три или три и по минута. А „Мистифиед” је једна од тих песама.”

Разговарао сам са Кевином Грифином о актуелној турнеји Беттер Тхан Езре „Легендс оф тхе Фалл“, наставља се до средине новембра, повратак његовог Ходочасничког музичког и културног фестивала, враћање на сцену и рани тренутак као текстописац који би помогао да се Беттер Тхан Езра управља у наредних 35 година. Транскрипт нашег телефонског разговора, лагано уређен ради дужине и јасноће, следи у наставку.

Како је до сада прошла турнеја „Легенде јесени“?

КЕВИН ГРИФФИН: Тако смо одушевљени како иде ова турнеја – продаја карата, реакција публике. Нисмо сами направили прави обилазак аутобусом. Радили смо доста пакет аранжмана. И то је забавно. Али постоји само нешто у томе да имамо сопствену представу у позоришту или клубу и да видимо људе како излазе.

И вежба различите мишиће за нас. Свирамо емисију од два сата и више која улази дубоко у каталог и такође свира нове песме. Радити шоу пакета је сјајно. Али играте само 50-минутни сет – тако да на неки начин желите да свирате само хитове. Али ваши хардцоре фанови, они који вас заиста подржавају, не желе нужно да чују те песме – они желе да чују дубље резове. Дакле, ово је важно за нас и уживамо у томе.

У Чикагу је било неколико песама за које мислим да вас никада нисам видео уживо или их бар дуго нисам видео. Како сте овог пута саставили сет листу?

КГ: Прегледао сам све наше албуме. Четири дана смо вежбали и проверавали звук на овом месту у Нешвилу. Били смо као: „Шта је са овим? Шта о томе? Шта је ово?" Само повратне информације. И имамо дугу листу захтева навијача које чувамо. А онда су се сви у бенду одмерили. „Хајде да урадимо 'Трембле' са прве касете или 'Круг пријатеља' са Емпире Рецордс звучна подлога.” Песме о којима годинама нисам размишљао – али смо их стално свирали.

Знам да сте овог лета радили на фестивалима и да сте на интимнијим местима на овој турнеји. Како је било вратити се на сцену пред стварним људима након отказа?

КГ: Човече... То само потврђује моћ пуштања музике. Радио сам много виртуелних емисија. И то је била спасоносна милост за мене – моћи да наступам током пандемије. И наставићу да радим те ствари. Као и сви, хибридно радно место или музички простор ће увек бити ту.

Али, боже, играње представа и повратак у ону висцералну реакцију гомиле – и само тај заједнички аспект одласка на представу. Мислим, људи су друштвене животиње. И људи воле да виде музику уживо. А то је једна ствар коју не можете да стримујете је музичко искуство уживо – хвала Богу.

Можда ће га једног дана у виртуелном свету, или мета универзуму како се зове, нешто заменити. Али, тренутно, само играти пред људима је стварно кул. Музика је лек за душу. И говори људима. Дотиче људе на јединствен, веома личан начин.

Ви сте славили Трење, душо са 25 година прошле године, изводећи албум у потпуности. Какво је то искуство било?

КГ: Просто невероватно. На неколико различитих нивоа. Када поново пустите албум, то вас враћа на време када сте снимили тај албум. Слушате га и, на акустичним песмама, чујете звук те собе. То смо снимили у Кингсваи студију Даниела Ланоиса, чувеном студију у француској четврти [у Њу Орлеансу] у вили грофа Арно на углу Шартра и Еспланаде – где су РЕМ и Пеарл Јам и Блинд Мелон, Нил Јанг и Емилу Харис – толико бендова је тамо снимљено. Па чујем те собе и чујем где сам био у животу – личне ствари. Тако да је стварно кул поново посетити то и та сећања. То је као времеплов.

Али исто тако, само свирање песама, то је као, „Ох. Ово је супер. Зашто смо престали да свирамо ову песму?" То је стварно кул. А онда стварно свирати уживо и морати да то изведете, и певате како сте некада – људи желе да буде тачна и аутентична и онаква каква је била. И то је изазов.

Ходочашће успео да се врати прошле и поново ове године. Како је све прошло?

КГ: Било је невероватно. Имали смо Цхрис Стаплетон, Бранди Царлиле, Јон Батисте, Тхе Аветт Бротхерс. Не можемо бити срећнији. Поготово у позадини у којој се велики број наших фестивалских вршњака мучио са улазницама. Прошли смо одлично. Ипак, 2021. је била огромна година за нас и друге фестивале. Зато што су сви били толико нестрпљиви да изађу, јер су били заглављени унутра две године. Тако да ове године нисмо продали толико карата као прошле године. Али продали смо боље од већине.

Већ резервишемо 2023., за сада имамо фантастичан састав и само иде и постаје све бољи. Само постајемо паметнији у вези тога. И довођење људи који нам помажу да буде боље.

Сећам се да сте се једне године борили против кише. Онда је дошло до пандемије. Тешко је одржати фестивал у оптималним околностима. Да бисте то наставили упркос таквим тренуцима, претпостављам да морате бити паметнији у вези тога. Шта сте научили ових последњих неколико година да је применљиво на тај начин?

КГ: Само морате ефикасно водити свој фестивал. Фестивали су – па, претпостављам да је сваки посао, али посебно на фестивалима – можете потрошити превише новца и изгубити дупе веома брзо. Дакле, имати сјајног директора фестивала и одличног контролора који чини да различити шефови одељења остану на буџету.

Оно што смо схватили је да је са нашим фестивалом Франклин, Теннессее и Харлинсдале Фарм сам по себи хедлајнер. Не морамо да лудујемо са декором и сличним стварима. Оно што је већ ту – зграде које су већ ту – не можете направити хладнију атмосферу. Ради се о музици и бендовима. Дакле, првих неколико година смо само прешли и трошили новац на много ствари које нам нису биле потребне. Преплатили смо бендове. Били смо само почетници у послу. Још увек смо независни. Ми нисмо део Ливе Натион-а или АЕГ-а или било кога. Ми то радимо сами. Тако да нам је требало неко време да спустимо своју пословну способност, као што смо то урадили у резервисању фестивала. И невероватно смо преживели. Дакле, то је била највећа ствар, само научити како се то ради.

Кључно је да ваше пословање буде солвентно, да гледате на крајњи резултат и да једноставно водите тесан брод. Јер, без тога – баш ме брига колико је музика сјајна – једноставно нећете моћи да то приуштите.

Езра Реј Харт је још један јединствени ток прихода који сте искористили. Како је до тога дошло?

КГ: Видите, знате, ја сам дете са плаката за стављање гвожђа у ватру – гужвање. Кад кажем да је неко преварич, то кажем са највећим поштовањем. Они увек траже. „Како да наставим да се развијам? Како да уновчим оно што радим и да се забавим радећи то?“

Пре отприлике седам година, управо сам приметио да мој бенд не добија корпоративне свирке као већи бендови. Уметните Алициа Кеис или Пинк или Траин овде – јер су имали више погодака. Зато сам дошао до Марка Мекграта [из Сугар Раиа] и Емерсона Харта [из Тоника] као: „Човече, хајде да саставимо бенд. Хајде да само пустимо све наше хитове и обрадимо друге песме из 90-их и само се забавимо.” И успели смо!

На крају смо се толико забавили да се то једноставно претворило у своју ствар. Тако да сада радимо тешке емисије улазница, где људи купују карте, а ту су и неки фестивали које смо радили. Али то је само забавно. То је други излаз. Ради на различитим мишићима. И наставићемо то да радимо.

На бини у Чикагу, током отварања турнеје, шалили сте се да су вам све песме у почетку звучале као „РЕМ рипоффс“ – али онда сте почели да слушате Тхе Реплацементс и Хускер Ду . Постоји ли неки рани тренутак писања песама када сте схватили да сте направили прави корак напред?

КГ: Да. Апсолутно. Заиста сам био у РЕМ-у и више оним блесавим, лакшим стварима. Можда су текстови били више дескриптивни, а не као наратив. А онда сам написао пар песама. Један се звао „ЦДУ“. А други је био „Круг пријатеља“. Радило се само о стварима из стварног живота и тешким темама. На њих је утицао рок уз који сам одрастао – слушајући Хускер Ду и Тхе Пикиес анд Тхе Реплацементс. И реакција, изненада, на те песме... Људи су једноставно игнорисали наше оригинале јер смо их само угурали између колеџ обрада рока. Али почели бисмо да свирамо ту песму и то је била висцерална, тренутна реакција за наш бенд. Само смо то боље урадили.

Људи имају тако кратак распон пажње и толико се надмеће за интересе људи. Али једна ствар која и даље функционише је ако постоји песма која делује аутентично. А ако се само повеже са људима, функционише. Чак и у данашње време, људи ће реаговати на то.

Још раних 90-их, када смо почели да свирамо песме попут „Цирцле оф Фриендс” – које су поставиле темеље за „Гоод” и „Ин тхе Блоод” и „Десператели Вантинг” – када нешто стварате, а то знате као што се тиче писања, када напишете оно прво на шта људи заиста реагују, ви сте као: „То је мој глас. Ово је оно што људи воле од мене.”

Сећам се вожње у старом ГМЦ четвороцилиндричном Џимију, који је био управо овај ужасан СУВ. Био сам у Батон Ружу. Али ми бисмо снимали наше пробе. И ставио сам касету „Круг пријатеља“. И само слушајући то, помислио сам: „То је то. Ово је наш звук. Ово је ствар.”

Био је то прилично кул тренутак. И дефинитивно је променило правац бенда.

Нико не гледа унапред мислећи да ће њихов бенд постојати за 35 година, али ви сте ту. Како је размишљати Боље од Езре у тим терминима?

КГ: Много је емоција. Један од њих је понижавајући. То је као: „Вау, овај бенд који смо звали Беттер Тхан Езра када сам био на колеџу, још увек радим. Имам 50 година и још увек се бавим музиком. Скачем по бини и у аутобусу сам...” Заиста је супер.

Део тога је заустављен развој. Можеш да останеш дете, знаш? Можете да свирате рокенрол, ту глупост о којој сте сањали када сте били дете. Још увек могу то да урадим. Дакле, то је стварно сјајно.

Такође, мислим да ако имате мало самосвести, схватате колико сте срећни. Схватамо колико смо срећни јер смо успели да урадимо ово. Као и свака професија, било да сте ви као писац или ја као музичар или спортиста, увек могу да наведем уметнике или бендове који су прошли боље од мене – који су само већи или су имали више успеха. И имао сам тренутака у својој каријери када сам ишао: „Зашто не бисмо могли да будемо овај бенд који свира на аренама или стадионима?“ Али онда направим корак уназад и кажем: „Чекај мало. Играте у распродатим биоскопима широм земље. Радите ово 35 година. То је довело до свих ових других ствари. Имаш срећу да будеш међу 1% људи који су икада основали бендове. Зато само јеботе уживајте. И будите захвални.”

И ту седимо већ дуже време.