Ланце Степхенсон потписује уговор са Индиана Пацерс до краја сезоне

Након што је провео 33 дана на привременим, краткорочним уговорима, Ленс Стивенсон је потписао уговор за остатак сезоне са Индијана Пејсерсима.

У четвртак је тим објавио да је Стивенсон потписао уговор до краја сезоне - што значи да бек више не мора да потписује десетодневне уговоре. Пре четвртка је потписао четири, укључујући два уговора о тешкоћама.

„Свакако бих се надао“, рекао је главни тренер Пејсерса Рик Карлајл на питање да ли франшиза намерава да задржи Стивенсона након што му је истекао последњи 10-дневни уговор. Гард је потписан за време трајања кампање 2021-22 следећег дана.

Стивенсон је пружио Индијани преко потребно појачање откако се придружио тиму почетком 2022. У само својој трећој утакмици са организацијом, необични бек је постигао 20 поена у првој четвртини против Бруклин Нетса. Завршио је вече са 30 поена против ривала - због његове нападачке природе је напад Индијане брујао те ноћи.

Три дана касније, Стивенсон је казнио још једног кандидата за титулу дајући 14 асистенција против Јута Џеза. Његова последња статистичка линија те вечери је такође садржала 16 поена, а плаво-златни су надмашили Јуту са 14 са Стивенсоном у игри. Производу Универзитета у Синсинатију била је потребна само једна недеља да Индијани пружи енергију и ефикасност.

„Он свима олакшава посао,“ рекао је двоструки центар Ол-стар Пејсерса Домантас Сабонис о Стивенсону. Сабонис и Стивенсон су били саиграчи и током сезоне 2017-18. „Он има замах који се врти около у којем сви желе да буду део.”

Чак и изван Сабониса, многи играчи су истакли Степхенсонову личност као нешто што им се допада. То је велики део његове привлачности организацији — он уноси живот и анимацију у списак.

Те особине продиру и у базу обожаватеља. Прошло је више од месец дана откако се 31-годишњак придружио Пејсерсима, али и даље има гласног навијања сваки пут када се пријави на утакмицу у Гаинбридге Фиелдхоусе. Индијана се ове сезоне борила са само 19-35, али Стивенсон је унео дух назад у базу навијача, а Пејсерсима је то потребно ове године - они су претпоследњи по броју посетилаца.

Стивенсон је бележио просек од 9.1 поен и 4.2 асистенције по утакмици откако се придружио Индијани. По минуту поставља неке од најбољих бројева у читавој својој каријери. Он је преузео улогу резервног шпица Пејсерса и вероватно ће је имати док се други играчи не врате након повреде, тако да би његови бројеви могли да буду импресивни како сезона буде одмицала.

Стивенсонов уговор траје само годину дана, нема додатних сезона или опција на крају његовог уговора. Његово ограничење за овај споразум биће нешто више од 640,000 долара. Ако Пејсерси и Стивенсон желе да остану у партнерству после ове сезоне, мораће поново да преговарају о новом уговору у вансезони.

Постојала су нека питања, са роком за трговину који се назирао, у вези са тим да ли ће Пејсерси потписати са Стивенсоном потпуно загарантовани уговор или ће му дати још један тежак уговор. Али они су у петак дали Реггиеју Перрију свој уговор о изузетку од тешкоћа.

Пут којим су Пејсерси и Стивенсон на крају ишли даје Пејсерсима нешто мање флексибилности до крајњег рока. Али те штете су крајње маргиналне, и вреди једноставно да Ленс буде затворен до краја сезоне. Плус, након што је десетогодишњи ветеран ризиковао да се повреди у сваком од својих претходних десетодневних уговора, зарадио је јачу посвећеност. Сада су Ленс Стивенсон и Индијана Пејсерси - франшиза која га је драфтовала 10. - поново повезани.