Акције руководства на дроновима угрожавају животе и поткопавају безбедност САД

Пре тачно 21 годину, на данашњи дан амерички војни команданти су први пут употребили оружје са даљински управљаног авиона (РПА)/дрона у борби—Предатор МК-1 репни број 3034, позивни знак Вилдфире 34. Можда је Бајденова администрација видела извесну поетску правду у избору данас да имплементирати нови класификовани политика институционализовање строгих ограничења за нападе дроновима за борбу против тероризма из ратних зона.

Као командант ваздухопловства у више ратова, укључујући и ону прву ноћ рата у Авганистану, могу да потврдим да нема ништа поетично или само у овој новој политици. Смернице које захтевају од председника Бајдена да дода терористе на листу за „директну акцију“, као и нови акциони план Министарства одбране (ДОД) Министарства одбране Лојда Остина, изгледа да имају за циљ да врате војну политику назад ка нула стандарда цивилних жртава. Поред тога, Одбор за правосуђе Сената расправе фебруара ове године о ударима дронова сигнализирали су намеру руководства одбора да такође ограничи њихову употребу. Чинећи то, ове политике и оквири позивају на ограничења која далеко превазилазе стандарде међународног права. Из искуства знамо да ће таква политика пре продужити сукобе, него да их оконча, и да дужи ратови неизбежно изазивају већи бол за цивиле.

Јасан доказ ове последње тачке десио се у Сирији и Ираку током Операције Инхерент Ресолве (ОИР) — акције против Исламске државе — између 2014. и 2021. Условљени годинама ограничених, на крају неуспешних, борбених операција у Авганистану и Ираку, амерички команданти је заузео застој, опрезан приступ у борби против снага Исламске државе. По наређењу највиших цивилних вођа, дали су приоритет избегавању колатералне штете у односу на брзо побеђивање непријатеља. Иронија је била у томе што је овај приступ довео у опасност много више небораца дозвољавајући им да постану жртве бруталности Исламске државе у периоду од неколико година до месеци. Уместо да користе ваздушне операције против кључних циљева као кампању на отварању ОИР-а за урушавање ратног потенцијала Исламске државе, они су повукли своје ударце и дозволили непријатељским снагама да прошире своју територију и поробе оне под контролом Исламске државе.

Накнадне борбе копнених снага Исламске државе биле су потпуно неселективне, понекад су сравниле читаве градове. Приступ је такође био мање него ефикасан, јер Исламска држава и данас постоји у многим регионима. Није морало бити овако, али амерички лидери су направили грешку покушавајући да то буду оба начина – „безгрешан рат“ без цивилних губитака и победа. То је немогуће и резултати су били очигледно катастрофални за неборбене становнике региона.

У противтерористичким операцијама, савезници и партнери зависе од ваздушних снага да брзо обезбеде прецизност и смртоносност. Ограничавање дискреционог права америчких команданата да брзо и директно постигну ове ефекте је контрапродуктивно. Беспилотне летелице пружају неуспоредиву способност да посматрају регион у питању током дужег временског периода, а затим користе прецизну кинетичку снагу у најефикасније време и на најефикаснијем месту. Припадници америчких служби, обучени у законима оружаних сукоба, користе ову ситуациону свест да доносе одлуке на живот или смрт, уз дужну пажњу да избегну неоправдане цивилне жртве.

Наравно, савршено коришћење оружја је немогуће јер се магла рата задржава у сваком бојном простору, посебно када противници користе тактике као што су живи штит, намерна интеграција у цивилним насељима и потпуно укидање закона оружаног сукоба. Кључни део њихове стратегије ослања се на довођење цивила у опасност да замутимо нашу калкулацију у доношењу одлука. Нови план секретара Остина избегава дискусију о таквим реалностима, уместо тога потпуну одговорност за заштиту цивила скоро у потпуности пребацује на америчке снаге. Ове политике ризикују додавање слојева бирократије, више адвоката и неодлучних РПА екипа које имају најбољу свест о ситуацији у већини ситуација. На крају, овај план ће подстаћи мушкарце и жене у униформама да се држе подаље од невоља, а не да поразе непријатеља – баш као што смо видели у ОИР-у.

Из стратешке перспективе, ове политике би могле имати контрапродуктиван ефекат ограничавања способности Сједињених Држава да се боре против терористичких мрежа на глобалном нивоу. Америчке снаге су можда напустиле Авганистан и Ирак, али глобална терористичка претња није одлазити ускоро. Ако ће САД драстично ограничити употребу РПА, онда се мора запитати како ће изгледати алтернативни алати за пројекцију силе? Дивизија војника? Снаге за специјалне операције на терену? Авион са посадом који лети стотинама миља на сат са свесношћу ситуације далеко испод оне у РПА? Свака од ових опција доводи у опасност више америчких снага, док ризикује уништење које је далеко веће од оног које је задобило напад дроном.

САД се такође суочавају са далеко опаснијим претњама поред недржавних актера и терориста — Кина и Русија на врху спектра, као и Иран и Северна Кореја на следећем нивоу. Они играју на победу. Њихови крајњи циљеви су у потпуности супротни врсти света у коме желимо да живимо, који наши грађани захтевају и који захтева миран слободан поредак широм света. Нити су уроњени у сличну интроспекцију у којој се данас баве САД у жељи да самоограниче своје офанзивне способности. Ако наши највиши цивилни лидери одлуче да су борбене операције потребне за суочавање са овим претњама, онда се морамо фокусирати на ратне стратегије са брзом победом као водећим циљем, а не на ону врсту поступности коју је илустровао један пример где је током ОИР-а било потребно више времена да се помно испита једна мета како би се осигурало да ниједан цивил неће бити повређен од трајања целог првог Заливског рата у операцији Пустињска олуја (43 дана).

У контексту великог регионалног сукоба — где величина претњи, брзи временски рокови извршења и дистрибуирана и децентрализована природа борбе неће дозволити проучени преглед који упућује Остинов извештај — његов план има потенцијал да негира било коју предност коју РПА технологије постижу додавањем централизованих бирократски и политички слојеви одлучивања у сваком ратном ешалону САД.

Не само да би такви додатни слојеви успорили циклусе одлучивања, већ би могли да делују и као средство одвраћања, усмеравајући неке припаднике војске да изаберу да се не ангажују радије него да им буде одбијен. Још је вероватније да би додатна одобрења деловала на јачање противника који већ често користе људске, верске и хуманитарне штитове да заштите своје снаге од директног напада. То не значи да цивилну штету не треба минимизирати. Напротив, потврђује важност обуке коју пролази сво америчко војно особље како би се осигурало да када америчке војне снаге предузму смртоносне акције, оне то ураде легално у складу са закони оружаних сукоба.

На крају крајева, дронови су алат. То су нека од најпрецизнијих ударних средстава која постоје у Министарству одбране, али их мало штите од самонаметнутих ограничења која ограничавају њихову примену. Парадоксално, неупитно је потпуно одсуство саслушања у Конгресу о две деценије вредне масовне окупације земљишта и неизрецивој колатералној штети као резултату.

Неки од актуелних лидера националне безбедности циљају на погрешну мету. Они поткопавају неке од наших најефикаснијих, мудрих оруђа за борбу у време када треба да их даље развијамо. Морамо да оснажимо наше мушкарце и жене у униформама да одлучно победе када су у сукобу. Не само да им дугујемо ову јасноћу, већ она увелико смањује ризике за невине цивиле у регионима у којима се боримо. То значи прихватање технологија као што је РПА, и њихову еволуцију до колаборативних борбених авиона који ће се ослањати на вештачку интелигенцију и аутономију како би оптимизовали своју ефикасност, истовремено унапређујући способности за минимизирање цивилних жртава. Наше руководство треба да прихвати ове способности, а не да их омета.