Дозволе за легалну продају марихуане дају другу шансу бившим затвореницима

ТРЕНТОН, Њ – Тахир Џонсон је три пута хапшен због поседовања марихуане. Сада, по први пут у његовом животу, осуде неће наштетити његовим изгледима за запошљавање. Они ће помоћи.

Џонсон, 39, биће један од првих људи који су били осуђени за марихуану који ће поседовати и управљати правним амбулантом у Њу Џерсију када следећег месеца отвори Симпли Пуре Трентон у свом родном граду Јуингу, који се граничи са главним градом државе. Прошле године је био међу десетак у држави који су добили условну лиценцу због свог статуса „подносиоца захтева за социјални капитал“.

„Проверио сам све оквире“, рекао је Џонсон о својој пријави. „А посебно сам био самоуверен због својих претходних хапшења. 

Њу Џерси даје приоритет давању дозвола амбулантама које воде мањине, жене и борачки инвалиди; диспанзери који се налазе у „зонама утицаја“ или заједнице на које несразмерно утиче полиција и хапшења марихуане; и амбуланте које воде људи који су раније осуђивали марихуану. То је део заједничких напора да се исправи деценијама расно пристрасне политике борбе против дрога.

Џонсон се уклапа у све три приоритетне категорије. Пошто је добио условну лиценцу, прикупио је капитал, купио имање и обезбедио одобрење општинских власти. 

Условна лиценца је привремена лиценца која омогућава добитницима да почну са радом док испуњавају услове за годишњу лиценцу. Регулаторна комисија за канабис у Њу Џерсију, или ЦРЦ, издала је првих 11 од њих у мају 2022. Од тада је отприлике једна четвртина свих дозвола припала подносиоцима захтева за социјални капитал, а 16% је отишло посебно на подносиоце захтева који су раније били осуђивани за марихуану, према до недавни извештај из агенције.

„Ово је тренутак пуног круга“, рекао је Џонсон, чија је прошлост препуна сукоба са полицијом, ноћних боравака у затвору и судских битака око малих количина марихуане пронађених током заустављања саобраћаја. Ових дана Џонсон проводи време у запошљавању особља, састанцима са извођачима и припремању робе. Он очекује да ће посао бити профитабилан.

„Богатство генерација које ће ово створити за моју породицу је надреално“, рекао је он. 

У трећем кварталу 2022. било је 177 долара милиона у продаји марихуане широм државе, укључујући 116 милиона долара само у рекреативној продаји, према подацима из Регулаторна комисија за канабис.

Законодавци кажу да су напори којима се даје приоритет предузетницима попут Џонсона део ширег обрачуна да се исправе неправде из прошлости и да се онима који су највише погођени забраном марихуане дају предност у односу на корпоративне конкуренте. Сличне иницијативе су у току у државама попут Њујорка, који је резервисао првих 150 лиценци само за особе са преступима у вези са марихуаном или њихове рођаке.

„Постоји много људи који су отишли ​​у затвор или затвор због марихуане и који имају више искуства од многих ових корпоративних ентитета“, рекао је градоначелник Трентона Рид Гусциора. „Желели смо да будемо сигурни да могу сами да уђу на врата и буду подједнако успешни као компанија која долази овде из Колорада.

Гусциора, који је помогао у увођењу закона за рекреативну употребу, рекао је да је одушевљен приливом марихуане која покушава да се отвори у Трентону. Он се нада да град може бити модел како изгледа здраво, праведно легално тржиште. Али пре него што се то догоди, потребно је укључити оне који су највише погођени ратом против дроге, рекао је Гусциора.

„Сврха легализације је била да се нарко дилери угасе“, рекао је градоначелник. „А сада, осим ако им не дозволите да уђу легитимно, то поништава целу сврху легализације.

Џон Докери је диловао марихуану од свог тинејџерског доба 1990-их. Његова прва оптужба са 19 година за једноставно поседовање значајно је ограничила његове изгледе за посао и задржала га да се бави, рекао је.

„Од почетка мог одраслог доба, морао сам да откривам своју оптужбу сваки пут када бих отишао на посао, и то ме је спречило да напредујем у животу“, рекао је рођени Трентон, који је прошле године био међу првима који је добио условну дозволу.

У почетку, Доцкери је био сумњичав према напорима Њу Џерсија за легализацију. Он је током година подигао шест оптужби, али је рекао да је то „норма“ за Трентона.

„Не познајем много људи без бар једне оптужбе за марихуану“, рекао је Докери. „Било да се ради о прекршају или кривичном дјелу, овдје свако има барем једно.

У Трентону представљају Афроамериканци скоро половина становништва града. Последњих година, држава је рекла да је то „зона утицаја“ или област у којој је криминализација марихуане допринела већој концентрацији активности спровођења закона, незапослености и сиромаштву. У округу Мерцер, где се налази Трентон, Афроамериканаца је било више од четири пута већа вероватноћа као белци који ће бити оптужени за поседовање дроге, упркос сличним стопама употребе. 

Докери је рекао, иако је он био управо она врста кандидата којој је држава обећала да ће дати приоритет приликом издавања дозвола, он је „толико навикао да ствари осећа као да то није програмирано за нас“ да је награда била изненађење.

Законодавци из Њу Џерсија се надају да ће појединци попут Доцкерија, који су продавали марихуану на постојећем илегалном или „наслеђеном“ тржишту, желети да се придруже растућем легалном тржишту и да се пријаве као кандидати за социјални капитал.

За дугогодишњег дилера Еда Форчиона, одлука да буде законита закључује деценијама дугу сагу хапшења, рација, судских битака и боравка у затвору. Форцхион (58) је продавао марихуану већину свог живота и стекао је славу у Њу Џерсију као упорни заговорник легализације, кандидујући се за политичку функцију у држави преко своје партије Легализуј марихуану.

Почео је отворено да продаје траву у својој продавници у Трентону 2016. Његов диспанзер, „Њ Веедман'с Јоинт“, налази се преко пута градске куће у Трентону.

„Ко жели све време претње хапшењем?“ рекао је Форчион, који такође носи назив „Њ Веедман”. „Док сам био вољан да се борим, док сам био вољан да се борим, више бих волео да плаћам порезе и да будем легалан, и да ме сматрају генијалним, паметним, интелигентним бизнисменом, а не умиљатим, манипулативним дилером дроге.

Марихуана је у држави декриминализована, а појединци попут Форчиона су последњих година углавном поништили своја дела.

Иако је спреман да се придружи легалном тржишту, Форцхион види неке недостатке у оквиру које је предложила Регулаторна комисија за канабис, као што је забрана диспанзерима који продају храну или пиће било које врсте. 

„Не видим како могу да се повинујем“, рекао је Форчион, чији диспанзер је и ресторан.

Ипак, Форцхион поздравља напоре агенције да утре пут људима попут њега. Такође се креће ка легитимности – иако својим темпом.

„Црно тржиште је прво било овде, тако да ће држава морати да сустигне мене и људе попут мене“, рекао је он. „Али мој циљ је на крају да предам успешан, легалан посао својој деци.