Лонг Цовид кошта пацијенте у просеку 9,000 долара годишње за медицинске трошкове

Дуги Цовид је до сада утицао на чак 23 милиона Американаца - и спреман је да има финансијски утицај који ће бити конкурентан или већи од Велике рецесије. Према једној процени, хронична болест коштаће америчку економију 3.7 билиона долара, а додатни медицински трошкови износе 528 милијарди долара.

Трошкове у домаћинству и на националном нивоу је тешко квантификовати јер је болест – позната и као дуготрајни Цовид, пост-Цовид или пост-акутни Цовид синдром – тако нова. Свако ко је раније имао инфекцију Цовид-19 је подложан, без обзира на факторе као што су старост, здравље или вакцинални статус.

Симптоми, којих има на стотине, могу се кретати од благих до тешких и могу трајати месецима или чак годинама.

Давид Цутлер, економиста са Универзитета Харвард који је предвидео економске трошкове од 3.7 билиона долара дугог Цовида, процене индивидуални медицински трошкови болести у просеку износе око 9,000 долара годишње. Међутим, типични трошкови могу да се крећу од отприлике 3,700 долара до скоро 14,000 долара, рекао је Цутлер.

Трошкови могу бити много већи, у зависности од тежине болести. И пошто симптоми често утичу на радну способност особе, неко ко пати од дугог Цовид-а можда неће моћи да се ослони на редовну плату – или здравствено осигурање које спонзорише послодавац – да би покрио те медицинске рачуне.

Цутлерова финансијска процена заснива се на претходним истраживање у лечење мијалгичног енцефаломијелитиса, стања познатог и као синдром хроничног умора, или МЕ/ЦФС.

Др Грег Ваницхкацхорн, медицински директор Програма рехабилитације Цовид активности клинике Маио, рекао је да су те процене тренутно најбоља апроксимација, пошто су третман и процена дуготрајног Цовида слични онима за МЕ/ЦФС. Постоји нема лека или одобреног лечења за МЕ/ЦФС; као и код дуготрајног Цовида, симптоми пацијената се само лече или лече.

„Мислим да је важно напоменути да је ово, опет, процена“, рекао је Ваничкачорн. "Како се појаве нове мере лечења, ствари би могле постати скупље или, надамо се, приступачније."

„То је природа речи 'дугог транспорта' — то може бити отворена кутија трошкова неко време,” рекао је Ваничкачорн.

Добијање званичне дуге дијагнозе Цовида може бити изазовно, што може повећати ране трошкове.

Обољели се могу подвргнути низу тестова како би се искључиле друге болести, на примјер. Или лекари могу да упућују пацијенте специјалистима на лечење ако нису упознати са дуготрајним Цовидом или не желе да га забављају као могућност.

Медицински радници обично лече заразне болести тако што идентификују инвазивни организам и нападају га. Али то се не дешава са дугим Цовидом.

Уместо тога, лекари лече симптоме болести, а не саму болест, рекао је др Џеф Парсонет, лекар инфектолог који је покренуо клинику за пост-акутни ковид синдром у медицинском центру Дартмут Хичкок.

Неки од најчешћих дуготрајних симптома Цовид-а укључују умор, малаксалост након напора, хронични бол, когнитивну дисфункцију (такође познату као „магла мозга“), неуролошки тремор, депресију, анксиозност и срчано или плућно оштећење, према Министарству здравља и људских служби САД. Дуги Цовид такође може изазвати друга хронична стања као што су дијабетес, мијалгични енцефаломијелитис или синдром хроничног умора и срчана обољења, саопштио је ХХС.

Лечење се више односи на управљање симптомима: Ако пацијент осети умор, лекари могу препоручити физикалну терапију; ако бол, онда лекови против болова; ако мождана магла, можда говор или радна терапија; ако је депресија или несаница, можда студије спавања, саветовање или психијатријска процена.

„Права потешкоћа у лечењу пацијената са дуготрајним Цовидом је у томе што не знамо шта га узрокује“, рекао је Парсоннет. „Људи покушавају све врсте третмана, али у овом тренутку се нагађа.

„Они ништа не лече, али помажу људима да се боље носе“, рекао је он, описујући третмане као „радно интензивне и скупе“.

Здравствено осигурање може покрити неке или већину трошкова повезаних са дијагнозом и лечењем - то јест, за оне који га имају.

Ево како то изгледа за три пацијента са дугим Цовидом:

Роса Сантана, 56, је самозапослена инструкторка јоге у јужној Флориди. Она нема здравствено осигурање, па не може себи да приушти посету специјалистима, упркос томе што се осећа као да „живи у другом телу“ од инфекције Цовидом у мају 2020.

„Сваки пут када одем негде, знам да ће то бити 300 или 400 долара, и [питам се], 'Хоћу ли платити кирију?'“, рекао је Сантана о посетама лекару.

Јога је за њу некада била вид здравствене заштите. Сада, то не нуди олакшање као некада; држање на глави може изазвати лупање срца и вртоглавицу данима након тога.

Дуги Цовид је утицао на Сантанину способност да ради и њен ток прихода да покрије све медицинске рачуне. Раније је била као „зека Енергизер“; сада заказује две приватне сесије јоге са клијентима и „време је за одмор“, рекла је.

Донна Похл достиже годишњи максимум свог плана осигурања — око 3,500 долара — након само једне инфузије за uobičajena varijabilna imunodeficijencija, или ЦВИД.

Похл, 56, била је здрава пре тешког случаја Цовида, због којег је хоспитализована у јесен 2021. Сада, ЦВИД — компликација која је резултат дугог Цовида — ставља је у повећан ризик од инфекција. Без осигурања, Похл би платио више од 10,000 долара за сваку инфузију; потребни су јој месечно.  

Пол, који живи у Бетендорфу у Ајови, има списак од 10 лекара, укључујући лекара примарне здравствене заштите и девет специјалиста.

Почетком 2022. године дијагностикован јој је Синдром активације мастоцита, болест која изазива тешке алергијске реакције. Имала је упалу плућа три пута годишње. Похл често пада због „неуропатије“, врсте оштећења нерава; пукла је лигамент на левој руци приликом недавног пада и потребна јој је операција да би се поправио.  

„Прошла сам годину дана и још увек добијам нове симптоме“, рекла је.

Похл, медицинска сестра у болници, себе сматра срећном у једном смислу: тренутно не може да ради своје исцрпљујуће смене у хитној помоћи, али болница је задржала њен посао (и здравствено осигурање које спонзорише њен послодавац) нетакнутим.

Без осигурања, трошкови за Похлових 156 здравствених захтева до октобра ове године износили би више од 114,000 долара, показују записи.

Као и многи који пате од дуготрајног Цовида, Похл тражи олакшање од обогаћујућих симптома где год је то доступно.

То значи да она плаћа око 300 до 400 долара месечно, у просеку, за многе суплементе и терапије које нису покривене осигурањем: киропрактику, консултације о исхрани и хипербарични кисеоник, који је „далеко” био најбољи третман, рекла је она.

Она живи од 60% свог претходног прихода од полисе дугорочног инвалидског осигурања — што ће, у најбољем случају, трајати до почетка 2024.

Сем Норпел, 48, остала је без посла у јуну. Ослабљујући симптоми - укључујући непредвидиве нападе сломљеног говора, когнитивне проблеме, хронични умор и тешке мигрене са продуженим временом пред екраном - онемогућили су бившем извршном директору е-трговине да настави са радом.

Норпел, која живи изван Филаделфије, успела је да преговара да јој послодавац плати ЦОБРА премије годину дана како би могла да задржи здравствено осигурање које спонзорише послодавац.

Чак и са здравственим планом, породица је платила око 4,000 долара из свог џепа да би достигла годишњу одбитку плана. Норпелин муж, који је био без посла да би се бринуо о својој деци, планира да се врати у радну снагу делимично како би избегао губитак здравственог осигурања на радном месту.

Постоји скоро 250 после Цовид-а клинике у САД, према подацима Сурвивор Цорпс-а почетком новембра. (Пружалац услуга са више физичких клиника се рачуна само једном.) Листа стално расте: у јануару их је било 178.

Али ипак, Врхунска потражња за специјалистима за дуготрајно лечење Цовид-а значи да оболели могу да проведу и до годину дана чекајући на преглед, према америчком Министарству здравља и социјалних услуга.

Норпел је контактирао клинику Маио у априлу, али следеће доступне консултације биле су око четири месеца касније, у августу.

Додатна препрека: Морала је да плати и пут до тамо - хотелску собу за недељу дана и повратне авионске карте од Пенсилваније до Минесоте. Она такође не може да добије контролни преглед код неуролога до фебруара следеће године.

„Сада нас је толико много да су потребни месеци да посетимо професионалце“, рекла је о дугим пацијентима са Цовидом.

Међутим, када је у питању лечење, време је од суштинског значаја. Рана интервенција - углавном мање од четири месеца од инфекције - дала је боље резултате за пацијенте, рекао је Ваницхкацхорн.

„Упркос свој пропасти и тмини тамо, људи заиста постају бољи“, рекао је он.

Пацијенти на његовој клиници се обично враћају на своју нормалну, почетну функцију четири до шест месеци након почетка лечења, објаснио је он.

Само време генерално не лечи дуге симптоме Цовида; често захтева неки облик рехабилитације. Месеци ниске активности могу довести до озбиљног физичког декондиционирања, погоршавајући слабост пацијената. Физичка и професионална рехабилитација помаже у јачању мишића и помаже пацијентима да преуреде свој свакодневни живот док се опорављају, рекао је Ваницхкацхорн.

„Људи су заиста болесни од болести“, рекао је он. „Покушавају да се превише гурају. „Заиста је тешко рећи људима да морамо да идемо спорије, а то је једини начин да вам помогнемо што је брже могуће.

Кашњења у лечењу могу имати и шире финансијске последице. Већа је вероватноћа да ће пацијентима бити ускраћена финансијска помоћ од инвалидског осигурања без дијагнозе и сертификата специјалиста, каже ХХС. Такође се могу суочити са више изазова тражећи смештај на радном месту.

Упркос спором напретку, пацијенти и медицински стручњаци остају оптимистични. Влада САД има више од 72 активна дуги програми истраживања Цовид-а на месту, према ХХС. Једна од њих, иницијатива РЕЦОВЕР, коју предводе Национални институти за здравље, има око 7,000 пацијената уписаних на клиничке локације. Иновативна подршка ЦДЦ-а за пацијенте са инфекцијама САРС-ЦоВ-2 (или, ИНСПИРЕ) уписује до 6,000 одраслих.

„Скала дугог морбидитета Цовид-а и ширина његових клиничких манифестација представљају изазов без преседана, али не и непремостив“, наводи ХХС. Национални истраживачки акциони план о дугом ЦОВИД-у.

Истраживање је још увек у раној фази, рекао је Ваницхкацхорн.

„Можда ћемо имати потпуно нови режим лечења за два месеца од сада и људима може одједном бити боље“, рекао је он.