Дуготрајно ривалство троши мете и храбре док се сезона назире

Са још три недеље до отварања, ривалство између Њујорк Метса и Атланта Брејвса остаје вруће као време на Флориди.

Иако су Бравес освојили пет узастопних титула у Националној лиги Исток – што је најдужи низ од било ког тренутног тима – победили су 2022. само тако што су помели серију од три утакмице код куће последњег викенда сезоне од 162 утакмице.

Затим су гледали како је власник Метса Стеве Цохен окупирао десетак слободних агената, повећавајући свој платни списак на рекордних 369.9 долара, према Цот'с Басебалл Цонтрацтс.

То је скоро 100 милиона долара више од Цросстовн Ианкееса, који су на другом месту, или знатно више од 233.4 милиона долара предвиђених платног списка у Атланти, који Цот ставља на седмо место у главним категоријама.

Метси имају обојицу најплаћенијих играча у историји бејзбола – бацаче Џастина Верландера и Макса Шецера – и платиће обојици 43.3 милиона долара ове сезоне. Бравес, насупрот томе, рачунају на младост.

"Наши момци су млади, али су искусни," рекао је менаџер Бравеса Бриан Сниткер пре егзибиционе утакмице против Метса у Порт Ст. Луцие. „Они су стекли невероватно искуство у последње две године. Неки од ових момака су били у игри 7 и освојили Светску серију. Они су млади, али су тестирани.

„Они су веома талентовани млади играчи који су стекли много искуства у последњих неколико година и нису задовољни. Сви они покушавају да се побољшају и покушавају да постану бољи. Они су вредна група, веома посвећена свом занату, а када сте такви, напредоваћете.”

Сникер (67) је најстарији менаџер у Националној лиги, годину дана старији од Бака Шоуолтера из Метса. Само су Брус Бочи (68) из Тексас Ренџерса и Дасти Бејкер (74) из светског шампиона Хјустон Астрос старији.

У круговима бејзбола, међутим, старост је ствар ума; ако немате ништа против, нема везе.

Осим 30-годишњег новајлија Кодаија Сенге, увезеног из јапанских меџера са петогодишњим пактом од 75 милиона долара, сваки почетни бацач у Метсу има најмање 35. И сваки регуларни играч осим 28-годишњег играча прве базе Пита Алонсо је на погрешној страни 30.

Бравес су, напротив, фудбалски клуб са толико деце да могу да започну сезону са најмлађим просечним узрастом у лиги. Мајкл Харис ИИ, бранилац Новака године у Националној лиги, провалио је прошлог лета са 21 године. Као и Вон Грисом, који је наследио краткорочни посао од Денсбија Свонсона, који је слободну агенцију потписао седмогодишњи уговор са Чикаго Кабсима од 177 милиона долара.

Оззие Албиес, други играч са друге базе, повређен већи део прошле године (преломи стопала и прстију), замахује палицом велике снаге – изненађујуће за најнижег играча лиге. Као и Мет Олсон, започиње своју другу сезону као наследник бившег Лица франшизе Фреддиеја Фреемана.

Сви они, заједно са играчем из Венецуеле Роналдом Акуном, млађим, колегом Остином Рајлијем и хватачем Златних рукавица Шоном Марфијем, потписали су дугорочне уговоре који су пријатељски расположени за тим. Као и бацач Спенсер Стридер, новајлија из 2022. који је достигао 200 удараца брже од било ког бацача у историји бејзбола. Да није било Хариса, он би био почетник године.

Речено је да Бравес преговарају о продужетку са левичарским стартером Максом Фридом, Ол-старом који је завршио на другом месту у гласању за награду Сај Јанг, и Кајлом Рајтом, који је предводио главне турнире са 21 победом.

С друге стране, Метси ће морати да дају предност Алонсу, који је прошле године погодио 40 Хомерса, али ће ове јесени имати право на слободну игру. Шерцер би такође могао да оде, ако примени клаузулу о опт-оут ​​у свом уговору.

Један играч који ће сигурно остати у Флешингу је релиеф Едвин Дијаз, чији је петогодишњи уговор од 102 милиона долара најбогатији икада дат неком ближњем.

Метси ће се такође ослонити на инфиелдерс Францисцо Линдор, Едуардо Есцобар и Јефф МцНеил, који ће освојити своју прву титулу. Сви, плус Алонсо, су међу 11 Метса који су у понедељак напустили тим на Светском бејзбол класику.

Упитан о Бравесима, релиеф Метса Адам Отавино рекао је Мајку Пуми из Њујорк поста: „Углавном је исти тим тако да претпостављам да ће бити прилично добри. Они су дубоки, добри су у свему, а у њиховом тиму има много младих.”

Тимови ће се састати 13 пута, што је мање од уобичајених 19 због новог формата који обавезује сваки тим који игра са сваким од 29 других тимова.

Ове године су такође нова правила која се односе на веће базе, мање хватања и такт за бацање који доводи до тога да се и бацачи и играчи који ударају придржавају временских ограничења или казне за ризик. Уградња већих постоља такође скраћује размак између врећа, што сугерише враћање украдене базе као уређаја за производњу.

Ацуна је, на пример, за длаку пропустио ретку сезону 40/40 пре неколико година и нада се да ће поново достићи тај ниво сада када се потпуно излечио од покиданог АЦЛ-а. Повреде су увек фактор у одређивању како ће тимови завршити.

Нови левичар из Метса, Хозе Кинтана, сломио је ребро током егзибиционе утакмице и могао би да буде одсутан неколико месеци, на пример. Његова вероватна замена, Давид Петерсон, претрпео је мање тешку повреду ножног прста.

Цела сезона би могла да се своди на то ко се загреје када је најважније. 2022. Атланта је у септембру и октобру завршила резултатом 21-10, док су Метси имали 18-13 у истом периоду. То је убило наде Њујорка у титулу у дивизији иако су водили НЛ Исток већи део године.

Бравес се надају да ће поново освојити светско првенство које су освојили 2021. године, док Метси траже своје прво од 1986. Од почетка игре у дивизијама 1969., сваки тим је освојио Светску серију два пута.

„То није врста дивизије у којој ће један тим побећи са њом“, рекао је аутфилдер Метса Марк Цанха за Нев Иорк Пост. „До 1. септембра, сви ће бити прилично блиски и мораћете да играте добро у наставку.”

Према речима тренера треће базе Атланте Рона Вашингтона, „Тренутно сви мисле да имају шансу. Не можете игнорисати Пхиллиес. Не можете игнорисати ниједан тим у бејзболу, јер сваког дана можете бити поражени.”

Филаделфија је завршила на трећем месту у НЛ Истоку, 14 утакмица иза Бравеса и Метса, али је освојила вајлд кард до места у Светској серији, где је изгубила од Хјустон Астроса у шест утакмица.

„Сви у дивизији су покушали да постану бољи прошле године и успели су“, рекао је Сникер. „То је заиста јака дивизија, тако да једва чекамо да започнемо сезону и видимо где ћемо се пласирати.”