Лос Анђелес Лејкерси коначно ослобађају Расела Вестбрука, преузимају Д'Анђела Расела у трговини са 3 тима

Лос Анђелес Лејкерси су коначно извели трејд који би требало да врати овај тим у плеј-оф.

Како преноси Адриан Војнаровски из ЕСПН-а, Лејкерси коначно искрцавају много огорченог Расела Вестбрука и заштићеног прва четири пика на НБА драфту 2027. у Јута Џез у замену за Минесота Тимбервулвсе Д'Анђела Расела, Малика Бизлија и Џареда Вандербилта. Ретко коришћени велики људи Лејкерса, Демијан Џонс и Хуан Тоскано-Андерсон такође ће се трговати у Џез, док ће Ницкеил Алекандер-Валкер отићи у Тимберволвесе.

Ово је победа на више начина за Лејкерсе. Генерални менаџер Роб Пелинка — кога су многи критиковали, укључујући и мене, због његове неспремности да приложи додатни пик у првој рунди драфта у било којој могућој трговини — не само да је био у стању да склопи договор без укључивања другог пика у првом кругу, он је трејдовао је Вестбрука и стекао је бившег Ол-стар бека у Раселу — који ће се вратити у Лејкерсе — и кључне играче у Бизлију и Вандербилту.

Размена је уследила неколико сати након што је Леброн Џејмс оборио рекорд свих времена у историји НБА лиге, подвиг који се догодио док су Лејкерси (25-30) пали од Оклахома Сити Тандера (26-28), 133-130. Губитак је био значајан јер је Лос Анђелес у директној конкуренцији са Оклахома Ситијем за једно од места за игру у Западној конференцији.

Поразом, Лејкерси су изгубили две утакмице иза Џеза за коначно место на турниру за плеј-ин и четири утакмице иза Далас Маверикса за шестог носиоца Западне конференције.

Такође долази неколико дана након што Лејкерси нису успели у потрази за трејдом у који је укључен Кајри Ирвинг. Џејмс је дао упечатљиве коментаре након неуспеха франшизе у трговању за свог бившег саиграча из Кливленд Кавалирса.

Од размене Вестбрука пре почетка сезоне 2021-22, Лејкерси су запали у тешка времена. Не само да су прошле сезоне пропустили плеј-оф са резултатом 34-48, већ су били у темпу да ураде исту ствар и ове сезоне са резултатом 37-45.

Лос Анђелес сада има побољшано почетно залеђе са Раселом — који ове сезоне бележи у просеку 17.7 поена по утакмици — и Патриком Беверлијем или Бизлијем као почетним беком. Када се комбинују недавна трговинска аквизиција Руија Хачимура, Ентонија и Џејмса, нема разлога зашто Лејкерси не би били један од осам најбољих тимова Западне конференције.

Што је најважније, Лејкерси коначно могу да пређу са вероватно најгорег потеза у историји франшизе када су купили Вестбрук.

Лос Анђелес је освојио НБА титулу пре нешто више од две године са паром Џејмс/Дејвис, али чини се као пре деценију. Лејкерси су имали савршену конструкцију играча који су окруживали двојац Џејмса и Дејвиса, усредсређених на ротационе фигуре, који су могли да играју одбрану док повремено погађају тројку.

Та конструкција модела која их је довела до шампионата — и вероватно би их довела до дубоког плеј-офа да Џејмс и Дејвис нису претрпели повреде током сезоне 2020-21 — нестала је једном када су кључни делови као што су Кајл Кузма, Монтрезл Харел и Кентавиус Колдвел -Попе је промењен у Вашингтон Визардсе за Вестбрук.

Након вишеструких гласина о трговању око Лејкерса током протекле године, укључујући Вестбруково име, ова трговина се чини као велика победа за Лос Анђелес.

Расел — бивши укупни број 2 Лејкерса на НБА драфту 2015 — не има своје мане с обзиром да није добар дефанзивац. У ствари, Тимбервулфси су били бољи за 1.3 поена на 100 поседа са њим на паркету, а надмашили су противника за 4.1 поен на 100 поседа када није био на паркету.

Међутим, он неће бити много ослањан на дефанзиву и од њега ће се очекивати само да буде држач лопте када Џејмс није на поду. Узимајући у обзир да је у уговорној години и да је раније показао свој максимум — 21.1 поен и 7.0 асистенција по утакмици током Ол-стар кампање 2018-19 — не би требало да има много проблема да се уклопи са Џејмсом и Дејвисом.

У међувремену, Бизли је офанзивна свећица са искуством у плеј-офу, а Вандербилт је један од потцењенијих дефанзиваца у лиги. Са Лејкерси заузимају 28. место по дозвољеним бодовима по утакмици и 21. у дефанзивном рангу, Вандербилт ће дати Лос Анђелесу унутрашње дефанзивно присуство које им је недостајало ове сезоне.

Последњих годину и по тамна тама надвила се над Лејкерсе.

По први пут од сезоне 2020-21, чини се да то више није случај.