Лу Гериг, први који је пензионисан, покренуо је велику традицију

Како Мајор Леагуе Басебалл обележава Дан Лу Герига 2. јуна, традиција која је започела пензионисањем његовог броја униформе постала је најпопуларнији начин да тим ода почаст бившем хероју.

Геригов број 4 – који су му доделили Јенкији 1929. године због његовог места у редоследу ударања – званично је пензионисан 4. јула 1939. То је био дан када је умирући ударач рекао препуном стадиону Јенкија да је он „најсрећнији човек на лицу земље“.

Две године касније, умро је од амиотрофичне латералне склерозе, такође назване АЛС или Лу Геригова болест.

Отад је пензионисано око 200 бројева, а неколико је планирано за ово лето.

Касније ове недеље, Лос Анђелес Доџерси ће повући број 14 који је носио Гил Ходгес, првенствено када је тим био смештен у Бруклину. Ходгес, моћан играч прве базе са елитним одбрамбеним вештинама, касније је водио Њујорк Метс до светског првенства 1969. године. Метси ће бити на стадиону Доџер 4. јуна – заједно са Гилом Хоџисом, млађим и осталим члановима породице.

Ове године су такође предвиђени за пензију дресови које носе Вил Кларк (Џајантс), Кит Ернандес (Метс), Џим Кејт (Близанци), Пол О'Нил (Јенкис), Дејв Стјуарт (Атлетика), Лу Витакер (Тигрови) и Рајан Цимерман (држављани).

Није изненађујуће да тим са највише светских првенстава има највише пензионисаних бројева. Након што су Јенкији пензионисани број 2 за члана Куће славних Дерека Џетера, није им преостала ниједна цифра.

Међу играчима који су добили пензионисане бројеве у Бронксу били су Били Мартин (1), Џетер (2), Бејб Рут (3), Гериг (4), Џо ДиМађо (5), Џо Торе (6), Мики Ментл (7), Јоги Бера и Билл Дицкеи (8), и Рогер Марис (9).

Најпопуларнији пензионисани број је 20, који је одликован скоро десет пута откако је Френк Робинсон постао први, током пролећног тренинга 1972. године. Робинсонов број, који су првобитно пензионисани од стране Ориолеса, касније су пензионисали и Редси 1998. и Индијанци (сада Гардијанс) 2017. Он је био први црни менаџер бејзбола са Кливлендом.

Остале звезде које су носиле тај број су били чланови Куће славних Мајк Шмит (Филис), Лу Брок (Кардиналс), Дон Сатон (Доџерс), Пај Трејнор (Пирати) и Монте Ирвин (Џајантс).

Ирвинов саиграч, Вили Мејс, не само да је прославио број 24, већ је скупио дресове гостујућих играча који су носили исти број. Многе од њих је добио тргујући сопственим мајицама униформи, које је наручио од Џајантса само за ту сврху.

Кен Гриффеи, Јр. је касније учинио број 24 популарним међу млађом генерацијом, са легијама навијача, обожавалаца и потенцијалних младих центарских играча који су куповали и носили мајице и дресове у његову част.

Број 42, који је носио пионир интеграције Џеки Робинсон 1947. године, универзално је пензионисан 50 година касније, 1997. године, и два пута су га пензионисали и Јенкији и Кардинали у част чланова Куће славних Маријана Ривере и Бруса Сатера.

Од 10 играча који су повукли своје бројеве у више тимова, двојица су награђена три пута: Френк Робинсон и Нолан Рајан.

Поред тога, седам тимова је одликовало више од једног играча који су носили исти број. Поред заједничког броја 9 Јенкија, на пример, Чикаго Кабси су одали почаст бацачима Куће славних Грегу Мадуксу и Фергусону Џенкинсу тако што су пензионисали 31. позицију.

Звезде које су играле пре него што су бројеви постали универзални – од Таја Коба до Кристија Метјусона – обично су почаствовани тиме што њихова имена буду истакнута на стадиону, често у кругу поред бројева који су пензионисани за друге. Емитери, власници и руководиоци добили су слична признања.

Постоји чак и круг на палуби за бројеве који ће вероватно бити пензионисани у будућности. Њујорк Метси су задржали број 5 Дејвида Рајта и број 8 Герија Картера ван оптицаја откако су играли за тим, док су Сијетл Маринерси замрзли број 51, који су носили Ренди Џонсон, а касније Ичиро Сузуки.

Данашња стадионска игралишта пуна је гледалаца који поздрављају своје омиљене играче носећи њихове бројеве док гледају утакмице. Има доста дресова Рут и Мантла на трибинама стадиона Јенкија, где се пензионисани бројеви могу видети у Монумент Парку, иза спољног зида.

Није изненађујуће да 44. број Хенка Арона у дугој пензији пуни Труист Парк у Атланти након смрти дугогодишњег краља хоумрана у јануару 2021. године.

Многи клубови, укључујући Метс и Бостон Ред Сокс, приказују своје пензионисане бројеве дуж ивице другог шпила својих стадиона. Други, попут Чикаго Кабса, имају заставе које вијоре легендарне цифре.

Пензионисани бројеви – и неки од оригиналних дресова које су носили почасни играчи – нашли су одговарајуће место за одмор у Цооперстовн-у.

Бејзбол кућа славних има два оригинална дреса бр. 3 од Бејба Рута, два мајица бр. 4 од Лу Герига, број 5 који је поклонио ДиМађо и број 7 који је дао Мики Ментл након што је окачио своје шиљке 1968. .