Мало горива и победе, Кливленд Браунси шепају до циља

Када је у питању одигравање још једне празне сезоне, ниједан НФЛ тим нема више искуства од Кливленд Браунса, који су тренутно ангажовани да одиграју још једну празну сезону.

Браунси, који су замахнули за ограду у својој контроверзној размени за контроверзног квотербека Дешона Вотсона, завршиће сезону у познатој позицији: гледајући плеј-оф од куће.

Са скором 6-9, и две бесмислене утакмице које су остале да одиграју, Браунси су сада пропустили плеј-оф у 27 од последњих 30 година, у 19 од последњих 20 година и у 10 од 11 година породица Хаслам ( Јимми и Дее) су власници тима.

Очигледно, овогодишњи промашај није случајност.

Последњепласирани Кливленд има још две утакмице у овој сезони: против Вашингтона у недељу и Питсбурга 8. јануара.

Под претпоставком да се то понови ове године, последње место које ће Браунси завршити на последњем месту у својој дивизији 16 пута у 24 године откако су се вратили у НФЛ 1999.

Ово такође није случајност, јер су Браунси надмашили своје противнике за целу сезону само три пута у последњих 30 година (2007, 2002. и 1994.).

Браунси ове сезоне неће моћи чак ни да уновче своју неспособност, јер су њихов избор у првом кругу драфта ове, као и следеће године, обојица размењени у Хјустон у трејду за Вотсона.

Није било контроверзније аквизиције играча у историји Браунса – или можда историји НФЛ-а – од оне између Кливленда и Хјустона 18. марта која је довела Вотсона у Браунсе у замену за шест избора на драфту, укључујући три избора у првом колу. Браунси су потписали са Вотсоном петогодишњи уговор од 230 милиона долара, загарантовано, иако су знали да, у најбољем случају, неће добити пет пуних сезона од Вотсона, због предстојећег, а у то време, неодређена суспензија због кршења НФЛ политике личног понашања.

Суспензија која је уследила од 11 утакмица коју је донела лига готово је гарантовала да Вотсон, који ће се вратити након суспензије, играти први пут после скоро две године, неће моћи да игра довољно да утиче на Браунсе годишње доба.

У том смислу, то је била изгубљена сезона за Браунсе, који су посрнули на стартној капији, изгубили пет од својих првих седам утакмица, и никада нису били фактор у трци АФЦ Нортх. Кливленд је имао 4-7 без Вотсона, а од његовог повратка 2-2.

Две преостале утакмице Браунса против Вашингтона и Питсбурга су две утакмице које се могу добити на крају још једне сезоне која се не води никуда за ову франшизу заглављену у блату. Али у стварности, игре су видљиво корисне за Кливленд, као део шире слике, са погледом на сезону 2023.

Утакмице Вашингтона и Питсбурга биће драгоцене за Браунсе и као начин да се дозволи Вотсону да скине још више рђе са својих вештина, да се још више упозна са својим пријемницима и да додатно олакша радни однос, у оба смера, између Вотсон и Браунс су главни тренер и играч који позива Кевин Стефански.

Главни тренер је имао тежак пут кроз сезону 2022. Комбинација пораза Браунса и повремено радозналог позива Стефанског распирила је ватру контроверзе и запалила оно што је постала годишња традиција Кливленда након сваке неуспеле сезоне: интензивне дебате навијача и ток-шоу о томе да ли тренера треба отпустити, и када.

Само две године пре него што буде проглашен за тренера године НФЛ-а, Стефански вероватно заслужује целу сезону са Вотсоном да види шта њих двојица могу да произведу заједно. Упркос свим контроверзама око Вотсонове прошлости, у садашњости, када своју игру убрзава после скоро две године неактивности, није неразумно веровати да би могао да буде најискуснији квотербек Кливленда од касних 80-их Бернија Косара или раних 80-их. Бриан Сипе.

За сада, навијачи Браунса – гомила такве неупоредиве страсти и лојалности да када су првобитни Браунси пребачени у Балтимор, НФЛ је скоро одмах поставио други тим у Кливленд – немају другог избора него да ураде оно што су увек радили у последњој четвртини век:

Борите се против ненаграђеног стрпљења са неупоредивом страшћу.