Лајман, центар за снабдевање у источној Украјини, последње је место на коме руски војник сада жели да буде

Река Оскил, која тече од севера ка југу од Русије све до реке Доњец у источној Украјини, природна је одбрамбена баријера.

Дакле, имало је смисла да су се Руси повукли 30 миља источно преко реке, када је десетак жељних украјинских бригада пробило крхке руске линије изван слободног града Харкова прве недеље септембра.

Да руска војска није била исцрпљена од седам месеци борбе против све инвентивнијег и одлучнијег непријатеља — и да Кремљ није извршио напад на јединице на истоку како би ојачао југ, где је друга украјинска контраофанзива Такође је у току — одбрамбена линија Оскила се могла одржати.

Није. Сада је кључно руско чвориште снабдевања у опасности даље на југу: град Лајман.

Након што су прешли Оскил, Украјинци су наставили да гурају. Данас држе најмање пет мостобрана на источној страни реке.

Да, Кремљ је најавио мобилизацију широм земље и хаотично регрутује у војну службу потенцијално 300,000 људи. Не, ови регрути неће стићи на време—или, с обзиром на потпуни недостатак обуке, у било ком стању—да спасе руску позицију источно од Оскила.

А то има огромне импликације на руско држање северног дела Луганске области, који је од 2014. под контролом проруских сепаратиста — и који је сада подложан лажном „референдуму“ који наводно чини област званично део Русија.

Украјинци су у покрету по источној Украјини. Три тачке њихове контраофанзиве спремне су да опколе и одсеку руски гарнизон у Лајману, кључном железничком чворишту кроз које пролази велики део снабдевања руске војске на истоку.

Руске снаге источно од Харкова сада се враћају на а нови одбрамбена линија која се протеже кроз долину од града Сватове на северу до Кремине на југу, удаљене 25 миља. Долина, са обе стране окружена узвишењем, није баш јака позиција ни за једног дефанзивца.

Руско ваздухопловство је последњих дана повећало брзину летова на истоку у очајничком покушају да спасе опкољене руске копнене снаге, али чврста украјинска противваздушна одбрана је ублажила утицај ових ваздушних операција. Украјинци оборио четири руска авиона само у суботу.

Највероватније питање сада није да ли Украјинци заузимају Лиман, али када. Одвојене украјинске снаге се котрљају на север преко реке Доњец са положаја источно од Лајмана, северно преко исте реке са положаја западно од Лајмана и источно преко Оскила са положаја северно од Лајмана.

Северни гамбит би могао бити најкатастрофалнији за Русе, јер је довољно широк да би могао да одсече неколико батаљона са хиљадама војника. Или чак više трупе ако Кремљ успе да убаци појачања у то подручје.

Мајк Мартин, сарадник на Одсеку за ратне студије на Кингс колеџу у Лондону, клади се на ово друго. „Лајман изгледа као стари мамац и прекидач“, он твеетед. „Водите бокове северно и источно од Лајмана, што је довело до тога да Руси ојачају овај критични железнички чвор. Затим покрените много већи кружни покрет да бисте ухватили целу групу."