Парадокс експанзије Мајор Леагуе Басебалл-а

Ако нас је од 2001. до 2005. научило нешто о Мајор лиги бејзбола, то је да лига има значајну потражњу. У време када су тадашњи комесар Бад Селиг и власници изнели глупост „уговарања“ лиге са 28 тимова затварањем Монтреал Екпоса, а можда и Минесота Твинса, било да је то био правни поступак да се то осујети или идеја да се пресељење била повољнија опција, тржишта широм САД су изненада скочила и рекла да ће узети тим.

Године 2005. то је кулминирало тако што се Екпос преселио у Вашингтон, ДЦ где су поново названи Васхингтон Натионалс. Остало је, како кажу, историја.

Од тада, Роб Манфред је преузео место комесара, а МЛБ – са поновљеним радним пословима са играчима могућим изузетком – се смирио. Приходи су наставили да расту. Једино што је порастао је број клубова у лиги.

У октобру КСНУМКС, Интервјуисала сам Манфреда где се појавила тема експанзије. Имао сам значајно интересовање за то како је МЛБ приступио пресељењу и могућем проширењу који датира из тог временског оквира 2001-2005, с обзиром да сам радио са бејзбол појачивачима и градом Портландом како бих покушао да направим терен за тим.

Манфред је више пута рекао да види МЛБ као индустрију раста. Идеја о 32 клуба у лиги је нешто што се изнова појављује. Било да је било Тхе Атхлетиц, са недавном серијом о тржиштима која су показала интересовање, или ја назад КСНУМКС за Бејзбол проспект, Или КСНУМКС за Бејзбол Америка, експанзија МЛБ-а има више него довољно информација као храну за навијаче и оне који желе да намаме клубове на своја домаћа тржишта.

Уклањање ко би био фаворит. Уклањање тржишта које је „најбоље“. Ако погледамо широм САД, Канаде и Мексика, неколико тржишта би могло подржати клуб који пружа пристојну величину тржишта да испуни стадионе 81 датум годишње. Сви они имају различите нивое корпоративних ентитета за локална и регионална спонзорства. И има више него довољно појачивача да испали: „Хеј! Погледај нас!" кампање различите зрелости.

Бејзбол је здрав. Тржишта могу подржати тим за проширење. Дакле, зашто је МЛБ заглављен у парадоксу због којег идеја о проширењу у овом тренутку може бити најизазовнија?

За почетак, за разлику од пресељења, где клубови имају власнике које је већ одобрила лига, било да је у питању бивши бацач МЛБ-а и агент играча Дејв Стјуарт у Нешвилу, бивши НикеНКЕ
извршни Крег Чик у Портланду, или Вилијам Џегер и Стивен Бронфман у Монтреалу, највећа дивља карта за бејзбол појачиваче који желе да намаме тим за проширење јесте да ли ће на крају постати више од мањинског власника. Модерно МЛБ игралиште, са кровом који се увлачи, могло би да буде близу 2 милијарде долара за изградњу. А са моделом за власнике МЛБ-а да граде „балпарк села“ као што је Баттери око Труист Парка за Бравес постаје све више норма, трошкови се повећавају више него дупло. Убацити накнаде за проширење од 2 до 2.5 милијарди долара, а сакупљање капитала да би пројекат полетео, је изузетно тешко.

Ипак, проблеми са новцем би се могли превазићи. Поврат улагања за клубове у главним спортским лигама је запањујући, јер Форбс процене показују сваке године, заједно са приходима који расту и који су наизглед отпорни на факторе рецесије. Питање је спојити све заједно - инвестициони новац, јавно финансирање и подршку локалних, регионалних и државних политичара на основу: „То би се могло догодити“.

Нико од појачивача бејзбола или политичких лидера, или у том случају, Роб Манфред и 30 власника бејзбола, немају идеју када ће у овом тренутку бити повучен окидач за проширење. Чак и ако Манфред и лига одлуче да отворе тржишта за званично истраживање, нико током процеса није изабран пре него што се обезбеди финансирање за стадион и објекат. Лига ће увек подстицати тржишта јер реалност је оно што свако тржиште учи; или шта свака група за појачавање поставља, не помоћ. Оно што лига неће рећи је: „Ти си тај. Ако наставите овим путем, процес селекције је организован тако да победите у дану.”

Ово није стидљивост МЛБ-а, иако ће вам политички лидери рећи у позадини или записно, да је то оно у шта они верују. Реалност је да има 30 власника, а то значи 30 различитих гледишта. Питање је да ли их има 75% да одобре тржиште – и запамтите, требало би их двоје да би се избалансирала лига – питање је.

Иако апсолутно постоје тржишта у САД која могу да подрже клуб, реалност је да су сва велика тржишта прогутана. То значи могућност да клуб за проширење буде део поделе прихода. А чак и да није, узима се колач са централизованим приходима који конзумира 30 власника, и додаје се два додатна уста која га једу.

Али можда је највећи проблем новији.

Диамонд Спортс Гроуп у власништву Синцлаир-а, која је брендирана као регионална спортска мрежа Балли Спортс, налази се на ивици банкрота. Иако би лига желела да се уговори у потпуности испуне, могуће је у реструктурирању поглавља 11, преговарање о нижим накнадама за права могло би бити у игри. Али чак и ако клубови преузму капитал за све или део њих. Или ако модел директног потрошача Када се успостави, приходи регионалне спортске мреже ће вероватно пасти, не само за Балли Спортс, већ и како се други РСН договори буду обнављали с обзиром на смањење броја претплатника за традиционалну линеарну телевизију како потрошачи прелазе на опције за стриминг.

Тржишта експанзије у САД би морала да склопе медијске послове у којима сваки део земље већ заузима једна или више МЛБ франшиза. Идеја о канибализацији медијских права за постојеће франшизе у овој несигурној тачки медијског пејзажа сигурно ће одгурнути многе власнике од идеје о ширењу у овом тренутку.

И тако, МЛБ има свој парадокс. То је индустрија вредна више милијарди долара која је сматра изузетно здравом на нивоу предузећа. На површини, проширење би било једноставно. Али гледајући дубље, експанзија – са изазовима за медијска права и изузетним трошковима – сада изгледа као мост предалеко. У неком тренутку, то се дешава. Сада…? Готово сигурно не. За деценију... можда.