Прописи Мериленда спречавају децу да иду у школу

Коначно је јесен. Деца се враћају у школу, чекају јутарње школске аутобусе на ћошковима улица.

Али шта ако аутобус не дође?

Ово се дешава Трејси и Миранди (нису њихова права имена), сестрама у 10^th и КСНУМКС^th разреда који похађају средњу школу Меаде у Форт Меадеу, Мериленд. Школски аутобус би требало да их покупи у 7:52 ујутро за њихов час у 8:30, али понекад се појави касно, а понекад се уопште не појави.

Када аутобус 275 касни, Трејси и Миранда пропуштају час. Када се не појави, изостају цео дан из школе. Њихова самохрана мајка мора да крене на посао у 6:30 ујутро, па не може да их вози. А школа не реагује на жалбе родитеља.

Позвао сам Марка Ентонија, стручњака за транспорт из области Меаде, за коментар. Он је мој позив упутио Бобу Мосиеру у Одељењу за комуникације округа Анне Арундел, који након пет дана још није одговорио на мој позив.

Трејси ми је рекла: „Заиста је исцрпљујуће морати да пропустиш половину првог циклуса сваког дана, а затим не знаш шта да радиш на часу. Нарочито када се мој први час држи виртуелно у библиотеци, па је још теже комуницирати са наставником.”

Миранда је додала: „Излазимо [из] куће не знајући да ли ће се аутобус појавити или не... или ће доћи изузетно касно. Заморно је дуго стајати напољу. Шта ћемо да радимо када пада киша или када дође зима?"

У неким државама постоји решење за то. ХопСкипДриве, основана 2014. године, има возаче обучене да покупе децу и одвезу их тамо где треба. Унајмљен од стране школских система да допуни системе школских аутобуса, ХопСкипДриве пружа другачију услугу од УбераУБЕР
и ЛифтЛифт
. Возачи су прошли темељну проверу и имају искуства у бризи о деци код куће или на послу.

Возачи ХопСкипДриве-а желе додатне, флексибилне могућности зараде где могу да возе децу неколико сати недељно. Ово је добитна комбинација: возачи имају флексибилне могућности, а школски округи могу да искористе предности мреже прегледаних возача који могу брзо да одговоре на растуће потребе школа и ученика.

Од 2014, ХопСкипДриве возачи су превезли више од 20 милиона миља без критичних безбедносних инцидената, носећи преко 2 милиона деце. Компанија је опслуживала више од 16,000 школа у 12 држава. Али прописи Мериленда који се односе на аутобусе чине да ХопСкипДриве не ради.

Округ Ен Арундел је издвојио 69 милиона долара за превоз у свом буџет за академску (фискалну) годину 2022-2023, од чега ће 60 милиона долара бити потрошено на уговарање аутобуских услуга. Али ово не функционише за Трејси и Миранду и многе друге. Са многим школским аутобусима мање од 50 посто пуним и недостатком возача, унајмљивање услуге за преузимање неких ученика је јефтиније од другог аутобуса. Школски системи ангажују ХопСкипДриве јер услуга може бити јефтинија од школског аутобуса.

Популарно је мишљење да већина деце иде аутобусима, са мало слободних места. У стварности, према Национална анкета о путовањима домаћинстава из Министарства саобраћаја САД, 33 одсто школске деце ишло је аутобусом до школе, 54 одсто је било вожено, а 10 одсто је пешачило или возило бицикл. (Ови подаци су из 2017. године, али најновији подаци, из 2020. године, нису репрезентативни због пандемије.)

Према Извештај РАНД корпорације за 2022 Хедер Шварц и Мелиса Кеј Дилиберти, 74 одсто школских округа пријавило је недостатак возача аутобуса, а 57 одсто пријавило је озбиљан недостатак. После наставника на замени, највећи недостатак је био за возаче аутобуса, јер на данашњем скученом тржишту рада, са преко 11 милиона слободних радних места, возачи аутобуса могу да нађу боље плаћене послове.

Зашто Мериленд не би унајмио компанију као што је ХопСкипДриве да одведе Трејси и Миранду и друге сличне њима у школу? Извештај Присматиц Сервицес о превозу за студенте у округу Ен Арундел закључује да „Мериленд тренутно има превише рестриктивна правила која не резултирају значајно већом безбедношћу ученика, али смањују квалитет услуге уз вероватно повећање трошкова.“

Maryland's нова правила за „алтернативна возила“, постављене 2021. године, укључују захтев да свако возило има уграђен звучни резервни аларм упозорења; апарати за гашење пожара, комплети за чишћење телесних течности и секачи сигурносних појасева у аутомобилима; инспекције два пута годишње од стране локалне школе; и пет сати обуке по возачу.

ХопСкипДриве води децу у школу користећи локалне искусне неговатеље који возе своја возила, која су прегледали и одобрили квалификовани механичари. Безбедносни циљеви Мериленда могу се постићи различитим средствима која неће бити препрека за добијање квалификованих возача на путу, рекла ми је Триш Донахју, потпредседница ХопСкипДриве-а. Резервни аларм упозорења има смисла у школском аутобусу где је видљивост проблем, али не и на Тоиоти Приус који има резервну камеру.

ХопСкипДриве осигурава да су возачи безбедни захтевајући искуство вожње, чисту историју моторних возила и вођење виртуелног обука о безбедној вожњи. Компанија има телематику која открива несигурно понашање у вожњи током сваке вожње. На крају, полугодишњи преглед возила не мора да обавља локална школа, већ квалификовани механичари.

Мериленд има најбоље намере са својим безбедносним прописима, али ти прописи доводе до мањег броја возача за школски систем. Ученици као што су Трејси и Миранда заостају јер не добијају образовање које им је потребно. Време је да се пређе на флексибилнији модел који не угрожава безбедност и омогућава додавање мреже мањих возила која ће децу одвести у школу.