Мастен је поднео захтев за банкрот након НАСА-ине борбе за уговор са месецом

Компанија Мастен Спаце Системс, фокусирана на Лунар, поднела је у четвртак захтев за заштиту од банкрота у складу са Поглављем 11, а подухват је препуштен неколицини људи након отпуштања и отказа.

Свемирска компанија је изјавила да су њени дугови нарасли, полазећи од НАСА уговора који је Мастен доделио пре две године. Некада виђен као велика победа за мала предузећа, НАСА-ин договор је оставио Мастена преко буџета, као и немогућност прикупљања средстава или плаћања запослених.

Мастен је претходио многим компанијама које су се појавиле током бум приватних инвестиција у свемирском сектору у протеклој деценији. Компанија је дуго имала репутацију у индустрији као храбра радња за младе инжењере који су се бавили технологијама ракета и свемирских летелица у објектима у пустињи Мохаве, у близини НАСА-иног центра Армстронг и базе Едвардс Аир Форце.

Док Мастен има историју демонстрирања импресивног хардвера, банкрот компаније показује деликатан баланс потребан за дугорочни раст и успех у оштрој, капитално интензивној свемирској индустрији. Прикупљање новца за космичке пројекте високог ризика је тешко, а још више их остварити.

Основан 2004. године, Мастен је редовно добијао мале уговоре и награде за тестирање и развој свемирских летелица за вишекратну употребу које могу да полете и слете, посебно за површину Месеца. Компанија је имала незванични мото: „Ћути и лети“.

Мастен је добио низ НАСА уговора – али најзапаженија је била награда од 75 милиона долара 2020. за испоруку осам научних терета у мисији на Јужни пол Месеца. У време доделе, Мастен је имао око 15 запослених.

НАСА уговор ће бити Мастен Миссион 1, или ММ1. Он би летео научним теретом на лунарном лендеру компаније Кселене, планираном за 2023. Мастен је потписао уговор са СпацеКс-ом Елона Маска за лансирање ММ1. Људи који су упознати са тим, говорећи анонимно због осетљиве природе ствари, рекли су за ЦНБЦ да је Мастен почео брзо да се повећава како би направио лендер.

Али награда је одмах била проблематична за Мастена, јер је предлог послала НАСА-и пре него што је избила пандемија Цовида. Компанија је морала одмах да прилагоди претпоставке о томе које ће технологије бити развијене у кући, а не купљене, а продавци нису били вољни да се обавежу због неизвесности око новог окружења пандемије, према људима који су упознати са тим.

Да би избегао прекорачење буџета, Мастен је морао да допуни НАСА уговор додатним теретом на мисијама како би постигао чак и агресивне процене трошкова. Али укупан буџет ММ1 је ипак премашио очекивања трошкова. Како се развој наставио, Мастен је очекивао да ће мисија бити од 10 до 30 милиона долара изнад буџета, рекли су ти људи.

Почетком 2021. године, Мастенов одбор и виши менаџмент започели су напоре да прикупе до 60 милиона долара спољног капитала. Компанија је раније прикупила само мале суме од анђеоских инвеститора. Али труд никада није пронашао водећег инвеститора, а Мастен је остао на ивици ножа. Компанија је радила у режиму преживљавања током већег дела свог постојања, живећи од уговора до уговора и поново улажући профит у посао. Нова парадигма је додала нови ниво притиска.

Мастен је прошле године повећао број запослених на око 120 запослених и извођача радова, али недостатак средстава и растући дуг угушили су даљи напредак. Управни одбор је у јануару ефективно сменио извршног директора Шона Махонија. Људи који су упознати са ситуацијом рекли су да је НАСА-ина исплата од 1.4 милиона долара у фебруару у вези са Цовидом само одржала компанију солвентном мало дуже. НАСА је поделила средства као део ширег савезног програма помоћи у катастрофама америчким предузећима.

Компанија је тада отпустила 20 људи у јуну, рекли су ти људи, а посебно 15 из ММ1 тима. У јулу, Мастен је отпустио скоро све преостале запослене у компанији, како је известио блог са седиштем у Мојаве Параболиц Арц и потврдио ЦНБЦ.

Портпарол НАСА-е написао је у изјави за ЦНБЦ да је агенција „примила обавештење да њени терети предвиђени за испоруку на броду Мастен Миссион Оне могу бити под утицајем пословних операција Мастена“.

„У случају да Мастен Спаце Системс не буде у могућности да заврши свој налог, НАСА ће манифестовати свој терет на другим ЦЛПС летовима“, саопштила је агенција.

До данас је НАСА платила 66.1 милион долара уговора за Мастенову мисију.

Компанија има између 50 и 99 поверилаца, према поднеску од четвртка, и процењује да њена имовина вреди између 10 и 50 милиона долара, са дуговима између 10 и 50 милиона долара.

СпацеКс има највеће необезбеђено потраживање према Мастеновом дугу, са неплаћеним 4.6 милиона долара као добављач. Бројни добављачи и друге свемирске компаније наведени су као велики кредитори – као што су Ербас и Астроботик – са дуговима од 500,000 долара и више.

У Мастеновом поднеску је наведено да је, међу његовом имовином, потребна хитна пажња за експлозивне и опасне хемикалије. Интуитиве Мацхинес, још једна компанија која је фокусирана на лунарно окружење, добија прве погледе на Мастенов уговор о лансирању са СпацеКс-ом, као резултат „уговора о куповини имовине коња који вреба“.

Представник Мастена није одговорио на захтјев ЦНБЦ-а за даљи коментар о банкроту.