Упознајте Кристин Смит, бившу архитекту која је постала главни извршни директор Цаннабис Едиблес

Када је Кристин Смит почела да прави и пакује јестиву чоколаду од канабиса, то је био само хоби јер је била архитекта у Орегону. Али пошто је држава тада била на корак од легализације канабиса за одрасле, Смит је тражила креативни излаз, онај који је ископао њену љубав према храни. Није ни знала да ће њене подрумске поправке довести до каријере која ће основати њену компанију Грон као један од највећих и најпризнатијих произвођача јестивих производа на северозападу.

Међутим, није било глатко за Грон, који је основао Смит 2015. Орегон је легализовао употребу за одрасле. Као и други послови са канабисом, Смитх је морао да се носи са забраном банкарства. Ово је сигурно била главобоља, али она је била у стању да је ублажи рано. Тренутно, рекла је да њена компанија, мултидржавни оператер, ради са три банке и кредитном унијом.

Још једна препрека са којом се борила када је почела је недостатак регулативе и политике у индустрији. Као архитекта који је навикао да се бави питањима усклађености, Смитх је ово сматрао посебно фрустрирајућим. „[Било је изазовно кретати се по сивим зонама“, признала је она. "Још увек јесте, али постали смо бољи."

Затим, ту је тренутно стање индустрије, које је у паду од прошле године захваљујући инфлацији и опадајућој тражњи након пандемије. Иако се Смит поносила тиме што је водила самофинансирајућу компанију, избегавајући спољне инвестиције, чак ни њена компанија није имуна на финансијске обрте које потресају сектор. По први пут од Гроновог оснивања, она озбиљно истражује идеју обезбеђивања капитала од инвеститора.

„Искрено говорећи, годинама нам то није било потребно“, објаснила је она. „Били смо фокусирани на наш интерни раст и наш тим, тако да нам новац није требао и нисмо га узели.

Од тада, компанија се проширила на бројне државе које укључују Неваду, Аризону и Оклахому. „Постоји мали прозор да бисте могли да доминирате тржишним уделом на тим тржиштима“, додао је Смит, који је дипломирао архитектонски дизајн на Универзитету Тексас у Остину. „Да бисмо убрзали раст, биће нам потребан спољни капитал да бисмо то остварили.

Упитана за њено мишљење о здрављу индустрије у односу на време када је покренула Грон, Смит је оптимистична, барем, за своју компанију.

„Удвостручили смо приход од 2021. године“, наставила је она. „Расли смо на сваком тржишту на којем се налазимо. Мислим да постоји много прилика. Део нашег успеха који нам омогућава да растемо је то што смо креирали нове линије производа које привлаче различите потрошаче.”

Њен ентузијазам је спласнуо када је била притиснута да да прогнозу индустрије.

„Видећемо да се компаније престају или преузимају“, предвиђа она. „Мислим да је изазовно време бити узгајивач. Мислим да смо срећни што смо у категорији која је заштићена ЦБД-ом и што су маргине стабилне.”

Она такође не мисли да је САФЕ Закон о банкама, мера која би омогућила банкама да раде са легалним пословима са канабисом без кривичног гоњења, биће усвојена ове године. А ако би морала да посматра кристалну куглу, она не предвиђа да ће се федерална легализација десити до 2025. или 2026. године.

„Оно што ћемо видети је декриминализација и нека врста дерегулације“, спекулише Смит. „Али мислим да нећемо видети да ћебе прође поред федералаца – мислим да ће се то полако уклопити.”

Као женског извршног директора успешног бизниса са канабисом, многи могу да виде Смита као пионир и узор другим женама у индустрији у којој доминирају мушкарци. Њен савет другим женама које желе да стекну упориште у послу је мешавина нефилтриране искрености и мудрости засноване на искуству.

„Пронађите нешто што заиста волите и у чему сте заиста страствени“, позвала је она. „Без тога, посебно у овој индустрији, тешко је успети. Да сада покушавам да уђем у ову индустрију, не знам да ли бих то успео. Сада је потребно више новца. Ушао сам са 50,000 долара и могао сам да погрешим. То више није тако. Нађите негде где постоји рупа на тржишту."