Упознајте стартапе које подржава Амазонов нови фонд за индустријске иновације вредан милијарду долара

Оснивачи које подржава Амазонов фонд за индустријске иновације су серијски предузетник, пар доктора наука из роботике Царнегие Меллон и бивши шеф одељења за потраживања у осигуравајућем гиганту АИГ.

Wалкинг, плесни роботи су привукли много пажње, али стварна употреба робота са два педала је до данас остала релативно ограничена. Дамион Схелтон и Јонатхан Хурст, пријатељи још из дана када су били дипломирани студенти роботике на Универзитету Царнегие Меллон, удружили су се прије седам година како би то промијенили.

Њихова компанија, Агилити Роботицс, са седиштем у Цорваллис Орегону, дизајнирала је елегантног тиркизног и сребрног робота под називом Дигит који може да обавља основне задатке потребне у складиштима, где је радна снага са кратким особљем гурнута до својих граница да ради све брже без грешака. . Дигит може да чучне да подигне кутије, посегне да их стави на полице и застане када осети особу или баријеру на путу.

„Желели смо да уђемо у логистички простор нашироко јер су трошкови рада високи и постоје задаци које је лако аутоматизовати“, каже Шелтон (44), који је раније основао компанију за 3Д скенирање и извршни је директор компаније Агилити. „Оно на шта смо се фокусирали су задаци масовне манипулације који не захтевају много расуђивања или спретности.“

Окретност, која је прикупила укупно 180 милиона долара по неоткривеној процени, једна је од пет почетних инвестиција из Амазонов нови фонд за индустријске иновације вредан милијарду долара. Малопродајни див је у среду објавио да је основао фонд за улагање у компаније које користе технологију за побољшање ланца снабдевања, испуњења и логистике. Овај потез долази пошто је индустријска иновација, некада виђена као залеђе за инвестиције, постала све врућа област са десетинама нових компанија које се појављују како би побољшале складиштење и логистику, као и да би увеле технологије у фабрику.

Свака од пет компанија које је Амазон одабрао за своје почетне портфолио инвестиције има одређену технологију која би могла бити изузетно корисна за малопродајна складишта голијата. Поред компаније Агилити, компаније укључују Греенвилле у Јужној Каролини Модјоул, што чини сигурносну технологију за ношење; Санта Клара, са седиштем у Калифорнији Вимаан, који користи компјутерски вид и вештачку интелигенцију за побољшање управљања залихама; Са седиштем у Израелу БионицХиве, која је развила аутономно роботско решење за прилагођавање постојећим регалима и кутијама у складиштима; и са седиштем у Сан Франциску Мантис Роботицс, који је осмислио тактилну роботску руку која користи сензорску технологију да кохезивно ради заједно са људима. За сваку од компанија, Амазон као инвеститор нуди и печат одобрења и потенцијалног огромног купца за његову технологију.

Ерик Мартинез, бивши шеф одељења за потраживања у осигуравајућем гиганту АИГ, основао је Модјоул 2016. како би се позабавио повредама које је годинама видео у тој улози. „Ми смо млада компанија која пази на људе“, каже он. У свом претходном корпоративном животу, извршни директор осигурања, који сада има 53 године, имао је 30,000 људи који су му одговарали; као извршни директор Модјоул-а, поставио је компанију у малој канцеларији изнад пицерије у близини кампуса Универзитета Клемсон, док је радио из своје куће на острву Мерсер у Вашингтону.

Компанија је развила појас, који користи акцелерометре, жироскопе и магнетометре, да мери како се запослени крећу током дана и зуји када би ти покрети могли да изазову повреде. Компанија је такође развила сличан уређај за руке и зглобове који продаје са јавном продајом Анселл-а, као и систем за идентификацију радио фреквенција или РФИД како би се уверила да уређаји (или било шта друго што би купац могао да прати) остати на лицу места.

Било је потребно много времена да се купци доведу у простор за безбедност радника, а пандемија је била посебно тешка јер су произвођачи и продавци успоставили строге Цовид протоколе. Али током протекле године, компанија је добила на снази, што је помогло повећањем прихватања потрошача носивих уређаја као што су Аппле Ватцх и други фитнес уређаји. Приход Модјоула достигао је скоро 5 милиона долара прошле године, а његови уређаји сада штите око 80,000 запослених у више од 50 компанија, каже Мартинез. „Заиста смо добри у одабиру ко ће највероватније бити повређен“, каже он.

То је посебно важно, каже он, јер ће се већина запослених правилно савијати и увијати, али они који не завршавају са највећим делом повреда. Те повреде су страшне за запослене који их трпе, а скупе и за компаније које их запошљавају у смислу боловања и трошкова осигурања радника. У Амазоновом писму акционара прошле недеље, Извршни директор Енди Џеси обећао је да ће побољшати безбедност радника са фокусом на смањење напрезања, уганућа, падова и повреда које се понављају. Тамо је приметио да програми компаније укључују „обе које се носе које подстичу запослене када се крећу на опасан начин“.

Амазоново улагање у индустријске носиве уређаје који побољшавају безбедност радника долази као Модјоул-ов конкурент, СтронгАрм Тецхнологиес, ​​која Валмарт рачуна као купца, прикупио 50 милиона долара за сопствену експанзију. „Можете да видите борбене линије“, каже Мартинез.

Како се Модјоул шири, Мартинез сматра да има простора за прикупљање повећаних података о животној средини, као што је да ли је звук довољно висок да захтева чепове за уши или осветљење ствара опасност од саплитања и пада. Али једна ствар коју каже да неће учинити је да дода биометријске сензоре уређајима. „То је мост предалеко да би се добили откуцаји срца и обрасци дисања“, каже он. „Имали смо да запослени питају: 'Да ли ово има сензор за алкохол у крви? Има ли микрофон у себи?' Морамо задобити њихово поверење.”

СК “КГ” Ганапати је у међувремену основао Вимаан, који нуди увид у оно што се дешава са инвентаром. „Много се дешава са традиционалном роботиком, премештањем ствари са једног места на друго, али недостаје видљивост“, каже он.

Ганапати, 57-годишњи серијски предузетник који је продао своје претходне компаније компанијама Леново и Куалцомм, започео је посао 2017. да дизајнира дронове за затворена складишта. Убрзо су му купци рекли да им је заиста потребно управљање залихама. Зато је преусмерио Вимаан, који је прикупио скоро 25 милиона долара од НЕА, Винг ВЦ и Неотрибе Вентурес пре објаве Амазона, да прати инвентар користећи компјутерску визију и вештачку интелигенцију.

Вимаан-ово праћење долази до најситнијих детаља, укључујући не само бар кодове, већ и датуме истека, серијске бројеве и слично, и то у реалном времену док се артикли крећу из складишта у продавницу или појединачног купца. „Бар код је као да представља аутомобил са регистарске таблице“, каже Ганипати. „Не говори вам да ли је производ оштећен, да ли је стар или нов.”

То омогућава Вимаановим купцима—он одбија да их именује, иако каже да се они односе на храну, телекомуникације, медицинске и фармацеутске производе, као и логистичке компаније трећих страна—да знају тачно где се налазе производи и да ухвате грешке и неслагања у реалном времену. На пример, ако купац поднесе захтев за изгубљену ствар, продавац може одмах да види шта се догодило и да ли говоре истину.

Ганипати каже да је резултат да купци виде повраћај улагања у месецима, а не годинама. „Свака друга имплементација вам даје РОИ у периоду од две или три године“, каже он. „Дајемо вам повраћај улагања за три до седам месеци. Вредност долази од смањења губитака залиха и од тога да радници буду много ефикаснији и продуктивнији.”

Што се тиче Агилити-ја, финансирање Амазона је само део велике инвестиције Серије Б, укупне вредности 150 милиона долара, коју предводе постојећи инвеститори дубоке технологије ДЦВЦ и Плаигроунд Глобал. Док су његови најранији роботи коришћени углавном за истраживање и развој и Форд Мотор је добио прва два робота Цифре да би истражио испоруку у последњем километру, Агилити намерава да искористи нова средства за повећање испоруке тих робота компанијама које се боре да запосле складишне раднике.

Схелтон претпоставља да је Агилити већ продао „средње двоцифрене бројке“ робота у својој тренутној серији и да би требало да буде у могућности да прода „здраве стотине јединица“ до краја 2023. године, с тим да ће бројеви брзо расти до 2025. То, истиче он оут, разликује се од онога што се догодило многим роботима, укључујући и оне који су се добро снашли у различитим изазовима које води Агенција за напредне истраживачке пројекте одбране, или Дарпа, где невероватна технологија није резултирала комерцијалном продајом.

„Сваку верзију сваког робота смо продали. Никада нисмо радили ништа што би била чисто инжењерска студија“, каже он. "Морате да избаците технологију тамо."