Миннесота Викингс рачуна на побољшање успеха у одбрамбеној вожњи 2022.

Објективан поглед на Минесота Викингс открива да је ово тим који има огромну планину на коју треба да се попне ако жели да буде успешан у сезони 2022. Поред тога што су наступиле две неинспиративне сезоне у којима је одбрана била лоша на константној основи, напад је редовно имао муке када се суочио са врхунским противницима.

Стари режим генералног менаџера Рика Спилмана и главног тренера Мајка Цимера је нестао, и не може бити аргумента да је требало да се поново окрене било ком од њих. Викинзи су назадовали 2020. и 2021. и било је сасвим јасно да су обојица изгубили способност да воде тим у успешном правцу.

Зато одајте заслуге власнику Зиги Вилф-у што је схватио да су промене на обе позиције морале бити извршене. Док ново руководство генералног менаџера Квесија Адофо-Менсаха и главног тренера Кевина О'Конела има доста ентузијазма и чини се да генеришу нове идеје, обојица су потпуно неискусни на позицијама које су добили.

То је свакако проблем, али неискуство не мора да значи да су Адофо-Менсах и О'Конел осуђени да сваку лекцију науче на тежи начин. Иако је неколико погрешних корака готово загарантовано, ентузијазам, иновативност и интелигенција могу помоћи Викинзима да се ослободе слабости која је потопила тим и његов претходни режим.

Одбрана има шансу да значајно преокрене ствари, посебно са пас русхером Даниелле Хунтер у врхунској форми, а тренинг камп је удаљен само неколико недеља. Хантер није могао да игра 2020. због повреде диска и био је ограничен 2021. због проблема са прсним мишићима, али он је играч који мења игру када је у постави.

Хантер је имао узастопне сезоне од 14.5 сакова у 2018. и 2019. години, а ове године ће му се придружити бивши Греен Баи Пацкер За'Дариус Смитх, који је имао 26.0 сакова 2019. и 2020. Са оба у постави, Викинзи имају прилику да изазову хаос у свакој утакмици.

Поред тог ударца један-два, Викинзи мењају свој одбрамбени план игре под новим координатором одбране Едом Донателом. Уместо да мењају изглед пре-снеп-а за сваку игру, Викинзи ће следити тренд у целој лиги који отежава противничким квотербековима да схвате шта ће видети како се игра одвија.

Викинзи неће променити своју поставку пре снап-а, тако да противнички квотербекови неће моћи да „прочитају“ како ће одбрана да нападне. Наравно, они могу да погађају на основу доле и удаљености, али дефанзивни сет неће дати ништа пре него што центар стави лопту у игру.

Ово је систем који је неколико ривала из Минесоте користило током година, а изазвао је хаос за Кирка Казинса и његове офанзивне саиграче. Коришћењем сличног подешавања за одбрану Минесоте, квотербековима ће бити потребно више времена да схвате шта се дешава, а то би требало да доведе до више смена и изгубљених играча.

Корнер Патрицк Петерсон је најискуснији играч Викинга на тој позицији, и воли правац одбране и конфузију коју ће то изазвати код многих оних који позивају сигнале.

„Зато што када имате збуњеног квотербека, немате јасну индикацију где да идете са лоптом. То даје Даниелле (Хантер) и З (За'Дариус Смитх) прилику да изврше много већи притисак на њега,” рекао је Петерсон. „Свиђа ми се шема. Волим начин на који је структуиран, волим начин на који је изграђен и узбуђен сам што ћу видети како ће се то одвијати овде на јесен.”

Поред проблема са повредама у протекле две сезоне, примарно питање одбране Викинга је била лоша покривеност корнербекова. Нема гаранција да ће Петерсон добити значајну помоћ од почетника попут Ендруа Бута млађег и Акајлеба Еванса заједно са Камероном Данцлером, али нови систем ће квотербековима дати мање времена да дијагностикују где је слаба тачка, а то значи да ће бити теже да заврши велике представе.

Викинзи су постављени да играју бољу одбрану него у било којој од последње две сезоне. Ако се та промена покаже значајном, изненађујућа сезона би могла да буде на дохват руке за њихов веома неискусни лидерски двојац Адофо-Менсах и О'Конел.