МЛБ би могао да доживи болно закључавање када уговор о раду истекне, а то је само почетак

Ако је 99-дневни лоцкоут од стране власника МЛБ-а 2022. изгледао болни, линије подела у 2026. ће постати израженије када тренутни уговор о раду Мајор лиге бејзбола истекне између не само власника и играча, већ и власника против власника. За мање од годину дана, значајне промене су већ покренуле власнике лиге у акцију.

Ко је „освојио” уговор о раду је у оку посматрача. Било да се чини да је договор у корист једне или друге стране, на крају ће обе рећи да нису добили све чему су се надали. Најновија ЦБА је поставила тон будућности, а та будућност изгледа мрачно за фанове.

Ове недеље је објављено да је лига основала Комитет за економске реформе да испита неколико фактора. Из тога ће сигурно бити препорука – неке које се могу урадити једнострано, неке које захтевају прихватање од играча. У најмању руку, то ће обезбедити гориво за битке између власника и будуће битке са играчима. Ево неких кључних питања која су на видику.

Модел регионалне спортске мреже се мења стварајући додатни економски диспаритет

Лига гледа низ буре модела регионалне спортске мреже који се преврће. 19 Балли Спортс РСН-ова у власништву Синцлаир-а су на ивици банкрота, а АТ&Т у власништву Варнер Брос/ДисцовериT
РСН-ови су скратили исплате Астросу, Стеновитим планинама и Пиратима. Више него било који други спорт, бејзбол се у великој мери ослања на права локалних медија. Док НФЛ, са својим малим бројем утакмица са великом потражњом, види да су накнаде за права равномерно распоређене кроз централизовани модел, МЛБ је одувек налагао да појединачни клубови склапају сопствене уговоре о медијским правима. Са великим тржиштем, великим брендовима који имају предност, РСН-ови су створили економски диспаритет. Како су претплатници убрзано напуштали традиционалну линеарну телевизију у корист стриминга, РСН модел је на ивици колапса.

Лига је спремна да преузме права од Синцлаир-а за све или неке од Балли Спортс РСН-ова и са њом иде директно на потрошаче (ДТЦ) преко лигашког МЛБ.ТВ сервиса за стриминг. Замрачења би била укинута и навијачи би могли појединачно да бирају тимове на тржишту. Овде је проблем у томе што ће ДТЦ модел сигурно имати ниже приходе од оних који се добијају кроз традиционалну кабловску или сатцастер дистрибуцију. И тај економски диспаритет се повећава под овим моделом. Клубови попут Јенкија, Доџерса, Кабса и Ред Сокса сигурно би били бољи од Пиратеса, Роцкиеса, Раиса или А лиге.

Иако је МЛБ такође рекао да разматра производњу игара преко МЛБ мреже које би могле да се продају кабловским и сателитским провајдерима за традиционалну телевизију, нема сумње да ће, како се горе поменути пад претплатника повећава, износ добијен од ових послова пасти у поређењу са оним клубови су примали.

Повећана подела прихода и раст централизованих прихода

Драматична промена медијског пејзажа отвара дискусију о повећању поделе прихода. За комесара МЛБ-а Роба Манфреда, прелазак од концепта до повећања износа прихода који се деле од великих клубова прихода на ниже долази са две потешкоће: једна је да натера оне велике доносиоце прихода да повећају приходе клубовима са нижим приходима. Други изазов је подела прихода део колективног преговарања са МЛБПА. С обзиром на то да Стив Коен из Метса драматично подстиче тржиште слободних агената, сигурно ће бити дискусије о томе да ли повећање прихода за оне који стварају мале има било какве опипљиве користи. На крају крајева, било је више од једне притужбе против неколико клубова који тврде да нису искористили та средства да би своје МЛБ тимове учинили конкурентним на терену.

Једина ствар коју лига може једнострано да уради је да повећа централизоване приходе кроз спонзорства и друге начине. Иако лига није рекла да ли се концепт разматра, права на корпоративно именовање за догађаје драгуља су идеја. Да ли би било кога изненадило када би постсезонске серије биле нешто попут „Шампионата америчке лиге спонзорисано од ”?

Решавање пада посећености

Мајор Леагуе Басебалл је забележио пад посећености девет сезона узастопно и био је пао за скоро 6% у 2022. у поређењу са 2019. годином, последњом сезоном пре пандемије. Пре експлозије медијских права, капија је била највећи генератор прихода лиге. Како су медијска права постала огромна новчана крава, мањи је притисак на број посетилаца.

Са промјеном модела РСН-а, клубови ће се сигурно фокусирати на то како довући навијаче на стадион гдје се не остварују само приходи од улазница, већ и уступци, роба, а често и приход од паркирања. Ако постоји нека забринутост због тога што се навијачи окупљају у великом броју 2022. године са пандемијом која је тек почела да јењава, 2023. би требало да обезбеди атмосферу која је ближе усаглашена са понашањем навијача 2019. уочи пандемије.

Зашто би у 2026. години могло доћи до дуготрајног закључавања и могућег разговора о платама

Док се власници не забуне са власницима, Манфред & Цо. ће настојати да извуку уступке од играча. Као део преговарања за садашњи уговор о раду који је почео 2022. године, неколико концепата је било у пакетима понуде који су погађали скоро свете механизме на које су играчи стекли право. У једној понуди власници су понудили распуштање арбитраже о платама у корист потпуно новог система. Играчи су се противили томе као нестартеру, али ако је то било пре него што су се наметнули економски притисци промене РСН модела, зашто се не би вратили на такве или још радикалније концепте 2026. када истиче тренутни ЦБА?

И док се неки могу запитати да ли долази до притиска на горњу границу плата, вероватније је да би Манфред настојао да заобиђе ивице онога што би то укључивало у корист издвајања „компресије“ плата, а не система који више личи на НФЛ , НБА или НХЛ. На крају крајева, још увек постоје власници који су били у близини када је дошло до штрајка '94-'95 и који знају да ништа не стимулише играче више од теме о систему капа.

Уместо тога, тражите да се власници поново врате са драстичним снижавањем прага пореза на луксуз са неком шалтером која би тражила меки под. Иако је ово био део преговарачких сесија 2022. и одбијено, власници би можда били спремнији да овог пута држе линију на рачун губљења утакмица.

Једина ствар којом би играчи могли да одговоре на ову врсту хардбалла је ово: РСН модел је био у опасности уочи пандемије. Власници су знали да је Балли Спортс прошле године био у економским проблемима када је узео 600 милиона долара у готовини да би спречио банкрот. Па ипак, вансезона 2022-23 била је напајајуће лудило од потписивања слободних играча, а клубови су трошили као да на хоризонту никада није било финансијских потешкоћа. „Нико није држао пиштољ власницима уз главу и терао их да троше“, могао би бити један од начина на који би руководство МЛБПА могло да одговори.

Другим речима, постојаће притисак на власнике да се изборе са економским диспаритетом кроз поделу прихода и централизоване приходе, а не кроз неки механизам који повезује МЛБ у нешто што није у великој мери слободно тржиште.

Друга питања

• Власници лиге су видели повећање трошкова иу другим областима, односно кроз како год изгледао први колективни уговор са играчима у нижим лигама. Ово би могло додатно оптеретити власнике МиЛБ-а јер МЛБ настоји да одложи трошкове.
• Такође, док ће лига несумњиво настојати да доведе више навијача у игру, морају да уравнотеже повећане трошкове због инфлације. Некако, некако, све се враћа навијачима и у томе ће сигурно доћи до повећања трошкова.
• Можда је питање које постоји у неким клубовима, али може бити од користи фановима, ово: да ли је НетфликНФЛКС
  , Хулу, Диснеи+ или било који други сервис за стриминг, ако не нудите одличан садржај, потрошачи обично одлазе. Зар спорт није ништа друго до забавни садржај? Власници ће бити под повећаним притиском да понуде вредност која привлачи фанове и задржава их тамо. А који је највећи елемент цртежа? Побеђивати. МЛБ ће покушати да олакша победу у 2026. додавањем још два плеј-оф тима у слику. Власницима би требало бити мање вероватно да ће више пута седети док постављају тимове са лошим учинком. Било да се ради о клубовима са високим приходима, МЛБПА који гледа да види како се троши, или притиску да се фанови намаме на стриминг сервисе, клубови који су живели од социјалне помоћи кроз систем поделе прихода можда више неће моћи да раде као што имају.